殿内弥漫着浓重的汤药苦涩味，太医们神色凝重，脚步匆忙，怀揣药箱进进出出，每一次俯身查看、把脉诊断，都眉头紧皱，欲言又止，给这本就压抑的氛围添上了几分阴霾。
消息仿若长了翅膀，迅速在朝堂上下传开，一时之间，朝野震动，人心惶惶。众臣们纷纷揣测圣意走向、朝堂格局变动，各方势力暗自涌动，犹如暴风雨来临前夕，表面平静，实则暗流汹涌，一场看不见硝烟的争斗正在悄然酝酿。
三皇子临危受命，在相府与将军府的全力辅佐下，挑起摄政大梁。沈清澜毅然褪去华贵嫁衣，换上一身素色襦裙，简约淡雅却难掩周身英气。
此后，每日天还未破晓，天幕依旧墨色浓稠，她便起身入宫。文渊阁内，烛火摇曳昏黄，将她纤细却坚毅的影子拉得老长。案桌上，各地加急送来的奏折堆积如山，仿若一座沉甸甸的大山，压在她肩头。
小团子蹲在硕大砚台旁，毛茸茸的尾巴不时扫过空白宣纸，轻声道：“澜澜，听闻太子旧部在江南煽动流民闹事，边疆也传来敌军频繁异动的消息，局势不妙。” 沈清澜手中毛笔微微一顿，墨汁在宣纸晕染开一片深色，她抬眸望向窗外那铅云密布、阴沉压抑的天空，轻声叹息：“该来的总会来，躲也躲不掉。”
与此同时，叶承渊身披厚重铠甲，手持锋利长剑，毅然奔赴边疆战场。临行前，他伫立在相府门外，目光直直望向阁楼上那熟悉的身影，久久凝视，不舍离去。
沈清澜倚着雕花栏杆，微风轻轻掀起她的衣角，发丝也随风轻扬。两人隔着重重院落，目光隔空交汇，那眼神中，满是缱绻不舍与坚守的坚定。“等我回来。” 叶承渊的声音低沉却有力，穿过薄薄晨雾，清晰地传至沈清澜耳畔，字字千钧。
沈清澜用力点头，眼眶微微泛红，手中紧紧攥着一块温润玉佩，那是叶承渊幼时送给她的，多年来，她一直贴身收藏，视作珍宝。
边疆战事吃紧，形势危急。战场上，硝烟弥漫，遮天蔽日，喊杀声震耳欲聋，声声揪心。叶承渊一马当先，手持长剑，身先士卒冲入敌阵。
他身上的铠甲早已沾满鲜血，殷红一片，分不清究竟是自己的，还是敌人的。在他的带领下，将士们士气大振，如猛虎出山，奋勇杀敌，接连收复大片失地。
捷报一封接一封，快马加鞭传回京城。三皇子坐在御书房内，看着战报，难掩激动之色，转头对沈清澜说道：“叶将军不愧是我朝栋梁之材，有他在，边疆无忧！” 沈清澜看着战报上那熟悉刚劲的字迹，嘴角不自觉微微上扬，眼中闪烁着骄傲与欣慰的光芒。
然而，朝堂之上的斗争远比战场厮杀更加波谲云诡，从未有一刻停歇。太子旧部贼心不死，暗中勾结朝中诸多权贵，在朝堂之上处处刁难三皇子。
他们以三皇子根基不稳、威望不足为由，联名上书，要求他暂缓推行改革措施，妄图以此阻碍新政施行，维护自身腐朽利益。朝堂之上，沈清澜身着朝服，仪态端庄，凭借聪慧才智与过人才学，据理力争。
她引经据典，条理清晰地反驳反对派言论，言辞犀利，逻辑缜密，将那些大臣们的荒谬说辞一一驳回，说得他们哑口无言，面红耳赤。但沈清澜心里明白，这不过是暂时的小胜，真正艰难的考验还在后头。
数月时光匆匆流逝，皇上的病情愈发沉重，药石无灵。弥留之际，他躺在龙榻，气息微弱，却仍强撑着最后一丝力气，紧紧握住三皇子的手，目光殷切，满含期许，用尽全身力气说道：“一定要守护好江山社稷，莫要辜负天下百姓……” 话还未说完，手便缓缓垂落，永远闭上了双眼。
整个皇宫瞬间沉浸在一片悲痛肃穆之中，缟素漫天，哭声阵阵。而三皇子在沈清澜、叶承渊等一众忠臣的坚定支持下，顺利登基称帝，接过江山重担。
新皇登基后，雷厉风行，立即着手整顿朝纲，大刀阔斧推行新政。
叶承渊也率领大军班师回朝，威风凛凛。他骑着高头大马，身姿挺拔，身后跟着浩浩荡荡、气势如虹的大军。京城百姓夹道欢迎，欢呼声响彻云霄，久久回荡。
叶承渊一回京城，顾不上洗去一路征尘，第一件事便是进宫面圣。他身着沾满战场硝烟与鲜血的铠甲，大步踏入金銮殿，“扑通” 一声跪地，声音洪亮有力：“臣叶承渊，征战边疆，幸不辱命。今有一事相求，望陛下成全。臣心仪沈清澜已久，恳请陛下赐婚！”
此时，沈清澜恰好也在殿中，听闻叶承渊这番话，脸颊瞬间泛起绯红，恰似天边绚丽晚霞，心跳如雷，砰砰作响。