看来张茂所言不虚，大多数的女子过得都是这般提心吊胆的日子。像自己这样衣食无忧坐享荣华富贵的“少数”，真可谓是得天独厚，幸运至极！
裴妍一会觉得自己不幸，一会又觉得自己幸极，不知该喜还是该悲。
心里有事，自然难以入眠。
夜里门窗紧闭，屋角的炭盆丝丝往外冒着热气，她觉得有些闷，就把手伸出来些，突然听见母亲的斥责：“别乱动，夜里凉！”
她这才知道，母亲竟一直坐在帐外陪着自己！
“阿母何时来的？”她竟丝毫没有察觉。小郭氏索性让定春重新燃起灯火，又回身从案上端来一碗温温的燕窝粥递给女儿：“就刚才，把你吵醒了？”
裴妍摇头，粥的口感刚刚好，温热适中，绵软香甜，一碗下肚，身上的疲乏都散了很多。
“你看你，出去玩一会就把自己弄恹了。早同你说过，天寒莫出门，待暖和些再出去吧！”
可是那会哥哥和张茂就回京了啊！裴妍没有理会母亲的建议。
初春的晴夜月光皎白，窗上投映来刚抽芽的桃枝，随风摇荡。
“阿母，你觉得，我们过得好不好？”她心内惶惑，斟酌再三，想听听母亲的意见。
“傻孩子，自是好的！”小郭氏揽过女儿，案上的烛火明灭不定，映照在小郭氏眼里，仿佛一道闸门，一些尘封的旧事，也缓缓释放出来。
“你知道的，柳媪是我生母的族妹，也是我生母那边唯一能找到的亲戚。我生母过世的时候，我还小，柳媪常和我说起她们小时候的日子，原来乡下饿死人是常有的事，为了点口粮卖儿鬻女更是寻常。她们就是这样被卖到郭家的。幸而我阿母长得漂亮，被你阿公看中收为妾室，并很快有了我，这才在偌大的郭家有了一处容身的小院，阿母和柳媪也才算过上了安稳的日子。所以啊，尽管你阿公让我嫁来裴家冲喜，尽管我嫁到裴家没几年就守寡，可我从来没怨过如今的日子，更没有怨过你阿公。毕竟，他给了我一处可以容身的地方，又给了我裴家妇的身份，让我这个出身低微的庶女，有了可以与人对坐谈笑的资格。”
裴妍头一次听母亲说起自己嫡亲的外家，毕竟，她母亲是庶出，名义上，她的外家当是颍川荀氏。
“那外祖母家还有人吗？”裴妍的嫡外祖母是颍川荀氏，不过与她们母女并不亲厚。每次去郭家，荀夫人都只是留她们略谈两句，就找借口打发了。如今听母亲谈起自己的亲外祖母家，这份血缘相连的悸动使她对这位素昧平生的亲人产生了孺慕之思。
“没了。她本是庄户人家的女儿，遇了灾年，阖家逃荒出来的，最后走投无路，和柳媪一起，自卖为奴。她的那些家人，我出嫁后，你阿耶特意派人去祖籍和逃难之地寻过，可惜并无结果，许是没能熬过灾年。就连她唯一的亲人柳媪，我都未能护得住。”
想起柳媪以及在东郊惨死的那些人，裴妍心里也是一痛。
小郭氏若有所感，她握紧女儿的手：“这些故去的人，除了你给的银钱，我每年对他们的家人亦有补贴。”她顿了顿，眼里露出一丝无奈的悲伤，“虽不能让他们起死回生，但至少可以让他们的家人温饱不愁。”
裴妍点头。小郭氏这话既是说给女儿听的，也是说给自己听的。
寒夜里，母女二人相拥而眠。小郭氏精力不济，很快睡着了。裴妍拽起母亲冰凉的手，放进自己怀里捂着，很快也睡了过去。
另一厢，裴憬回房时，路过张茂房前，发现他的屋里烛火未灭。自打开的窗扉看去，只见他枯坐案前，正蹙眉沉思，笔尖凝墨良久，悬而未落。
“茂弟有心事？身上可好些了？”裴憬抱着手炉，头探进窗里，笑盈盈地问。
“喝了药，已然好很多。”外面天寒地冻，张茂打开门，放裴憬进来。
书案旁燃着炭盆，丝丝缕缕往外冒着热气。
裴憬抖抖身上的大氅，放下手炉，绕到书案前，探头瞧了瞧，见一个卷轴压在一张帛书上，仅露出一角，上书“父亲大人台起”字样，笑道：“原是躲在房里写家书。”想起张茂为了陪他，连元日都没能回家，有些愧疚：“世叔近来安好？安逊兄（张寔）怕又怪我绑着你了。”
张茂摇头，重新坐回书案前，不避裴憬，接着写信。
裴憬也没有回避的自觉，就在旁边看着他写，皱眉道：“凉州，真有你说的这么乱？”