郊社署免不了接触宗亲，哪个不是贵人。
一句“今时不同往日”蓦地点中了虞二夫人，止泪怔然，是她着了相，竟没有芝娘看得通透。
虞侍郎叹一声，摆摆手，“君明，臣才有气节有傲骨；君昏，臣当自洽圆融，明哲保身。我儿守灯，没甚大碍。”
皇帝已不是当年的皇帝，沉迷女色，不肯立褚，冷眼坐山观虎斗，至今已斗得个七七八八，只剩三皇子凛王和四皇子翼王屹立不倒，朝局早晚会有一番动荡。
所幸虞家在鼎盛时戒骄戒躁，宁可委曲求全也不盲从站队。
从长远来看，虞老太爷是一位眼光独到且智慧的老人。
虞侍郎叮嘱道：“宫中行事，切记谨言慎行四个字，你只需做好斋娘的分内之事，其余时间多看看书晒晒太阳。”
虞兰芝乖觉点头，“阿爹放心，我都省得。”
守灯斋娘吃穿用度全部比照正五品女官。
办差之地不外乎偏殿佛堂，等闲接触不到外人。辰妃不需要她们伺候，换句话说，她们极可能连辰妃的面都见不到。
可以想象日子有多枯燥。正适合拿来潜心读书，也适合躲着陆宜洲，免得他又挑她休沐的日子上门。
次数多了总会遇见的，即便遇不到祖母也会逼她去逢迎。
动身前一晚，虞兰芝坐在书案前搜肠刮肚，写了一封书信，收信之人自然是陆宜洲，内容简单说了下自己即将进宫服侍辰妃，归期来年正月十四。
当陆宜洲展信阅读，虞兰芝已经进宫。
和书信一起送过来的还有一盒杏仁酥，那是之前答应要为他做的。
不论怎么说，虞兰芝都会深深记得他救过祖父这件事，相当于救了虞家。
不论他有多过分，恩义总是大过伤害的。
陆宜洲轻轻咬了一口杏仁酥，没有她的唇舌香甜。
……
广寒宫中，迎接三位斋娘的姑姑自称柳氏。
柳姑姑负责安排并照管她们，三个人轮班，也就是隔两天一当值，当值的时候不能离开佛堂，每三个时辰添一次灯油，添完打扫周围，不能使案上留下油污。
比想象中清闲，同想象的一样乏味。
唯一的惊喜是佛堂建得大小适宜，方便烧地龙，温暖如春。来之前她们还忧心忡忡，这么冷的天，谁也不想在清冷的佛堂受冻不是。
万没想到这里非但不清冷，还分外气派，一几一案，不是楠木便是紫檀，地上铺着传闻中的金砖，冬暖夏凉，此时此刻果然暖烘烘的，直接跪地也伤不了膝盖。
与此同时，叶尚宫正在咸凤宫回话。
“回皇后，三名斋娘已经安置妥帖。”叶尚宫欠身道。
凤座上，锦绣华服的皇后微抬眼帘，淡淡“嗯”了一声。
叶尚宫心中满是疑惑，欲言又止。
皇后道：“你是不是想问本宫缘何突然命你换掉梁斋娘？”
本已定好了人选，各方面都符合，哪料皇后想都不想便让她换人。叶尚宫只好把自己的侄女叶斋娘拉过来候补。
皇后淡淡道：“那得问皇上，他做的好事。”
掐头去尾的一句回答，叶尚宫显然听不懂，却淌下一滴冷汗，忙敛目把脸垂得更低，再不敢有任何疑问。
皇后凉凉一笑。
佛堂守灯的日子清闲而宁静，一眨眼相安无事度过七日，来到了腊月，崇邺八年的最后一个月。
虞兰芝住在佛堂后面的退步，共有三间厢房，麻雀虽小肝胆俱全，热水供应极为妥帖。
有种与世隔绝，独居空山的幽静。
每当念书累的时候，她会轻轻拂过梁元序的字迹，放空脑袋。
今天是她把事情搞砸的第三十九日。
准确的说她搞砸的不止一件，还得罪了陆宜洲，不过问题不大。
毕竟他没采用极端方式退亲，说明也不是什么歹毒之人。
待她从“空山”归家，一切或许就回到正轨。
梁元序如愿以偿抱得美人归，青梅竹马修成正果，再没有比这更让人津津乐道的佳话。陆宜洲找了个温和的说辞把亲事退掉，她求仁得仁，夹起尾巴做人。
倘若真是这样，对她而言未尝不是最好的。
她能抓住的，唯有太常寺的考试。
小寒那日又下了一场雪，辰妃的身体竟奇迹般地有所好转，皇帝龙心大悦，赏赐三名斋娘白银百两和御膳房的糕点。
叶斋娘瞄了眼桌子上的糕点，有气无力道：“再好吃也不如直接赏我一碗红烧肉。”
虞兰芝吞了吞口水，说到肉，守灯是要茹素的，茹到第八天，她已经做梦都在啃自家厨娘卤的五香鸡腿。
从前梦里风花雪月，春风沉醉，如今梦里最好的状态也不过是同梁元序坐下一起啃鸡腿，有时他吃的比她多，她还不高兴。