当年秦王之事闹得甚大，牵连甚广，林家也牵连其中，阮蓁的外祖太傅林友仁死于天牢，其余林家人则被流放至岭南，这以后迟家倒是水涨船高，当时便觉蹊跷，而今再看果然另有隐情，真当不愧是她孙儿，竟连这等隐秘之事也知晓，只是……也不知想到甚么，她眯着眼又问：“这么说来，当初你拒绝迟家的提亲，并非是音钟被皇上派去龟兹的缘故？”
五年前的春闱，自家孙儿三元及第中了状元，而同科的探花，则是他的同窗迟音钟。
虽说迟音钟女扮男装，有欺君之嫌，然皇上看在迟尚书的份上，非但没有降罪于她，还指派她开创女学，一时也是风头无两，提亲的人快把迟家的门槛跨烂。
偏偏她一个都瞧不上，转头迟家请了媒人上楚家，向自家孙儿提亲。
状元配探花，这生出的孩子得该多聪慧？
老夫人和沈氏自是没有二话说，偏自家孙儿一听便说不可，问他缘由，他却闭口不谈。那个时候，她也只当是他对迟音钟只有同窗之谊，并无男女之情。
不想没几日便传出迟丫头作为使臣要出使龟兹的事来。
这才恍然大悟，他拒绝婚事，大概是得知迟丫头即将出使龟兹，归期未定的缘故，不得已而为之。
而音钟死在龟兹，他五年不娶，似乎也印证了这一点。
可如今再看，哪有什么痴心不改，不过是不中意罢了，否则怎敌不过权衡利弊？
他若真认准了这桩婚事，以楚家的权势，或许保不住整个迟家，但保下一个迟家的出嫁女还是绰绰有余的。
见自家孙儿低着头，并不肯正面回答，钟氏更是笃定自己猜对了，叹了一声，岔开话题道：“陈年旧事不提也罢，只说当下这情形，你不娶音英，你打算如何应对韶华公主和宛平县主？”
楚洵对此倒是无甚波澜，“此事孙儿自有成算，祖母便不必操心了。”
老夫人挥手道：“也成，你自己拿主意便是，好在这事儿也就自家人知晓。”
将楚洵打发走后，老夫人当即唤贴身伺候的嬷嬷准备佛堂，她要念经。张嬷嬷问：“再半个时辰，便要开宴，老夫人这个时候念经做甚？”
“做什么，自然是替那混小子消业。”既然自家孙儿对迟音钟没有男女之情，却每每提到她总是难掩苦闷之色，这说明只怕迟家那丫头的死同他脱不了干系。
小娘子被心上人拒了婚事，一气之下出使外邦，以此逃避也是有的。
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同一片夜空下，乌干达草原上，白色圆顶帐篷内，一位美丽的中原仕女，正在铜灯下翻看着来自大梁的邸报，至紧要处，还会用小狼毫做批注，字迹看去秀丽，实则字骨狂狷，一如她这个人，瞧着温婉贤淑，实际做尽了癫狂之事。
此女正是五年前本该死于龟兹王宫的迟音钟，大梁唯一一个女探花。
丫鬟琉璃用剪子剪罢灯花，邸报上的字又清晰了一些，迟音钟炽热的目光，落在邸报第右上角的那个人名，久久不曾移开。
琉璃见之，便知小姐这是又想念楚世子了，因问：“五年了，小姐打算何时回金陵？”
第19章
却原来，当初迟音钟在龟兹王宫撞柱而亡后，被扔去了乱葬岗，当时剩下的大梁使者各自逃命，根本无人为她收尸，不想在第三个清晨，她重新睁开了眼来。
她醒来后，没有选择回大梁，而是取到了北面的草原，一直深居简出至此。
“回去做什么？“女子口吻平淡道：“人们只会缅怀死者，对活着的人却诸多挑剔，我若是回去，这千古流芳的身后名，未必能够保住。作为一个女子，能在史书上留下浓重的一笔，何其有幸？我又何必回去，亲自打破这份美名？”
说是这样说，但女子却不知不觉放下了邸报，掏出了一方铜镜。照着镜子，她不时用指腹去按的额角，依稀还有当年留下的伤痕。
琉璃一看便知她是在嘴硬，叹了口气，劝道：“便是为着楚世子，小姐难道不该早些回去？如今谁人不知，楚少卿对小姐一片痴情，小姐死后已然五年，却再也不曾谈婚论嫁，身边更是连个通房丫鬟也没有，如此痴心不改，小姐又何必让楚少卿再自苦下去？”
迟音钟抬了抬下巴，不屑地道：“当初我不顾脸面，用出使龟兹来威胁他，他都不肯娶我，他这般狠心，愧疚也好，伤心也罢，那都是他活该，我为何要管他好不好，苦不苦的？”
琉璃也不拆穿，只激将道：“可小姐就不怕楚世子娶妻？楚世子年岁不小了，便是他不想成婚，楚家的长辈也不会答应，毕竟是下一任家主，哪能真让他做一辈子孤家寡人，连个承续香火的血脉也没有？”