可如此行事之后，我父亲回到黎国也是一死，他便扮做假死，从此再不知踪迹。我母亲听到父亲的死讯，不久也因病故去。”
使臣歪坐在地上，抱起酒壶又给自己灌了一口：
“后来等到贺兰玥长大，回宫，当了皇帝，又将黎国打得节节败退……我父亲方知当日一时的妇人之仁，酿成了大错。
他自戕前留下遗书，满是忏悔，托故友带给了我，我方知他这些年还活着。
可当我知道时，他已经死了啊哈哈哈哈哈！真是不凑巧。”
“江姑娘，待我杀了贺兰玥那厮……事成、事成之后，我们二人继续把酒言欢！”使臣很是尽兴，对江芙道。
随后他想要支撑着手臂站起来，却发现浑身无力。
翠微阁的大门
打开，汪文镜走了进来：“这位大人，跟杂家走一趟罢。”
使臣缓缓转头，看向江芙。
“抱歉，我在酒里下了药，我喝的是水。”江芙目中却并无歉意，使臣也不过是想利用她罢了。
实际上，她昨日就将此事告诉汪文镜了。
“我也早该，杀了你。”使臣已然意识不清。
“穿着内侍的衣物不妥，给使臣换件得体的衣裳。”江芙俯身，将他头顶的笼冠摘了去。
使节定定看着她，脸上酡意未散，随后被侍卫带走。
抓一个使节，总比引起两国纷争好。
酒气还未散去，汪文镜朝江芙行了一礼：“陛下这几日要压制体内乱窜的真气，是以不便见才人，您切莫多心。等明日的祭祀结束，便能回宫了。”
“汪公公，陛下是何时离开修梵寺的？”江芙问。
“陛下于四年前离开修梵寺，临走前烧掉了寺里所有经文。”汪文镜笑了笑，“夜深了，才人安寝吧，会有暗卫保护您。”
汪文镜走后，江芙尝了一口没有迷药的酒。
好像也没那么辣。
她给自己倒了满满一杯。
*
祭祀的场地选在半山腰，一处山林间的空地。宽阔的祭台上，祭品与香烛整齐，周围是彩色的旗幡与华盖。
江芙作为后妃之一，站在中央的位置。周围是乌泱泱的人群，看得她头晕。卢芸姣回过头，笑意盈盈看着她：
“江才人，出了后宫面对朝臣，便要收着小家子气，别让人瞧了笑话。”
“好的。”江芙随口应道。
不知怎的，卢芸姣今日心情看着很是不错。
祭祀开始，众人整齐地跪在台下，听着祝文。
“……伏惟帝鉴，永祚邦家，臣不胜惓惓之至，谨以玉帛牺齐，粢盛庶品，备兹禋祀，式表精忱，尚飨。”*
由于皇帝缺席，便由礼部尚书代为宣读。
祝文很长，江芙听得昏昏欲睡。太阳穴处传来隐隐的疼痛，令她后悔昨夜贪杯。
“江才人若是困了，不如喝口茶水醒醒神。大绥的祭祀与南地不同，恭敬是第一要务。”芸婕妤身旁的礼仪嬷嬷道。
周围人听得此话，纷纷朝江芙看来。
江芙：“好的。”
便没了其他话。
礼仪嬷嬷被架在不上不下的位置，求助地看向主子芸婕妤。
卢芸姣开了口：“听说今日还有巴蜀来的巫祝，可借神力求福避祸，驱鬼逐疫。才人妹妹还是打起些精神，免得错过神相，便是遗憾了。”
“嗯嗯。”江芙点头。
仿佛一拳打在棉花上。
祭台上，几个皇亲在进行上香礼和祭酒礼，并依次向祖先牌位行叩拜大礼。
到了诵经的环节，京中修梵寺的住持与沙弥走出。为了这场祭祀，他们前一日便被接到了西御苑。
主持慈眉善目，如同弥勒坐在中间的蒲团，口中念诵佛经。
江芙一直处于听不懂的状态，直到祭台中间燃起了一把大火。
玉帛、纸钱、牺牲等物皆被放在其中燃烧，火势熊熊，意在将祭品上达天庭。众人一齐望着燎烟，燎烟直通天际，代表上苍接受了祭祀。
这神性与死亡共生的画面，深深吸引了她。
诸位班直手执金枪龙旗，身穿五彩衣，以环抱之势围起祭台。其后跟着教坊司的人，他们扮作将军、钟馗、土地、灶神、仙子之类，声势浩大。*
压轴的是三个戴着面具的巫祝，被众人簇拥上台。巫祝站在祭台正中，衣衫繁复，赤色与黑色的宽大衣服上绣着图腾与符文，铃铛和羽毛随着动作起伏发出声响。
白色的神灵面具象征庇佑，饰有宝石与金属。动物面具色彩鲜艳，用于祈求丰收。
其中最摄人的便是鬼怪面具，其上有獠牙，面目可怖，仿佛来自地狱的疫鬼，用于驱邪。
随着锣鼓、铃铛与笛声，神灵面具上前，将一把锋利的钢刀钉在自己的头顶。钢刀见血，是为傩祭，预示傩舞的开启。神灵面具全不受钢刀影响，跳起舞蹈，口中念咒，有召集千军万马之势。