回去的路上，裴妍因喝了些米酒的缘故，一上车就倒在小郭氏膝上，沉沉睡了过去。
小郭氏在车上，琢磨着与柳家联姻的事，越想越上心，便特意把裴憬叫到自己车上。
裴憬战战兢兢地坐到嫡母身边。就听小郭夫人问他：“阿憬，柳家的女郎你可见过？”
裴憬头摇得跟拨浪鼓似的：“儿如何认得别家的女郎？”
小郭氏没指望他认识，只是挑起话头：“我见过她，是个知书达理的女子。吾儿……聘她做新妇可好？”
这话说的没头没尾，裴憬大吃一惊。他今日颇自得，在张茂的帮衬下，他居然勉强在一众士子中得了上品。其实他所作诗文并不出众，只能算中规中矩，但至少没有丢人。加上他以一当十，全歼乞活的威名，与宴的郎君只当他不擅文道，却没人敢往痴傻上想。在裴憬心里，闻喜的人比京城人好相处多了！若能在老家讨到新妇……不比娶那些捧高踩低的京城女子强？
“儿全凭阿母做主！”裴憬小声道，脸色羞红，却难掩兴奋。他想，那柳家女郎既然能被阿母看上，想来不会差吧！
小郭氏会意，难得与他好脸色：“既如此，吾儿在闻喜的这几日，更当勤勉！”言下之意，婚事订下前给我装像点，千万别露馅啦！
裴憬不知听没听懂，应得爽快：“阿母宽心，儿定好好用功。”
张茂默默地跟在牛车旁，听得母子俩的交谈，嘴角微微咧开一抹笑容，阿兄终于要有新妇了，以后就不用对着去火图胡思乱想了吧？阿妍明日醒酒后，若得知这消息，会不会开心得跳起来？
他转头看向牛车，纱窗紧闭，不见车中人模样，他的眼神渐渐转暗，可惜，过不了几日，他们就要启程返京了。
闻喜民风质朴，即便豪门间的勾心斗角也不及京城多。张茂和裴憬一样，真舍不得走哩！
张茂陪裴憬在闻喜多盘桓了十日。
其间裴憬与柳家女郎相处甚欢——裴憬反应慢，话也不多，但因着自小和妹妹一处长大，对女子格外地温柔有耐心。
这落在柳蕙眼里，对他自然多了一层好感。
加之小郭氏快马加鞭寄回去的信到了，郭老夫人也很看好河东柳氏的女郎，把裴憬的婚事全权交由小郭氏做主。
在裴、柳俩家有意撮合下，裴憬和柳蕙可谓进展神速。待裴憬依依不舍地返程时，俩家长辈已经下了小定。
裴憬回京时可谓志得意满——在闻喜的这段日子可以说是他十八年来最快活的时候！
反而张茂有些气郁。原来裴憬和柳蕙订下亲事后，小郭氏特地召来张茂，除了叮嘱他多照拂裴憬，还特意问起他的婚事。大有给他父亲去信，帮他也在闻喜寻门亲事的意思。
吓得张茂以他阿耶叮嘱过，需得先立业后成家为由，慌乱地搪塞了过去。
离开闻喜的那日，天气骤寒，凉风习习，秋雨连绵。
裴憬缩着脖子与前来送他的友人话别。
张茂牵着马，静静地立在裴憬身后，看着他与郎君们交游。
裴憬在闻喜的半个月里，新结识了不少豪强子弟，前来送别的人不少。
张茂看了一圈喧嚷的人群，凉亭内挤满了前来送别的人。只是多为郎君，除了柳蕙和另一个陌生的女子外，并无其他女郎。
也是，裴憬与柳家女小定的事已经传遍了闻喜，其他女郎即便不服气，也不会选在这个时候露脸。
待郎君们饮了饯别酒，柳蕙这才捧着柳条上前，在诸人的戏谑中，与裴憬作别。
与裴憬讲完两句后，柳蕙特意回身，把躲在自己身后的女子拉到张茂面前，意味深长地对他道：“张小郎，这是妾的堂妹。此前在姑姑家你们见过的。”
张茂这才正眼看向那名女子。这女郎与自己一般大小，身量不高，面容姣好，性子却不似柳蕙那般落落大方，被柳蕙拉上前后，有些含羞带怯地对他行礼。
张茂回礼，心道，莫非小郭夫人前番试探是柳家授意？他心里越发阴沉。河东柳氏也是名门望族，自己若能与之联姻，说起来，还是他们安定张氏高攀了。
然而，这份在外人眼里不可多得的“良缘”，却令张茂烦闷不已——他自己也纳闷，他不过是一介清客，能被柳家如此看重，不是应当欣喜吗？为何自己却半分也高兴不起来？
直到，身后传来一声熟悉的叫唤：“大兄，阿茂哥！”
诸人回头，只见凉亭外，秋风萧瑟，落叶回旋，漫天风尘中，一位着鹅黄披风的少女翩然跳下牛车。