“没事就好。”陈近洲说，“听说你摄影大赛退赛了？”
聂雯雨：“嗯。”
陈近洲：“赛事两年举办一次？”
且大学生身份才能参加。
聂雯雨大三，这是她最后一次机会。
此前，陈近洲并不了解该赛事，来的路上简单查过。能进入决赛并获奖的选手，毕业在摄影行业会很有优势。
“没关系，妹妹更重要。”
“再有麻烦，可以让你妹妹联系我。”
聂雯雨嘴上说了谢谢，实际给妹妹的嘱咐是：家事自己解决，不要打扰陈近洲哥哥。
“总之，再次谢谢。”聂雯雨说，“那六千块，我会尽快还你。”
“不急。”
“你帮了我家很多，我万分感激。虽然这么说挺不自量力，但如果有需要，我会竭尽全力。”
“有件事，我的确需要你。”
“什么？”
“我想保一个人。”
*
陈近洲在机场停留了十几个小时，次日晚上才抵达东隅。
通往别墅书房的路，是镶着獠牙的深渊巨口，是阴森无光的地狱通途。
陈近洲站在门口：“爷爷。”
陈秉德摩挲着一块玉石：“去哪儿了？”
“贵州。”
“干什么去了？”
“闻萧眠在那边有业务，我陪他。”
陈秉德拿着放大镜，看了一圈玉石的纤维结构：“是么？”
陈近洲低头不言。
陈秉德脸上看不出表情，用最温和的语气说：“跪下。”
陈近洲双膝着地。
陈秉德起身，取下挂在墙上的藤条，步伐缓慢而悠闲。
他挥起手臂，顺着后背滑落。
尖锐的触感划向衣服，陈近洲面不改色，纹丝不动。
这样的疼痛，日复一日、年又一年，他早已麻木不仁，连疼痛的伪装都懒得给。
现实磨圆了感觉，他的心是冻在雪山里的岩石。
但他从未认命，也不甘受制于如此。他往心口摁上根铁钉，外面包裹铜墙铁壁，只为记住这份疼痛。
终有一天，他要折断带血藤条，拔掉獠牙巨口，再砸烂这阴森无光的地狱之门。
“近洲，你认识了谁？还是接触了什么？”陈秉德眼神锋利，依旧面不改色，“为什么越来越不服从管教？”
陈近洲不开口，低头认他抽打。
“你觉得闭口不言，我就查不到吗？”陈秉德要挟的语气，“你是太相信自己，还是质疑我的能力？”
“二十年还不够你明白吗？坦白，才能网开一面。”
陈近洲泄了气，睁开眼：“我交了个女朋友。”
“哪里？怎么认识的？叫什么？”
“东隅科大，聂雯雨，学生会活动认识。”
“去贵州干什么？”
“她参加摄影大赛，中途赶上妹妹伤了脚，无奈求我帮忙。”
陈秉德未再问，直接拨电话：“摄影大赛，有没有叫聂雯雨的？”
听筒那端回复：“有的，校长。”
“哪个学校？”
“东隅科大，食品工程学院，大三。”对面的人说，“那边显示，她因个人原因，两天前退赛。”
挂断电话。
陈秉德停下藤条，手仍握着：“谁让你谈恋爱的？”
“我知道您有安排，但我没有恋爱经验，担心理解不了女孩的心思。”陈近洲说，“本校怕不方便，就找了个外校。”
陈秉德没那么容易糊弄：“为什么选择她？”
“我资助了她妹妹，她有求于我且并不难缠，随时可断。”
“你倒是想得周到。”陈秉德丢掉藤条，“为什么一开始不说？”
“怕您责怨我没经验，又用如此笨拙的方法。”
“方法是不聪明，但也能理解。”陈秉德火气渐渐消退，“恋爱之事，总要有个过程，也不必挣个一二。”
“谢谢爷爷。”
陈秉德将人扶起：“经验找得怎么样了？”
“够了。”陈近洲说。
“分了，不要拖泥带水。”陈秉德拿来手帕，擦掉掌心的汗，“唐总的女儿正读高中，我帮你安排好了，去辅导她功课。”
“是，爷爷。”
“处理一下伤，早点休息吧。”
“嗯，爷爷晚安。”
离开书房，陈近洲把带血的衬衫丢进垃圾桶。洗过澡，简单给伤口消毒，他赤着上身，坐到床边。
手机刚充满电，有方远默的消息。
Y：「你到了吗？」
Y：「这边下了好大的雨。」
Y：「我看新闻，大部分航线都停运了。你还在机场吗？吃饭了没有？」
Y：「机场冷不冷啊？我去的时候，那里冷气开的好足。冷的话记得买件衣服。」
Y：「看到消息记得回复，我其实有点担心。」
「我到了。」
「之前手机没电，别担心。」