**********
时间回到一个小时前。
祝余站在突然拔地而起的城墙前，茫然地望着半空中悬浮的系统996。
“996。”
“我在。”
“你知道这是什么情况吗？”祝余回想起之前系统996给她的一些模糊提示。
“宿主，这是系统的一次大更新，同时也是为了应对游戏的更新。”
“游戏的更新？”祝余愣了愣，难道这次系统更新和游戏更新是分开进行的？
似乎是看出来她的疑惑，系统996耐心地解释道：
“没错，求生游戏的更新和安全区的更新是两回事。求生游戏有它自己的节奏和规则，而我们的安全区有独立的运作方式。”
“而这一次，我们赶在了游戏更新的前一个小时，完成了安全区的更新。”
“接下来，宿主你就将拥有堡垒中的任何权限，不论你想做什么，都不会受到限制。”
听到这里，祝余微微垂下眼帘，细细琢磨着996刚刚的话。
这两句话的信息量很大——安全区，也就是她营地里的火锅店和冰雪堡垒，实际上和求生游戏并无直接关联。
再联想到之前996对游戏监控的谨慎态度，担心它给她提示的行为会被发现，这更加印证了她的猜测——游戏里的安全区是在996出现后才开始存在的，并非求生游戏原本的一部分。
无论996是与游戏有某种合作关系，还是它悄悄潜入求生副本并与她绑定，这些都与游戏本身并无直接联系。
她瞥了一眼面前那团愈发明亮、膨胀的光团——与往常不同，这次996在给出如此重要的提示后，竟没有立刻像之前那样躲回系统空间。
这要么是像996之前所说的那样，随着她等级的提升，它获得的能量也随之增强，游戏规则对它的束缚变小了；要么就是她询问的内容若是和游戏无关，它所受到的限制就会更少。
祝余心中暗下决定，等到996积攒足够的能量实体化后，她一定要亲自当面问清楚她的很多疑惑。
她收敛思绪，将注意力重新放回到现实。
祝余打开自己的个人面板，发现原本她的NPC面板里只有与火锅店有关的板块，但是此刻却多出了一个新的板块，上面写了一行小字：冰雪堡垒。
“原来这座城墙是冰雪堡垒的外墙啊。”
祝余仰起头再次上下打量了一下这座一开始被她误认为“北境长城”的建筑物。
“宿主，右下角有个白色的小房子，点进去就是冰雪堡垒的缩略图，你点开看看。”
祝余依言点开了蓝色小房子，屏幕上立刻弹出一个3-D缩略图，展现出堡垒的全貌。
堡垒中心是一座巨大的主塔，周围则围绕着一圈小型建筑。
祝余看着缩略图，心中不由得升起一丝好奇，她干脆按照缩略图的指引，迈步朝着堡垒大门走去，准备进去一探究竟。
在缩略图上，冰雪堡垒的唯一的入口位于整座堡垒的正前方，祝余绕着城墙走了小半圈后，才终于来到了堡垒的大门口。
堡垒的入口处是一扇巨大的冰门，上面雕刻着复杂的寒冰符文。
祝余上前推了推门，发现它纹丝不动。
她后退几步，注意到门口处有一块闪烁着淡蓝光芒的石碑，石碑上浮现出几行文字：
【请出示冰雪堡垒的通行凭证，方可进入。】
祝余眉头微皱，刚准备进一步查看，系统996的声音及时响起：“宿主，作为堡垒的主人，你不需要通行凭证。只要靠近石碑，它会自动识别你并开启大门。”
祝余走上前，随即一道柔和的声音响起：“主人身份确认，欢迎进入冰雪堡垒。”
随着这句话落下，伴随着轻微的冰晶碰撞声，那扇巨大的冰门缓缓开启。
门内的景象逐渐显现出来，厚重的冰墙之内是一条通向堡垒中心的大道。
祝余刚踏入堡垒内部，身后的大门上立刻浮现出一个蓝色的方框：
【请设定玩家进入堡垒的费用。】
她低头查看，发现如果长按3D缩略图上的大门处，也会出现相同的提示。
祝余推测，作为刚更新的建筑物，堡垒内部可能还有其他地方需要她设置相关费用。
既然如此，她决定暂时不设置大门的入场费，等她逛完整个堡垒后再一并设置也不迟。
随后她顺着大道一路走向堡垒的中央大厅。
这里果然如缩略图所示，位于整个冰雪堡垒的核心区域，主塔的底部正好在大厅的中心处。
大厅的空间异常宽阔，四周耸立着高大的冰柱支撑柱，上面雕刻着繁复的花纹。
穹顶之上，嵌入冰墙的玻璃天窗让外面的雪景一览无余。
天窗下方悬挂着一座水晶吊灯，水晶折射出的淡淡光影在冰柱上微微跳动，显得格外梦幻。