“半夏呢？让她去我的榻上躺躺，容秋已经睡过去了。”
张茂摇头，“许是窝在哪里打盹了。”
“你呢？不休息会？”裴妍见他眼下青黑，也不知这一路睡过觉没？
“本是困的，看到你之后，只觉欣喜，哪里还合得上眼。”张茂莞尔。他笑起来的时候，长眉微挑，洒脱中带着一丝风流。让人恨不起来。
他侧头看坍圮的土墙一角还算干净，对裴妍道：“陪我坐会可好？”
裴妍看着他饱含疲惫却依然亮如星子的眼睛，略略点头。
天光正盛，但他们坐的位置背阴，偶有南风吹来，还算惬意。
于是他俩如乡野的村夫村妇一般，倚着矮墙，席地而坐。
目之所及皆是荒凉。二人静静地望着面前破败的院子——黄土覆地，墙角扎起的篱笆早已残破不堪，本来养鸡的鸡塒草窝，已空空如也。而他们身后，只有三间土坯搭成的茅屋，两侧屋顶已经坍了小半，只将将一间正堂可以容人。
“屋主曾是里正。”张茂望着空落落的场院，和远处荒芜的田地，低声道。
裴妍惊愕。里正的房子已经是村里最体面的，尚且如此破旧。可想而知，其他村人的日子，该多艰难。
他们行了一路，看了一路，沿途村落可以说十室九空。偶有人气，也不过三两老妇稚儿——各路诸侯都在抓壮丁，甚至连年轻的女子都不放过，碰上了，照样抓进营地里，或浆洗，或泄欲。听闻北地还有胡人拿女人和孩子当军粮的，竟公然吃起人肉来！
这世道，比之几年前，越发不如了！
贾后倒台，坍圮的绝不止她家！大厦将倾，压死一片的，往往是地上的蝼蚁！
她忽而想起当年在郭家阿公的寿辰上，她和张茂在客院的假山顶上闲坐乘凉。彼时岁月静好，似乎那只团扇扑不尽的蚊蝇便是最大的清愁。
而今再看，仲夏未变，金乌依旧，而她，从当初的所见皆锦绣，到如今的满目皆疮痍，不过转瞬。
可她依然是幸运的。在这人吃人的世间，她从没有愁过吃穿，到哪都有人惦念照顾。和这方连活路都没有的生民相比，她那些浅淡的爱恨可以说都是无病呻吟！
“阿茂，与我说说凉州吧！”她想知道，在那片她从未涉足的地方，在张家的治下，世道会不会不一样？
果然，提起凉州，张茂眼中似耘了缕缕春风，一扫方才的沉郁。
“凉州很大，你想听什么呢？”
“什么都想听！”
“凉州早晚很凉，但午时很热，南面祁连山下多雨，而往西往北则愈旱……那里胡汉混杂，既有你我这样的汉人，也有半夏这样的匈奴人……”
“半夏是匈奴人？”裴妍惊讶地瞪大眼睛。从前她只是觉得半夏骨架比一般的汉人女子宽大，鼻梁略高了些，眼窝也更深些，却从没想过她是匈奴人！
张茂好笑道：“她父亲是匈奴人，母亲是汉人。这有什么，在凉州，除了匈奴，还有鲜卑、羯、氐、羌甚至月氏人，大家住在一处，彼此通婚，胡汉血统混杂的人有很多……”
“哦！”裴妍点头，倒是她孤陋寡闻了。毕竟在中原，胡汉之间，很少见到通婚的。
“那你们还和他们打仗？”
“无法啊！”张茂摇头，“你没有见识过北地严寒，牲畜一死便是一片。胡人多游牧为生，牛羊死了，他们无以为继。眼光就投向了南面的汉人。凉州水草丰茂之处皆在我们汉人手里。我们又擅于水利、耕织，还有屯粮的习惯。这个时候，你是胡人，会怎么做？”
裴妍嘴角动了动，一个“抢”字到底没说出口。
“这么说来，他们抢我们竟是无奈？我们挡他们，也是无奈？”
张茂没有说话，只是长长地叹了口气。他将头靠在身后的土墙上，回想起前不久的一场战事来。
彼时，他阿耶被流寇刺杀，重伤在床。秃发鲜卑的一支趁势来袭。
他自己领两百征西军精骑夤夜奔袭，于阵后烧毁敌军粮草，又出言挑衅对方主将，将他们引至事先定好的包围圈，与阴充和氾瑗的左右军合力包抄，一举屠灭敌军千人有余。
为震慑四野，他甚至，建了京观。拿马粪与黄土将一具具死去的敌尸，垒土成观。
然而，当身边人搬运一具胡人尸体时，一页巴掌大的桦树皮纸从他破碎的衣襟里漏出，落到张茂脚边。
鬼使神差地，张茂将它捡起，见上面是一幅运笔粗糙的小像，隐约能看出，那是一个抱着羊崽的孩童。原来这是位父亲，他心里想。