“快！”他挥手，“把那几位药师也一并请来。那麦酒若真如传闻般有用……我们图斯格城，这一波鼠疫或许还能撑得过去。”
说罢，他转头吩咐书记员：“给我起草一封感谢信，送去阿尔塞小镇。还有，把与金杯子酒馆的采购合同拿来，我要追加订购。”
“是！”
望着那一桶桶有着“酒神金印”的麦酒被抬入储藏间，格兰德终于松了一口气。
正当他转身准备回去的时候，身后忽然传来一声有礼的呼唤：
“请等一下，格兰德男爵。”
他脚步一顿，微微侧头，只见方才那位带队的送货员快步上前，双手从怀中取出一个信封，捧到他面前。
“这是我们小姐特地嘱咐要亲手交给您的信函。”
“你们小姐？”格兰德目光落在信封封蜡上的金杯浮印时，“德拉卡小姐？”
送货员恭敬颔首：“是的。”
男爵沉默了一瞬，伸手接过信封。
他的指腹划过封蜡边缘，他隐隐感到这封信或许不仅仅只是一个问候。
***
玛鲁卡村。
和城里的肃杀相比，这处偏远乡村更显得风雨飘摇。
玛鲁卡村已有数十人倒下，村头临时搭起的草棚中，一名老妇正为怀中发热的孙女擦拭额头。
旁边的村长老约翰焦急地守着空空的药罐，咳了两声，看向远处扬起的尘土。
“水也没了，药也断了。”他喃喃着。
忽然，远处小路扬起一股尘土，一道瘦小的身影蹿进村口，嘶声喊道：
“来了！是酒来了！金杯子的酒！酒神赐的麦酒！”
人群猛地一震，纷纷从屋内草棚里涌出。
马车嘎吱而停，几名年轻的送货员跳下马背，抬手掀开布帘。
“我们从阿尔塞小镇来，”为首的年轻人高声道，“这是特别运给玛鲁卡村的紧急批次，金杯子酒馆秘制麦酒，一人一瓶，照名单来发。”
几名壮汉连忙帮忙卸酒，村长颤巍巍地接过第一瓶，揭开木塞，一股清冽醇厚的酒香扑鼻而来。
他没有迟疑，亲自喂了几口给身边的患者喝下。
一旁的村民早已围得水泄不通。
“这……这酒真能治鼠疫吗？”
“管它呢，能活命就喝啊！”
“对啊，再犹豫就晚了——快，把桶敞开些！”
围绕着麦酒的木桶，村民们你一言我一语地议论着，眼里是掩不住的渴望。
就在这时，先前跑进村里通风报信的小男孩忽然从人群中探出头，怯生生地问道：
“姐姐……你们的酒真的能治鼠疫吗？那、那这病到底是从哪来的呀？”
人群顿时静了几分，望向站在马车旁、年纪不大的送货员。
送货员显然没有想到是个孩子先开口提问，但她很快反应过来，轻轻跳上一旁的木箱，略带青涩却清朗的嗓音穿过人群：
“我们只是负责送酒的人，不懂大人们说的那些医理和政策，但有些事情，还是可以告诉大家。”
她目光扫过人群，声音低了些：
“这次的鼠疫……是从王城维
拉诺瓦那一带传出来的。”
听到“王城”两个字，村里顿时响起一片倒抽冷气的声音，几个年纪稍长的村民下意识对视一眼，眼底惊疑不定。
送货员微微鞠了一躬，语气重新平稳起来：
“但你们不用担心。酒神保佑，我们小姐的麦酒已经在各个感染严重的城镇推广开来。之后我们还会继续送更多麦酒来，只要你们配合治疗，很快就能好起来。”
马车旁，有人低声说了句“酒神在上”。人群中逐渐恢复了轻声交流的声音，那些不安似乎也随着这句安抚的话，被稀释了一些。
夜幕降临，村落恢复了片刻的安宁。
这时，一名瘦削的青年悄悄摸进了村长家。
他蹑手蹑脚地关上门，神色警觉。
“老约翰。”他压低声音，“我得跟你说件事……我姐姐在西边的梅尔德城打工，她说那边现在传得沸沸扬扬——说这次的鼠疫，根本不是天灾，是有人故意放出来的。”
“故意的？”
“嗯，听说是王室的人干的……至于是谁，他们也不知道。但大家都在猜，说是王室内部出了问题，才搞这么一出……你说，这也太毒了吧？为了什么？牺牲这么多人？”
老约翰坐在炭火前缓缓拨着柴枝，没有搭理青年的话。
青年村民继续自顾自地嘀咕道：
“这些事情刚才的那名送货员肯定也知道，但是她为什么不说呢，明明村里的人有权知道真相啊——”
“闭嘴！”老约翰忽然一声低喝，“我们不是那些贵族老爷，没有资格插手王城的事情，这种事该由能担当的人来处理。”