“您不会是在途中遇到了德雷克阁下吧？”
她迟疑片刻，说道，“他跟您提到了其他花商对洛可莎玫瑰的采购和定价细节？”
卢西亚夫人用左肘撑起身体，费力地调整了下坐姿，语气略显急促：
“艾琳娜，您应该清楚，作为一名商人，我不可能把生意里的所有弯弯绕绕都全部透露给顾客……但您是知道的，我们合作多年，我提供给您的，始终是最优质的玫瑰和最公正的价格。”
卢西亚夫人说到最后，语气不由得加快，似乎想尽快解释清楚。
但在说完这一长串话后，她胸口剧烈起伏着，有些喘不上气来。
管家见状，神色一紧，立刻起身倒了一杯温水，双手递上：“夫人，喝点水缓缓。”
卢西亚夫人接过杯子，抿了两口，温热的液体顺着喉咙滑下，她的气息逐渐平稳，脸色也缓和了些许。
但当她抬头对上祝余投来的失望的目光时，胸口的不适又隐隐加剧了几分，像是有一只无形的手攥紧了她的心脏，让她透不过气。
她正要开口再说些什么，就在这时，门口传来一阵有规律的敲门声。
祝余站起身，嘴角的微笑早已消失。
“夫人，您应该清楚我在问什么。您刚才那番话，纯粹是在胡扯，想要转移我的注意力。”
她居高临下地看着卢西亚夫人道：
“我已经给过您一次坦白的机会了。”
丢下这句话，她朝贝蒂微微颔首，示意她去开门。
门被推开，一高一矮两道身影走了进来，正是玛吉与艾薇拉。
但让人震惊的是，在她们身后，还拖着一个沉重的裹尸袋，袋口用粗麻绳绑紧，沿着木质地板拖曳而过，发出低沉的摩擦声，在地板上留下一道深深的痕迹，随之而来的，还有一股浓烈的腐臭气息。
房间内的空气瞬间变得沉闷而令人窒息。
贝蒂反应极快，在打开门的瞬间便抬手捂住鼻子，不顾管家的惊呼，快步走向窗边，拉开了厚重的天鹅绒窗帘，推开所有的窗户，让新鲜空气涌入，将那股令人作呕的气味驱散。
“夫人，我需要您一个解释。”
祝余走回床边，静静地看着卢西亚夫人：
“为什么在您的玫瑰庄园后院，会埋着这种东西？”
卢西亚夫人眉头狠狠一皱，神色微变：
“小姐，我还是不明白您的意思。”
她抬起下颌，尽力维持镇定：
“这是污蔑！有人故意栽赃——”
“栽赃？”
祝余轻笑一声：“好吧，既然夫人还是不愿意承认，那就由我来说吧。”
她指了指站在一旁的乔治：“差点忘了介绍——这位，就是我之前与您提及的，王室骑士团的
正式骑士，我的弟弟，乔治德拉卡。”
乔治上前一步，站到祝余身侧。
祝余继续道：“其实，这件事您隐藏得很好。尤其是在鼠疫爆发后，您下令将所有疑似感染者集中隔离于后院，这更加不可能有人去发现您的秘密。”
“可惜……”她顿了顿，语气微冷，“很不凑巧，我的这位骑士弟弟，恰好擅长自然魔法。”
她侧眸看向乔治，示意由他接着说下去。
乔治轻咳了一声，接过话题：
“今天等你们离开后，我便顶替了一名前去花车游行的护卫的巡逻任务。在经过后院时，我偶然察觉到那片玫瑰花圃的气息有些不对劲。”
“骑士的血脉让我对危险的气息极为敏感。于是，我避开后院的仆从，独自潜入花圃，顺着土壤中残存的腐败气息挖掘。”
“然后，我发现了埋藏于花圃下的大量尸体。”
“有的尸体被裹尸袋完整地包裹着，有的则直接被埋在土中……大部分尸体已经高度腐烂，有些甚至风化得只剩下一具残破的骨架。”
他扫了一眼地上的裹尸袋：
“而这具尸体是最新的，死亡时间应当不超过七日。”
七日，正好是祝余一行人抵达贝尔兰城前不久的时间。
房间内一片死寂。
祝余开口打破了沉默：
“夫人，您要亲自看看这里面装的是谁吗？”
她缓缓弯腰，伸手去解裹尸袋的麻绳。
就在她的手指即将触碰到麻绳的一瞬间，她身前身后几乎同时响起了两道急促的阻止声——
“不！”
“等一下！”
第一道声音，自然是来自床榻上的卢西亚夫人。
她的脸色已经彻底变了，连带着肩上的伤口都被惊出了一丝血迹。
然而，令所有人意外的是，第二道声音竟然来自艾薇拉。
小姑娘的脸色比以往更显苍白，嘴唇都微微发着抖。
艾薇拉低头看了看自己还沾着泥土的双手，说道：