自此之后，周老夫子便让苏玄染在清幽的别院里闭门不出，只专心致志地沉浸于书海中，为即将到来的春闱考试，做着最充分的准备。
苏玄染在周老夫子别院中，每日安然静处，一心沉浸于备考氛围内。
周老夫子会于白昼固定时段前来授课，将知识悉心传授，对要点细致讲解，也会分享诸多应考的经验技巧等。
待授课完毕，周老夫子便自离去，忙于自身诸事，苏玄染则继续独自潜心钻研。
至于用餐事宜，平日里苏玄染大多是在自己所居的别院单独用餐。丫鬟小厮们会依照苏玄染的喜好与需求，将精心备好的饭菜按时送至他的别院，以便他能在安静无扰的环境里用餐。
不过，每隔上几日，周老夫子便会特意差人前去邀请苏玄染至主屋那边，与自己以及家中数位主要长辈一同用餐。
此举一则是为了，让苏玄染能偶尔自紧张的备考状态里稍稍松弛一下，二则可借此契机，让家族里的长辈们对苏玄染增进了解，同时也是周老夫子对他格外看重的一种体现。
在这般聚餐场合中，众人会聊聊家常琐事，谈谈学问见解，氛围相对而言轻松融洽，却又不会过于喧闹嘈杂，以免对苏玄染的备考心境有所干扰。
至于清幽别院内，苏玄染身旁依然只有墨竹一人随侍左右。
在京城内，一处稍显寻常的府邸里。叶落尘所居的那间房舍，却布置颇具雅致。屋内烛火摇曳，将那一方小天地映照得暖意融融，满是静谧祥和之感。
叶落尘端坐于琴前，十指轻扬，悠然抚过琴弦，清婉之声袅袅而起，眼眸中情思幽幽。
一曲终了，叶落尘起身，慵懒闲适斜倚在雕花精美的软榻上，身姿舒展，自有一番洒脱随性之态。云风侍立在旁。
叶落尘微挑起桃花眼，眼眸深邃明亮，嘴角噙着浅笑，似笑非笑间透着悠然自得，悠悠开口道：“云风啊，你可晓得，那苏公子的才情与容貌，在这京城中不过短短时日，便已然传得沸沸扬扬。”
言罢，他轻笑出声，笑声爽朗却又不失轻柔，眼中满是对好友苏玄染的赞赏与钦佩。
稍作停顿，他腰杆一挺，坐得笔直，身姿如松，端的是一派气宇轩昂之姿。眼中闪过自信张扬的光芒，旋即扬声道：“哼，不过话又说回来，本公子也毫不逊色，这段时日，同样风头无两。”
说罢，桃花眼轻佻一挑，眼眸中尽是志得意满之色。短暂停顿后，他像是突然忆起什么趣事，嘴角笑意更浓。
接着侃侃而谈：“也不知有多少京城的名门闺秀，见了苏兄那般卓绝风采，皆暗自芳心暗许呢。虽说我十九岁高中举人，也称得上年少得志，可苏兄年仅十七便荣中举人，当真是出类拔萃、令人称奇。不过嘛，公子我自也是不遑多让，各有各的风采嘛。”
一旁的云风，静静听着自家公子这一番意气风发的独白，瞧着他那副志得意满的神情，不由得暗自苦笑。
心中默默思忖：公子也就表面上瞧着那副风流倜傥、潇洒不羁的模样，可实际上自始至终只钟情于那一位小姐。就拿那天马车里的情形来说，还不是人家小姐主动嘛。
公子进京不久，随着叔父拜访过几家名门之后，便收到众多邀约帖子，只是公子皆以筹备科考为由一一婉拒。
公子自幼天资卓绝，聪慧过人，且勤奋好学，刻苦不倦。家中举家族之力，全力栽培，只为助他潜心向学，无论是吃穿用度，皆是家中所能给予的最好资源。
随着年岁渐长，公子愈发风采斐然，琴棋书画无一不精。尤其是他的字画，笔锋刚劲中透着飘逸，意境深远，堪称一绝，时常引得各方雅士慕名前来求取墨宝。
这般出众才学，令他在十九岁科举中脱颖而出，一举荣登举人，自此名噪一时。虽为家中三公子，可整个家族的殷切期望，却都沉甸甸落在他一人身上。
公子年少有为，又生得俊朗不凡，才情四溢，自是引得不少闺阁小姐倾心。中举之后，更有高门小姐表示愿意低嫁，可公子自始至终都只钟情那位心仪的小姐。哪怕媒妁之言纷至沓来，他也不为所动，年十九依然没有婚配。
为家族荣耀而苦读，为锦绣前程而拼搏。待与心仪女子两情相悦后，为能以匹配的身份风光迎娶她入门，公子越发勤勉有加。
每日天未亮公子便起身诵读，直至夜深才搁笔休息，晨曦微露时，已在庭院中强身健体，一心只为求取功名，在京城这方天地中扎稳根基，既成就家族荣耀，又抱得美人归。
叶落尘说完那番话后，便起身踱步至书桌前，他轻拂了拂衣摆，在书桌旁落座。目光凝视着眼前的纸笔，似在斟酌着如何倾诉满心的情思。