士兵依旧例行公事地确认了一遍手腕、颈部、体温，最后退后一步，带队的士兵微微颔首，正式宣布道：
“可以了，欢迎您回到阿尔塞小镇。”
等所有人的检查完成后，负责登记的队长模样的士兵才收起册子，抬手一挥，示意放行。
木制路障被迅速拆开，通往阿尔塞小镇的道路，再次畅通无阻。
马车缓缓驶入阿尔塞小镇，熟悉的街道映入眼帘，可街上的景象却与祝余离开时截然不同。
原本热闹的街区，如今冷清了许多，行人寥寥无几。
即使她看到的几个人在外行走，他们也全都包裹得严严实实，将自己藏在厚重的衣物之下。
长袖、手套、口罩、甚至有人直接
戴着兜帽和炼金术师才使用的护目镜，就连鞋子都被布料包裹住，露在外面的皮肤少得可怜。
不仅如此，街边的店铺大多紧闭着门窗，偶尔能看到的开业店铺，门口也都立起了警示牌，显然对鼠疫的防范已经提升到了极致。
祝余轻轻放下车帘，眉头紧锁。
鼠疫……已经蔓延到这个地步了吗？
这种异常的安静和紧张的氛围让她心里不由得泛起一丝不安，直到马车顺利驶入府邸，她的眉头都没有舒展开过。
当她下车时，一道熟悉的身影已经站在前院等着她了。
是格温太太。
但和以往不同，这位府邸的女管家也一改平日里考究的穿着，穿着一身灰色罩袍，连面部都用薄纱遮挡了一部分，仅露出一双沉稳的眼睛。
在她身后，还跟着几名同样全副武装的仆从，每个人身上都穿着到脚踝的长袍，戴着手套，甚至鞋底还缠绕了一层厚厚的布，仿佛生怕将外界的污秽带入府邸。
“小姐，欢迎回家。”
格温太太目光在她身上打量了一圈，见她状态尚可，微微松了口气，随后抬手示意：“请跟我来。”
祝余顺从地跟着她走进前院，这才发现这里已经被重新布置过。
院门附近搭起了一座临时棚屋，下方放着几只装满药草和消毒药剂的木桶，空气里弥漫着淡淡的消毒水的气息。
格温太太边走边解释道：“为了防止鼠疫入侵，府邸内已设立严格的卫生防护措施。”
“近期，所有外出的仆从在归来后都必须在这里进行全身消毒和检查，确保没有携带病菌进入府邸。”
她指了指棚屋旁的一张登记桌：“这里还会详细记录每个人的出行时间、接触人群，以及是否存在异常症状。”
祝余心里暗暗惊叹格温太太的周全安排。
她站在棚子下，身上的外套被脱下，喷洒过药剂后放在一旁，仆从们用消毒喷雾轻轻喷洒她的衣物，确保每一处都经过彻底处理，她的双手也用特殊的药剂洗净，甚至连发丝都被轻轻喷洒过后才算完毕。
最后，她脱下鞋子，换上了格温太太提前准备好的干净鞋履。
穿上新鞋后，她按照指示，缓缓踩入浸泡着草药溶液的木盆中，静立片刻，让药液充分浸润鞋底。
随后，仆从递上洁净的布巾，她低头擦拭干净鞋面，确认一切妥当后，才迈步走出消毒区。
等到消毒程序结束，格温太太满意地点了点头，带着祝余进入府邸。
然而，祝余还没来得及在大厅坐下休息，就被直接带上了楼。
“小姐，按照规矩，您还需要先沐浴，换上一套彻底消毒过的新衣物。”
祝余：“……”
她望着格温太太坚定的眼神，最终只能无奈地叹了口气，认命般地朝着盥洗室走去。
洗去一路的疲惫后，祝余换上干净的衣服，迫不及待地走出盥洗室，第一时间向格温太太询问小镇的近况。
格温太太显然早就料到她会问这个问题，语气沉稳地回答道：
“鼠疫确实已经出现在小镇，但目前情况仍在可控范围内，并未大面积爆发。”
她顿了顿，补充道：“目前探测到的感染者，大多来自西区。”
西区，是阿尔塞小镇平民聚居区。
祝余心里一沉，脑海中浮现出自己在维多利亚城进行安抚活动时看到的平民街区。
那里的房屋狭小破败，巷道拥挤，几乎没有良好的卫生条件。
她默默叹了口气。
无论什么时候，面对灾难，最先遭殃的总是最贫穷无助的平民百姓。
不过，好消息是，小镇的鼠疫情况并没有她想象得那么严重。
她府邸所在的这片街区暂时还没有任何感染者出现，许多店铺，包括她的金杯子酒馆，依旧在正常营业。
“那附近的城镇情况呢？”她继续问道。
“往南的几个村庄和城市，目前还没有发现鼠疫感染者。”格温太太如实回答。