老沈国公出殡后，池妩沉寂了两日，直到有一日，池妩听到风铃小声对染冬道：“再过半个月，就是冬至了。”
“冬至怎么了？”
风铃眼里充满憧憬，“冬至就能吃饺子了呀，每年只要一到冬至，咱们府里的厨子都会做好多种不同馅料的饺子，有猪肉馅儿，羊肉馅儿，虾仁馅儿，还有的里面包着笋丝，玉米这些，做的可好吃了。”
染冬故意打趣道：“你就只想着吃，你莫不是忘了，咱们现在在哪儿？这里的厨子，可不一定有咱们大将军府那么好的手艺。”
风铃舔舔嘴唇，悻悻然道：“也是……”但很快，风铃眼珠又重新明亮起来，她高兴的对染冬道：“要不然这样吧，等到了冬至，我们自己下厨，自己做饺子怎么样？反正我的手艺也很不错，就是辛苦一点，到时候染冬你在旁边帮忙呀。”
染冬扁扁嘴，“我不会。”
“我教你呀。”
“我才懒得学。”
风铃鼻子哼哼两声，“那我去找芙蕖帮忙，芙蕖肯定会帮我的。”
染冬漫不经心道：“那你去找她吧。”
“去就去，染冬你就是个大懒虫。”风铃朝染冬吐了吐舌头，气冲冲的走了。
池妩托着下巴，懒洋洋的。
心情却低到了谷底。
沈家就是在冬至日，遭遇的变故！
冬至是一年当中，白天最短，夜间最长的日子，民间有“冬至大如年”的说法，不仅是在民间，在世家勋爵乃至皇帝的心中，冬至历代都是冬天里最重大的节日之一。
冬至这日，皇宫会举行祭祀典礼，之后，皇帝会在宫中大摆宴席，宴请勋爵及五品以上的官员进宫参加宫宴。池沈两家自然都在应邀之列，只是老沈国公刚过世不久，按理说，是可以不参加宫宴的。
但圣上显然不这么想。
宣读圣旨的太监刚离开沈家。
现任沈国公沈瑜神情疲惫颓丧，他看着自己的两个儿子，问：“圣上只说让我们进宫，却并未指明让谁进宫，裔儿和淮儿，你们两个谁愿意去？”
沈裔捏着手中的圣旨，咬牙切齿道：“祖父过世不过一月，丧服之期未满，皇上却下旨叫咱们家去皇宫赴宴，他这到底是什么意思？”
兖朝自开国起，便以孝道治天下。前朝规定，臣子在服丧守孝期间，要着孝服，不能食荤，不能参加宴饮，即便是皇帝，也不会勉强守孝期间的大臣参加宫宴。而如今，平庆帝明知老沈国公刚刚去世，却下旨让他们去参加今年的冬至宴，倘若他们不去，那就是抗旨不遵，保不准给你安个大不敬的罪名。但他们若是去了，且不说亲人去世，根本无心宴席，势必也会背上不孝的骂名。
“祖父的葬礼，圣上以太后刚过世的名义，不叫厚礼重葬也就罢了，如今，就连为人子孙应尽的孝道，圣上也不让人尽了吗？他这简直是欺……”
“兄长！慎言！”
沈淮眉心突突直跳，他低声道：“你忘了咱们先前说过的话了吗？小心隔墙有耳。”
沈裔怒而道：“怎么，就许他这般对我们，我们连句话都不能说了吗？！咱们沈国公府，何时受过这样的憋屈，大不了……”
“住嘴！”沈瑜厉声训斥。
沈裔咬着牙，这才勉强将话头压下。
沈淮道：“父亲，明日皇宫宴席，我去吧。”
沈瑜点头，声音低沉，“好，就你去。”
沈裔将手中圣旨死死攥紧，几乎攥成了一团。一张脸阴沉沉的，如同暴风雪来临。
第7章 拦阻
冬至这日，沈淮提前一个多时辰骑着马，从沈国公府出发进宫。
马车行到一半，突然前方有人拦路，沈淮不得不勒紧绳子停下，示意亲信过去看看情况。
亲信从马上下来，快步上前，想要接过对方手中的书信，却被对方拒绝，拦路人道：“我家夫人特意嘱咐过小的，这封信一定要交到沈家二公子手上。”
“你家夫人又是何人？”亲信问。
“刑部侍郎赵大人之妻。”
是阿妩！
沈淮快速骑马上前，从送信人手上接过那封信，他一眼就认出这是池妩亲笔所写。沈淮将信从头到尾看完，眉心从舒展到拧成了一团。
沈淮道：“你知道你家夫人，信我收到了，多谢她特意提醒，我必会阻止兄长。”
送信人行礼后离开，沈淮皱眉对亲信道：“我们就在此地等着。”
时间一点一滴流逝，这一等就等了小半个多时辰，眼看着不久后就要开始，若是再晚一些过去，怕是赶不上，于是不由得提醒沈淮：“公子，马上宫宴就要开始了，倘若现在再不进宫，怕是就要迟了。”