最终以一位年轻力大的公公胜出告终。
“谢过诸位同仁，某先行一步。”快步离开人群，他向着帝王所住的宫殿行去。
玉珠放在长乐殿的案几上，陛下果然龙心大悦，赏赐了那名公公，并将其提拔为西御苑内寺伯。
内寺伯退下后，贺兰玥疲惫地靠在御座，揉捏着太阳穴。
汪文镜自偏门进来，手中还提着一个十分硕大的笼子，里面正是那只衔来玉珠的白狐，正在专心吃野果。
“陛下，这是幽州防御使送来的，使君说他今日偶然猎得一瑞兽，特来进献给陛下。”汪文镜将白狐放在堂下，与贺兰玥交换了一个眼神。
秦勖，任幽州防御使，家世只是寻常官宦，靠着累累军功与上司暴毙坐稳了防御使之位，承担边防重任。
此次西御苑之行，检阅宴请地方武将，秦勖也在其中。只是他一如既往地低调，并不冒头。
汪文镜感叹：“奴才还正纳闷儿呢，咱们只设计了巫祝升天这一说，后面怎又跟来只白狐衔珠？原想着难不成是上苍有眼，降下福泽。现如今看来，还是有人在背后推波助澜啊。”
秦勖帮陛下又造了一场势，已是明确的站队之意。
贺兰玥走到笼子前，用流苏玉佩逗弄着白狐：“他一向明哲保身，不愿参与党派。这会儿倒转了性子，是有何所求？”
“回陛下，秦使君确有一事相求。”汪文镜顿了顿，不再卖关子：“他想要恳请陛下赦免教坊司一女奴，并指婚于他。”
“那女子曾是幽州司马曹仲茂之女，后因曹仲茂获罪，被充入宫中教坊为奴。她和秦使君曾有过婚约，而后便不了了之。”
“就要这些？”贺兰玥嗤笑，淡声道：“如此大费周章，只为一个没有家族依靠的女奴，愚蠢至极。”
狐狸似乎听懂了他对自家主人的贬低，爪子紧紧抓着流苏，朝贺兰玥呜呜叫。
“你也不甚聪慧。”贺兰玥一脸嫌弃，将玉佩扔给白狐，对汪文镜说：“朕允了，告诉他子时过来见朕，莫叫旁人看见。”
汪文镜领命，复又问这狐狸如何处置。
“朕也想知道，究竟是煮还是炖。”贺兰玥似乎真的在思考此事。
那可是瑞兽啊陛下！汪文镜大惊，出口劝阻：“陛下三思！白狐乃是祥瑞之兆，可不能煮了吃啊！您只当做个样子就好，不如……不如赐给有功之人？”
见贺兰玥总算提起些兴致，汪文镜兀自琢磨着他近来的喜好，继续说：“昨夜您伤重，是江才人一直陪伴左右，未有懈怠。”
“她身上可带了暗器？”贺兰玥回到堂上，身形懒散雍容，批起了奏折。
眼前是盐铁奏折，淮扬湿润，盛产海盐。他却突然想起江芙眼睫上的水珠，将落未落，似庐山云雾。
汪文镜不懂贺兰玥忽转的话头，却还是回道：“回陛下，并无暗器。”
“她没有将朕按进水里么，也没有通风报信？”
“回陛下，并未。”
“那定是暗卫疏忽，没有看到，这群废物当真懈怠。”
陛下仿佛执着于确认某些事情。
汪文镜如实说道：“陛下，江才人也许不想行刺您，相反，她看起来十分关心您。”
贺兰玥将镇纸往桌上一扣，语带怒气：“汪文镜，你莫不是以为朕比秦勖还蠢，连个细作的诡计都看不出？”
汪文镜跪下谢罪，正要换一个人选，却听得皇帝又开了口：
“罢了，一只野狐而已。”
“你去吧。”
汪文镜的头埋得极深，这才掩盖住笑意。
“陛下一向睿智，岂可是秦勖之流可比拟。奴才告退。”汪文镜带着笼子退下。
殿中熏香浮动，汪文镜最后的话让贺兰玥感到很受用，他神态自得，提起御笔又批下一道朱砂，口中喃喃：
“正是如此。”
*
狐狸在院子里活蹦乱跳，江芙神态憔悴。
这白狐狸昨天刚送来时喉咙里还卡着东西，眼睛突出，仿佛下一秒就要被噎死。她连忙动用记忆里的示意图，给狐狸来了一套海姆立克，很快，狐狸吐出一团流苏。
贺兰玥简直虐待动物！此时江芙对它还是同情居多的。
直到晚上，江芙害怕它在院子里受冻，便将狐狸放在了殿里。没想到它半夜开始在墙角扒拉，像是要打洞。这样漂亮的小动物，居然能制造这么大的噪音！江芙的睡眠被搅得稀碎。
这小东西没法家养吧？江芙怀疑贺兰玥真实目的是折磨自己。
她站在檐下，发愁地吃糕点。
听说旁人都叫它瑞兽，能带来好运。江芙同样怀疑地看着它。
白狐正悠闲地晒太阳，在地上打了个滚，打碎一个花瓶，扑倒两个盆栽，扑捉一只麻雀未遂。它甩甩尾巴，又跑到江芙身边，歪头观察她手里的食物。