布衣不懂宫闱事，那日淑妃车架从定鼎门大街驶出时，和风暖阳，围观看热闹的百姓也不少。
听说这淑妃娘娘还是战败国送来求和的美人，独得新帝恩宠，摇身一变成了妃子，怕不是和前朝的萧贵妃一样，是个狐媚惑主的女子？他们本能地对江芙心怀敌意。
若是今日能瞧到妖妃模样，也算不白来这一遭了。
可车舆的幕帘厚重，柔和的春风无法吹开。直至有个瞎眼乞丐不慎冲撞了淑妃娘娘的车架，身着甲衣的侍卫正要开罪，就地斩杀。
一只白玉般的手掀开了车帘，沉声让侍卫放了那乞丐，又赐下银钱让乞丐去买药。
恍若天人之姿乍现，牡丹盛开，众人方知什么才叫做国色倾城。
不仅如此，车舆所经之处，还会给老弱妇孺分发粮食。
人们这才看清，淑妃车舆后所跟着的马车里，装的并不是娘娘的妆奁衣衫，而是满当当的粟米！
和遥远的国事比起来，还是这口粮来的更加实在。
“娘娘仁善，福泽绵长。”人群中有人带着头高呼，其余者纷纷跪下叩拜，感恩贵人的仁慈。
人声不绝，回荡在长街。
……
京郊，修梵寺。
淑妃娘娘即将在寺中斋戒，新上任的住持战战兢兢出来迎，后面还跟着几个小沙弥。
江芙随着他们走入。
修梵寺和京城中央的相国寺比起来并不算大，不过因为本朝太后娘娘曾亲自供奉，香火也颇为旺盛。
一进来便正对着大雄宝殿，左右两个高大的天王泥塑目怒圆睁，手持斧锤，青石颜料略旧。
庙宇佛堂环绕，诵经声、木鱼声传来，偶尔还有祈祷的低语。富商投掷的金银叮当作响，半大的女童祈求母亲病愈，波斯商人跪在蒲团用生硬的官话下拜……
走至修梵寺后半部分，人立刻少了很多。这里是给贵人们听禅休憩的地方，外人均不许入内。
寺中为江芙准备的禅院典雅清幽，竹影屏风，莲纹方砖，禅修静室中设有紫檀佛龛。
江芙用过素斋，换了套齐胸裙，橙色与青色交织，上面是浅金团花，脖子戴着条红玛瑙璎珞。
一位方丈委婉指出在庙中斋戒，不宜穿得太艳。江芙没搭理他。
没过多久，禅院外又传来动静。一个穿着朴素的男子扣门，素蝉看到他后有一瞬的诧异，随即将他带了进来。
正是来时路上冲撞车架的那名乞丐，此时洗去了眼睛上糊着的东西，露出了原本面容。
这是江芙熟悉的面容，正是之前被抓走的黎国使节。
“你怎么回来了？”江芙问他。
出宫前，汪文镜将此人丢在了她的随行车队中，放他出宫。而这使节又找到了江芙，态度很奇怪，问江芙有什么需要他帮忙的。
江芙提出想要黎国机密，被拒。
那就给我当个托儿吧。——淑妃娘娘如是说。
他扮作乞丐，于是便有了淑妃心地仁善，宽宥拦路的乞丐的美谈。
谁知他没有直接走，又悄摸跟来了修梵寺。
使节别扭道：“我刚去过偏院废弃的殿宇，现在就要走了……回黎国。”
江芙坐着没动：“所以你是来跟我道别的？”
“路过罢了。”他立即反驳。
江芙以茶代酒，在虚空中和他碰了一下：“你不报仇啦？”
“没用的。”使节颓丧地说，“汪公公跟我说，让我死了这条心。”
他又自我安慰起来：“不过我的确误解了，绥朝暴君也不一定是因为我爹才活下来的，不能怪我爹，毕竟……”
“毕竟什么？”江芙前倾身子，盯着他。
“再给我一百两，就告诉你。”使节眨眼。
*
斋戒第二日，阴，不开心。
入夜，江芙来到偏院的殿宇。这庙宇看着有些年头了，又未修缮过，颤巍巍立在那儿，青瓦破碎。
偏院的门紧锁，江芙可不想像黎国使节一样翻墙进去，便直接让隐匿的暗卫出来，将其撬开。
她独自进去了。
甫一踏入，霉菌的味道扑面而来。泥塑的罗刹斑驳，一半是狰狞面孔，一半是掉了漆的泥底子。
夜寺鬼灯，幽幽照在壁画上的夜叉，青面獠牙，蝙蝠翼张开，仿佛下一瞬就要破墙而出。
按理说她应当感到害怕，可江芙却想起黎国使节的话。
“我爹在信里写过，那时他被逼到角落，腿上全是血，脸上没有半点血色。他拖着瘸腿，用柴火去砸那疯犬的脑袋。”
地上还残留几点淡褐色的痕迹，江芙蹲下，拿火折子去照，星星点点的褐色延伸到桌腿。江芙抬头，撞在了桌角。
“疯犬没死，他却笑了，和墙上的夜叉不遑多让。”