“回禀娘娘，奴也听见了，害怕得一宿都没睡。”随后又有人附和。
细细看去，孙阿宝脸色的确不佳，带着连脂粉都遮不住的虚浮。
“说的有理。”江芙若有所思。
孙阿宝苦笑：“娘娘，奴婢受了板子还未痊愈，未曾有过痨病。”
可同僚的话一出，淑妃怎会再要她？孙阿宝低着头，听得耳畔其他伶人争相自荐。
贵主没有发话，只是一一走过她们面前，观察她们的神态。伶人自然是呈现出最饱满的面貌，迫切地想要抓住这次机会。
淑妃娘娘的视线在最前面的两个人之间流转，她们刚揭发过孙阿宝，此时又按照娘娘的要求，分别清唱了几句展现歌喉。
而那双蹙金绣鞋最终停在了沉默的孙阿宝面前，淑妃娘娘手指轻轻一点：“就你了。”
江芙清楚自己没什么心眼子，若是再往殿里塞几个心思多的，那可有的热闹了。
其余的人敢怒不敢言。兜兜转转还是选了孙阿宝，淑妃莫不是在戏耍他们？
直到教坊司的人都走了，孙阿宝还没从惊喜中缓过来。
“还愣着做甚？”素蝉提醒她。
孙阿宝掐了自己一下，如梦方醒，随着江芙进了殿内。
她的感恩之情溢于言表，江芙倚在贵妃榻，啜了口果汁，闲聊似的对她说：“本宫挑中你，不是出于善心，而是有其他目的。”
“孙阿宝，跟本宫说说你的真名吧。”
第23章 死人又活了
孙阿宝再次跪下：“回娘娘，奴婢叫孙阿宝，不敢有所欺瞒。”
“别动不动就跪下，怪吓人的。”江芙让她起来说话，“本宫不知你为何要用假名，但你须得知道，有人在找你。”
说起这个纯属偶然。今早她从承明殿出来前，刚好遇上一个内侍给汪文镜回话。
那小黄门说教坊司的女奴曹臻刚入宫便死了，汪文镜说了句可惜，又看着手中的一枚香囊无奈道：“秦使君啊秦使君，你要送的东西只能烧给那位娘子咯！”
今日教坊司送人来，孙阿宝腰间有个一模一样的香囊，半新不旧，由此吸引了江芙的注意。
“你可认得一位姓秦的使君？”江芙又问她。
很明显她的眼睛在那一瞬间亮了，但转而又黯淡下来：“奴已是戴罪之身，怎敢拖累他。只是娘娘怎知道奴婢冒用了他人名姓，又从何得知秦……使君的事？”
在脱掉这层假名字后，曹臻身上的清贵好似又回来了些。
两年前，没有人会打断她的脊梁骨，让她跪在地上为奴为婢。可短短两年，她都快要忘记自己原本的名字了，反倒是下跪认罚熟练得很。
“所以你的确是曹臻。”江芙没有回答她的问题，而是用了一个陈述句。
曹臻神情微怔，多久没有人叫过这个名字了？
她很快镇定下来，说明了缘由：“回娘娘的话，奴婢本名正是曹臻，伏请娘娘恕奴欺瞒之罪。至于孙阿宝，她是两年前和奴婢一同被送往教坊司的罪臣家眷，因风寒无药，又被押送的军士欺辱……在抵达教坊司的第一日就去了，尸身被送出宫外。”
“她父亲所犯的罪责轻，在宫里十年便能放出去，而我要在宫里做一辈子的奴才，先是在教坊司供人消遣，再过几年便会被送去浣衣烧火、清扫沟渠……我不甘心。正逢这批教坊司的新伶人还未登记造册，奴婢便顶替了孙阿宝，权当曹臻已经死了。”
江芙听着，手中的瓜果啃了一口又一口。鲜脆多汁，解渴又清凉。
冒名顶替，提前出宫，这在宫规里可是直接处死的大罪。
事情败露后，曹臻倒是坦然了许多，不复最初的惊慌：“奴婢知娘娘仁善，只求娘娘在奴婢死后，派人去教坊司柴房西北角的一处杂草旁，那里插着一片无字桃木，是奴婢为孙阿宝立的碑。奴婢死不足惜，求娘娘着人给阿宝多烧些纸钱，告诉她是奴婢对不住她。”
“就这些？”江芙道。
曹臻垂头，下意识抚摸过自己的香囊，挺直了身板跪下，坚定道：“戴罪之人别无他求，奴叩谢娘娘，来世再报。”
“曹臻，本宫都说了只是告知你秦使君在找你。宫里的事够多了，治你的罪太麻烦。”江芙用帕子包起果核放在案上，弯身扶起了她：“今日天色已晚，明日本宫会让人引你去见汪公公，具体事宜你问他便可。”
“娘娘……”曹臻情绪激动，不禁落下泪来：“若不是您，奴婢早在掖庭狱便被打死了，娘娘大恩，奴婢此生莫不敢忘。”
“那就记住本宫的好罢。”江芙将自己头上的绿松石发簪取下，戴在曹臻发间：“别害怕，身份败露不一定会死。”