贺玄度问：“如何奇怪？”
周松道：“信上说，大公子曾秘密命那个新刺史在凉州造一个假身份。”
贺玄度微微抬眸，“什么假身份，作何用？”
周松摇头，“这就不知道了，只说那个假身份是个女子。”
女子，假身份。
贺玄度突然有种不好的预感，他总感觉，贺玄晖此举或与蓁蓁有关。
只是，贺玄晖要做什么呢？
……
彭城王涉嫌叛国一事，尘埃落定。
当初支持他的皇室宗亲一个个跪在未央宫门口，口口声声说是受到了彭城王的胁迫。
刘九生召来贺丞相，商讨要如何处置。
贺丞相对刘九生事事先过问他，很受用，顺便问了他的看法。
刘九生谦虚道
：“这些事吾不太懂，还要仰仗丞相。只是，他们都是皇亲国戚，若不妥善处置，只怕会引起骚乱。毕竟，此前……”
他没往下说，贺留善很清楚。
刘九生是想提醒他，刘昌之事后，朝中对他不尊皇室颇有微词。
贺留善点头，“皇上考虑得很周到。以臣愚见，不如，涉事较深的降为庶人，其余人等，罚俸一年，以儆效尤。”
刘九生又道：“其他人都好说，平阳王是武帝的亲弟弟，不知要如何才算妥当。”
武帝驾崩后，贺留善与平阳王在朝中争斗多年，贺留善虽身为辅政大臣，奈何睿帝擅用平衡之术，他也只是稍胜一筹。
直至睿帝驾崩，贺留善立刘昌为帝，平阳王见刘昌年幼，妄图摄政，屡献殷勤。谁知刘昌是个油盐不进的主，摄政王之梦破灭。
及至刘九生继位，朝政尽委丞相，平阳王之势日衰。
是以，彭城王找上平阳王的时候，他毫不犹豫地站出来支持。
如今彭城王叛国罪名不容置疑，又兼趁武帝病重之时，设计将龙袍藏于太子府密室，带重兵围剿，逼迫太子起兵反击，诬其造反。此两项罪状，百死难辞其咎。
平阳王支持彭城王夺权，这是永远也洗不清的污点。
贺留善与平阳王斗了这么多年，终究是败了。
刘九生将平阳王交由贺留善处理，可谓诚意十足。
贺留善频频点头，“皇上无须多虑，平阳王同其他人一样，罚俸一年。”
平阳王勾结彭城王，与刘九生已结仇怨，永无再重用的可能。而经过上次刘昌废黜之事，贺留善急需拉拢皇室中人为其延誉，如此一来，平阳王反倒是不错的人选。
彭城王夺权不成，反牵扯出陈年旧案，武帝太子谋反一案最终平反。
刘九生天子之位，再无人质疑。
朝中立后之声渐起，暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动。
程氏最先按捺不住。
此前刘昌继位时，她便动过送贺容暄入宫的念头。然刘昌品性乖戾，纵使她贪恋权势富贵，终究难舍母女之情，几番权衡之下方才作罢。
如今天子刘九生人品性情有目共睹，后宫迄今不过一个不中用的婕妤。刘九生事事仰仗丞相，若是贺容暄入宫，后位唾手可得。
她当即将这个想法告知丞相。
贺玄晖出乎意料地反对，如今相府大权在握，如日中天，根本不需要一个傀儡皇后。
他语重心长地告诫贺容暄，一入宫门深似海，与其嫁个无心之人，终日自怨自艾，倒不如寻个知冷知热的良人，安安稳稳度此余生。
上辈子，贺容暄入宫为后，刘九生也的确宠她。但她跋扈惯了，偶尔惹怒了帝王，他也不发火，只是冷着脸去宠幸别的妃子。贺容暄回府来闹，刘九生虽是傀儡，但毕竟是皇上，贺丞相只能耐着性子劝她回宫。
贺玄晖记得，那年冬日，她又一次生气回府，临回宫前，她望着天地间纷纷扬扬的大雪，声音缥缈，“兄长，人人都说皇上宠我，可我知道，他只是忌惮相府罢了。有时候我在想，若我嫁的是平常人家，每次回娘家，日落之前，夫君笑吟吟地来接我回家，那该多好。”
贺容暄觉得兄长的话有理，犹豫了。
然而程氏根本不当回事，她只知道，以相府如今的权势地位，女儿绝世姿容，区区一个皇后，绰绰有余。
很快，群臣上奏立后人选，贺容暄赫然在列。
刘九生召车骑将军的侄子张毅入宫，嘉其搜出彭城王罪证，替祖父平反昭雪。兴致上来，拉着他喝得酩酊大醉，说是此恩情永世难忘，擢为中尉。
祖父复入玉牒，刘九生感楼宗正操持之劳，又兼祭祀大典上，楼宗正秉公直言，力排众议，对其恭敬有加，赏赐金玉器物若干。
朝堂之上，众臣对皇后人选各执一词，围绕着贺容暄与柳棠华谁当立，争论不止。一直争到快下朝，都未能讨论出结果。