“给她传递消息。”到了住处，正使将门窗关紧，确认无人能听见后对副使说道。
“我这就派人去，按照我们之前说的暗号，她看到后就会明白。”副使眉宇间出现疑虑，“瑞香好几日没有传回消息，此次也没有跟着同往西御苑，我怀疑她出了事。”
可是如果瑞香暴露了，江芙为何能完好无损，残暴的绥朝皇帝怎会不向使团发难？副使想不明白。
正使否认了这个猜想：“瑞香是主子手下最得力的暗卫，就算出事也有全身而退的本领，怎可能忽然消失？想是宫里有了新事，瑞香不得不留下。”
副使点点头，召来小厮耳语了几句。
小厮听令前往膳房。
正是午膳时分，膳房很是忙碌，行宫的仆从向各殿送去饭菜。不同级别的官员、京官与地方官员之间的标准各异，他们分得很清。只是到了江才人这里，考虑到她是陛下唯一带来的后妃，菜肴自然是超过了才人应有的份例。
江芙坐在一桌子菜肴前，顿觉在行宫的待遇比皇宫还好。不仅菜式丰富，从荤素到糕点汤羹一应俱全，连餐具、帕子、洗手的胰子、试毒的银针都准备好了，整齐摆在木制漆盘中。
凭她自己实在吃不完，便让素蝉撤去了一半菜样分给下人。
喝完最后一口竹荪老鸭汤，江芙用桂花香味的胰子净了手，擦干后便去贵妃榻上瘫着了。午后的空气令人昏昏欲睡，她阖眼小憩。
宫人进来收拾方桌，院落恢复安静，时不时透过几声鸟雀的叽喳。
漆盘辗转了两个仆从之手，最终悄悄送入南烷使臣的院子。
正使看到后心一沉。
胰子背后所刻的花纹里隐含了南烷密文，江芙应当已经看过了。而她只使用了丝帕，没有动其他物件，也没能向他们传递出更多消息，说明她如今在严密的控制之下。
最差的结果还是发生了……
“她已存了必死之心。”正使叹息。
丝织物便是“死志”之意，原以为江芙对主子心存怨望，没想到她却忠心至此，事情败露后竟舍得豁出去刺杀敌国暴君，杀身成仁。
“提携玉龙为君死，千百年有几人能做到？女子尚且如此，我等男儿自愧弗如。”副使喃喃，朝江芙所住院落的方向深深一拜。
“细作之事已然败露，我们须尽快离开这里。”正使找到出入戍关要用的过所，藏在怀中，当机立断道。
至于江芙，他们回到南烷后自会为她刻一块碑文。
时间过得很漫长，香漏燃尽，天色终于黑了，使团窸窸窣窣活动起来。他们轻装简行，接应的人已在猎场边缘备好了马，只需赶到那里便可以全身而退。
一路上小心翼翼，险些被值夜的内侍发现，好在有假山与竹林作遮掩。他们潜行了一个多时辰，终于到达终点。
正使的笑容还未绽开便戛然而止。
“舟车劳顿，各位大人不在殿里歇息，这是要去哪儿？”汪文镜抱着拂尘从阴影中走出，眼神扫过：“一、二、三、四……齐了，留活口。”
侍卫一拥而上。
*
“才人快醒醒，陛下身边的人来了。”素蝉疾步走入寝殿，将烛台点亮。
见江芙还在睡，素蝉大着胆子轻晃她手臂：“才人醒醒。”
江芙的眼勉强睁开一条缝，嘟囔道：“怎么了？”
“陛下召您侍寝。”素蝉扶起她，“估计来不及梳妆了，这可如何是好？”
“什么？！”江芙困意全无。
服了，大晚上把人拽起来加班，还是个从未接触过的新项目。
素蝉显然也有些手忙脚乱，连内衫的结都打错了。院外的内侍开始催促，眼见素蝉要跪下赔罪，江芙无所谓地摆摆手：“就这样吧。”
接下来是快速化妆的环节，分秒必争的环境激发了素蝉的潜力，花钿一笔点成，淡妆的完成度非常高。
一刻钟后，江芙生无可恋地坐上了去往陛下寝宫的步撵。
“江才人，请。”内侍推开了长乐殿的门，灯火泻出。
中堂挂着匾额——建极绥猷，两侧的仙鹤香炉巧夺天工，瑞脑香漂浮而上。博古架上琳琅满目，古玩字画交错，然而江芙却一眼看到了檀木架上的剑。
镂象龙螭，文犀饰首，恍惚间有明珠之光。*
坐在太师椅的人身着黑金通袖圆领袍，姿态悠闲，一副天潢贵胄的气派。
这晚的气氛很奇怪，江芙本能地感到危险，想要后退。
“过来。”上位者并不允许。
第6章 我最喜欢陛下了。
江芙上前，蹲身行礼：“嫔妾给陛下请安。”
偌大的长乐殿连个服侍的人都没有，只有他们二人。