贾蓁虽聪敏，但到底出身商户，对朝堂沉浮看不清楚。有些事，总要她自己想明白才好。
世易时移，张家已非过去仰人鼻息的小门小户，而是正经手握一方兵权财权的封疆大吏。赵王若想坐稳如今的位置，便得想方设法地拉拢他们，而非结仇。
何况，裴家也好，郭家也罢，都是百年世家。赵王已经雷霆手段屠了一个平阳贾氏，若再出手，岂非让整个士族人人自危？
赵王可不是孙秀，他还想着再进一步，登高望远哪！没有世家支持的皇帝，能坐稳宝座吗？
赵王正缺一个台阶，一个可以与世家豪门和解的台阶。
也是看准这点，他才敢请挚师叔出山作保。
窗外夕阳燃尽，一点赤红的余晖隐在黑压压的墨云后，房外的家仆借着最后一点天光，陆续点亮了廊下的风灯。
看着摇曳的灯火，张寔两手背后，任晚风撩起轻飘的发带，思绪随天上隐约的星子飘向西北。
不知阿弟如今到了何处？在做什么？可知晓京中事？
想起弟弟的嘱托，张寔背在身后的手不自觉握紧。事发突然，张司空府他未能护住，钜鹿郡公府万不能有失！否则，别说阿弟那里过不去，就是阿耶那里，他也要被迁怒。
……
春日迟迟，四月的凉州终于有了一丝暖意。雪山冰融，溪水潺潺，冰沟河两岸苔绿斑斑，一只幼鹿跟着鹿群俯身在溪边饮水。
“呦呦！”突然，幼鹿感到身边的伙伴躁动起来，它竖着耳朵细听了一会，似乎也察觉到什么，撒开四蹄，跟着鹿群向林深处雀跃而去。
不多时，地面响起一阵隆隆的震颤，一队黑甲骑兵裹挟着漫天烟尘自天边而来。
为首的，是一个刚及冠的年轻人，只见他单手提缰，一手握剑，后背箭囊，两鬓碎发散在白玉般的面容上，刀裁的剑眉微蹙，微微蜕皮的薄唇紧抿。
他的马鞍后系着一只鼓鼓的布包，隐隐往外滴着血水。有经验的卒子一看就知道，这里面怕是装着囚首哩！
来人正是张茂。
至溪边，一行人放马饮水。
张茂身后的副将上前，递上一只犹带体温的胡麻饼。
张茂撕了一小块，余下的仍抛回给他，命他与手下分食。
副将不肯，还欲推让，另一副将一拍他的后背，戏谑道：“前面就是姑臧，二郎这次出其不意毁了秃发鲜卑的粮道，斩杀树机能的堂弟务丸，让那些想趁火打劫的胡人不敢轻举妄动。主公定已在城中摆下庆功宴，只等二郎回去便行封赏，你这胡麻饼还是留着自己享用吧！”
想起即将到手的赏赐和荣耀，身后的儿郎们一扫连日奋战的疲惫，个个来了精神。自主公张轨被胡人所伤后，姑臧城中人心浮动，凉州的胡人更是纷纷趁火打劫。幸好张二郎及时赶回，临危受命，主持政务，又接下军中事务，还带兵狠狠敲打了几个胆敢出头的胡人刺头，这才将局势稳定下来。
然而与众人的雀跃不同，张茂并无获胜的喜悦，相反近日他一直觉得心内惶惶，似有大事发生。
“嗷嗷……”他不自觉地抬眼望向东南，一只白翅黑点的海东青直飞冲天，随层层叠叠的祁连山脉绵延而上，很快被高耸入云的雪山阻隔了视线。
他收回目光，闷闷地嚼了一口胡麻饼，发往京城的探子也该回来了，不知近期可带回什么音信？阿妍，还好吗？
……
天色将晚，夜风骤起，裹挟着将落未落的水汽，凝在府前诸人的发梢眉心。
一身齐衰的裴妍随嫂嫂柳蕙左右搀扶着小郭氏，焦急而又惶惑地望着巷子口。
身前是二房诸人。裴崇和裴该身着斩衰，手执哭丧棒，与裴憬一起，立于最前头。
不多久，“咯吱，咯吱……”远处传来车轮轧过地面的声音，就见昏黄的日光里，两个黄门一左一右赶着一辆白绸顶的轺车自巷口行来，两侧各有一队兵马护送。
王夫人在裴妡的搀扶下，颤颤巍巍地迎到车前。
为首的黄门面无表情地朝王夫人略行一礼，便朝身后挥挥手，自有将士撩起帘来，就见一张草席裹挟着的人被搬了出来，停在府门前的空地上。
那些黄门和将士或是怕被裴家牵累，或是早得了上峰的嘱咐，竟是径自把人丢于门口，招呼也不打，便匆匆回去了。
小郭氏立即将裴妍紧紧捂在怀里，不让她直面这一幕。
然而，裴妍的眼睛虽被遮住了，耳朵却没有。她听得周围瞬间哀哭一片。尤其那几个刚被接回来的侄儿侄女，虽不明白家门遭遇了什么，但在此情境下，或被吓的，或一个看一个，皆嚎啕不止。