乔治一言未发地站在房间角落，直到此刻才终于沉不住气开口：
“你说……王室让你这么干？”
炼金术师冷哼一声，没有否认。
乔治脸色瞬间变得铁青。
“你知道你刚刚说了什么吗？”他怒声问，“你知道你在指控谁吗？”
“他没指控错。”祝余顿了顿，看向乔治：“你该不会还真相信，这事能是他一个小小炼金术师能决定的吧？”
乔治攥紧拳头，喉结上下滚动，许久才低声道：
“我得回一趟维拉诺瓦。”
祝余：“你确定？”
“我得弄清楚，到底发生了什么。”乔治抬头，眼神坚定，“这段时间王城一定是出了什么问题，作为王室骑士团的一员，我不能当作什么都不知道。”
“不，你不能去。”
祝余一语打断了乔治的话。
乔治皱眉，显然不理解：“为什么？如果真是王城出事了，我不能袖手旁观。”
祝余没有立刻回答，而是低头翻阅着那个青年玩家给她的鼠疫调查资料。
她从中抽出几张羊皮纸，走到乔治面前，将它们递到他手中：“你先看看这个。”
乔治低头看着那些密密麻麻的数字和记录，眉头越皱越紧：
“这是……每座城镇的感染统计？”
“你看出什么问题了吗？”
祝余盯着他的神色问道。
乔治没有立刻回应，似乎还没找到关键点。
祝余转头把那几页递给了玛吉：“你看看。”
玛吉接过羊皮纸，扫了一眼，瞳孔顿时一缩，忍不住低呼：
“……这些感染人数和速度，已经远超历史上几次大型鼠疫的记录了。”
“说的很对。”祝余点点头，又拿出另一张更大的羊皮纸，在桌上摊开。
“而且你们看这里——”
她指着地图上一个个用红墨点标记的城镇，“这些爆发疫情的城市、村镇，都沿着一条主干商路密集分布。最终的交汇点，就在这里。”
她的指尖最终停在一处——维拉诺瓦。
烛火在地图上投下微颤的影子，那一点红墨，看上去仿佛血迹。
“维拉诺瓦。”乔治低声念着这座他无比熟悉的城市。
“没错。从时间线、扩散速度和分布方向来看，这场鼠疫，很有可能就是从王城开始的。”
祝余轻声道，“只是消息被层层封锁，才没能及时传开。”
乔治怔在原地。
他的手指紧紧攥住那张羊皮纸，嘴唇微微颤抖，一句话都说不出来。
其实祝余已经百分百可以肯定鼠疫的源头就是维拉诺瓦，因为当她得出这个结论的时候，耳边响起了久违的系统提示音：
【主线任务进度+20%，当前解锁进度40%】
祝余收回目光，看向乔治：“这就是我不让你回王城的原因。你是骑士团的一员，回去不是查清真相，而是去送命。”
乔治神情复杂，眼中浮现出动摇与痛苦。
就在他满脸难以置信地望着维拉诺瓦的位置时，一直安静地坐在一旁的炼金术师忽然“哈哈”笑出声来。
他抬头，脸上带着一丝嘲讽，“你们不会以为王室就只派我一个人来做这件事？太天真了。”
乔治猛然抬头，整个人如遭雷击。
“你什么意思？”
“什么意思？”炼金术师冷笑，“我只是其中一枚棋子。这次计划，从一开始就不是靠我一人之力能完成的。你们看到的，只是冰山一角。”
祝余眉头紧皱，低声自语：“所以……这次鼠疫传播得如此迅速，是因为背后有人刻意推动？”
【主线任务进度+20%，当前解锁进度60%】
她耳边的提示音再次响起，几乎印证了她的猜想。
整个房间顿时陷入死寂。
祝余不由得握紧手边的羊皮纸，她的神色比以往更加冷静，但在她的心底，却燃起了前所未有的怒火。
她无法接受，这一场席卷全城、夺走无数平民性命的灾难，竟是被人一手操控、精准投放的“工具”。
而很显然，房间里感到惊惧和愤怒的不止她一人。
玛吉神色紧绷地走到她身侧，低声问道：“
“小姐，那现在……我们怎么办？要怎么阻止他们？这么多人牵涉其中，我们手上的人手根本……”
“我们不需要一开始就动手。”祝余打断她，语气不急不缓，“我们得先掌握主动权。”
她起身，转头对乔治说道：“你立刻去联系审判庭的人，告诉他们我已经锁定关键人物，只不过此人涉及王城机密，我暂时不能将其交出。等我回到阿尔塞小镇后，会将其交由小镇审判庭处理。”
乔治闻言一怔：“他们不会反对？”
祝余摇头：“不会。你是骑士团的人，而我则是光明骑士。我们有权临时替审判庭代管罪犯。”