哀悼完，他抬起头，看向谢乐游：“你过得好像不太开心。”
“我知道你在找我。我看见了你在海边留下的消息。你是什么时候开始想起来的？”
谢乐游没有回答怪人的问题。
他注视着墓碑上描红的名字，轻声问：“我们当初的约定还作数吗？”
“作数的。”怪人说，“我不是故意不来见你……最近时空屏障持续在削弱，我花了些功夫在处理入侵者。”
顿了顿，怪人道：“我能让源世界时间重新倒流，让你的母亲醒过来，治好她的病。”
“代价是什么？”
谢乐游不是小孩子了。他知道逆转时空与复活亡者意味着什么。
“参加神择考验。成为最后的胜利者。”
“不过在那之前，你得先接替我的部分工作，去处理一些突破时空屏障闯进来的杂碎……在这个过程中，你会掌握超越人类的力量，去往不同的小世界，会经历截然不同的非凡人生。”
“我答应。”
谢乐游毫不犹豫签订了协议。
他成为了穿梭在不同时空中的“猎杀者”，替怪人完成工作——他与神明“烬”签订了灵魂契约。
从那天以后，又过去很多很多年。
源世界的时间流速比小世界慢上许多倍。
谢乐游和烬一起去过无数小世界。他们闯过无数次生死危机。也无数次从时空偷渡者手里拯救了被扰乱的时间线。
他们因约定而重逢，又因为约定而决裂。
谢乐游拒绝成为最后的胜利者。
他抛下了过往一切。
包括烬。
……
魔蛛巢穴。
阴暗潮湿的岩洞里，有水流滴答滴答的声音。
吵得人睡不着。
谢乐游缩在洞窟一角，翻了个身。
他操纵的大蜘蛛，白天死于一场同类相残。谢乐游没有插手蜘蛛们之间为了抢夺地盘与食物的争斗。
“无聊。”
谢乐游迷迷糊糊睡去。
不远处堆满了白白的蜘蛛蛋碎片。被砸开，吃空。
生命与死亡在黑暗中交织。
起舞，盘旋。
谢乐游忽然从被魔蛛追逐的噩梦中醒来。他摸了摸发烫的额头，发冷的身体，生与死的界限，在那一刻变得模糊。
他的眼前也在模糊。
他应该要起身离开洞穴，去外面找草药。或者画些魔纹，让自己变得好受一些。
但他只觉得周围吵闹。
他不知昏昏沉沉又睡了多久，忽然周围明亮起来。谢乐游睁开眼，以为天亮了。
随后他想起来，在地下洞穴，白天和黑夜没有区别。
他的眼前还是很模糊，模模糊糊地瞧见了一团白色的光源。
他被一双有力的手臂抱了起来，揽进怀里。
那人轻轻地拍着他的脊背，一阵清凉涌入他骤冷骤热的身体，纾解了他的躁郁。
“你先别走。”谢乐游闭着眼，舒舒服服地依偎在从坚实变得柔软下来的胸膛，他的声音恍若梦呓，“你会唱歌吗？”
“嗯。”
哄他入睡的低低歌谣，在他耳边徘徊了一夜。
谢乐游一直没有睡着。
他牢牢地握住了揽住他的手臂。
外面传来魔蛛们活动的窸窸窣窣声，彰显着夜晚的逝去。
谢乐游没有睁开眼，说不清这是一场美梦，还是噩梦。
有几滴水珠落在他的手背。
冰凉又灼烫。
他想问：既然你很难过，你也舍不得离开，为什么非得抛下我？
其实他早就隐隐有所觉察……有什么人在悄无声息地关注他。
他在犹豫要不要戳穿。因为这个人的伪装虽然高明，能力也神鬼莫测，却实在心软。
好矛盾的存在……
“我没有抛下你。”那个人的身体在颤抖，“我一直，一直都在看着你。”
洞穴里响起了金属摇晃摩擦的声音。
沙沙——
“但是，有些路，你只能一个人走。”
谢乐游摸到了缠绕在那人身上的锁链，深深勒进皮肉，扎进骨头。
究竟有多少条枷锁，摸来摸去也数不清楚。
其实锁链数目是数得清楚的。
数不清楚的，是他犯下的罪孽，是他几乎要压垮自身的负疚感与自责……这些深深绞入他身体的锁链，是天道对他插手神择考验的惩罚，还是他在自我惩罚自己。
不知道。
能够确定的只有一点，他的时间越来越少。
他想快一点，快一点见到谢乐游通过考验，接替神位。
可他又想慢一点，让他再看谢乐游一眼。
哪怕他越现身一次，插手一次，就越虚弱，身上缠绕的锁链就绞得越紧。
是他活该。
但是，如果这能让他心爱的人类跨越半神这道门槛的话……不。不是如果。