裴妡勾起唇角，姐姐姿容绝艳，她不信司马毗会不动心。细数京畿的妙龄女郎，谁能比得过阿姊？一个有钱有势的诸侯想要赢过张茂这个乡下来的穷小子，实在太简单了！
张茂开拔那日，裴府的三个郎君都去相送。裴妍也想去，可她是女眷，不能像哥哥们那样，跟在帝后身后堂而皇之地为大军送行。
她本想偷偷溜去街上，远远找个酒楼候着。能多看张茂一眼也是好的。
然而王夫人不知怎的，竟布置下一堆内务要她和裴妡清完。身边都是二房管事的阿媪，她竟是想溜都溜不掉！
午晌，她好不容易等来兄长。就听裴憬绘声绘色地跟她渲染大军开拔的场面多么宏大，帝后多么看重，还有陈中书念的檄文多么长，害他差点打瞌睡。
“阿茂哥呢？”裴妍打断他，别人怎样他不管，她只想知道张茂如何。
“呵，阿茂当然是一众军士里最得意的一个！他虽列队在梁王与张伯后面，然而十个梁王也不及咱们阿茂亮眼！你不晓得，道边围观的女郎多是去看他的呢！”
“哦！”裴妍有些醋溜溜的，说不清是担忧多，还是心酸多，“阿茂一项很受女郎欢迎！”
“可不是，清河公主也来了呢，就在皇后身后！皇后向梁王赐酒的时候，我还看见她对阿茂笑了笑。你说，这次阿茂若得胜还朝，咱们家是不是又要多出个驸马都尉来！”裴憬与有荣焉地道。
“什么咱家，人家姓张，即便攀了高枝，也与我们没干系！”裴妍彻底恼了，拍案而起，气咻咻地回了房。
裴憬有些摸不着头脑，问一旁的柳蕙：“我哪里说错话了，惹妹妹着恼？”
柳蕙意味深长地看了眼小姑子离去的身影，敏惠如她，心里已然有了猜测，只是不好同傻丈夫讲，便敷衍着安慰丈夫道：“夫主没说错话，想是阿妍妹妹累了，今天她在婶母房里，盘了一天的账呢！”
裴憬立刻心疼起妹妹来：“你可得请阿母劝劝婶婶，阿妍就要及笄了，别累出病来！”
……
因着郭太夫人病情加重，裴妍的及笄礼只好从简。
不过河东裴氏乃百年望族，钜鹿郡公裴頠又正得圣眷，他嫡亲侄女的笄礼即便从简，亦排场不小。来观礼的世家亲眷依然把府外的巷子口堵得满满当当。皇后也多有赏赐。
给裴妍及笄的正宾请的是二嫂崔华堂的母亲崔卢氏。小郭氏原先属意的是自己的密友东海王妃裴氏，然而她远在藩国，一时赶不回来。郭老夫人便做主请了清河崔氏的主母前来担当正宾。
赞者则由裴氏族亲担任。及笄礼上的簪子是郭老夫人年前就备下的，不止裴妍的，裴妡的也一并打好了，毕竟姊妹俩的年岁相差无几。
老夫人给裴妍的是一支通体白玉的雪塔，给裴妡的则是红玉的朱砂梅。
鲜花着锦的礼台上艳若桃花的妙龄少女盈盈而立，对面的高堂上端坐着气色枯败的裴老夫人，只见这位银发苍苍的妇人沉静地看向台上行礼的孙女，浑浊的双眼藏着点点泪痕，仿若拂过岁月的尘埃，恍然见着当初的自己。
小郭氏亦满含欣慰又神色复杂地看向女儿，这漫长而孤寂的守寡岁月，女儿是她唯一的慰藉。可是这样的相伴又能持续多久呢？女儿成人了，后面就该出嫁啦！
裴妍似乎感觉到两位妇人的愁绪，她趁着间隙朝大母和母亲娇俏地眨了眨眼，惹得这对姑侄立刻收敛愁容，微笑回应。
仪式上，裴妍用的自然是大母所赐的簪子，至于张茂送的那根，则被裴妍小心翼翼地收在了自己的百宝匣子里，夜深人静时才敢拿出来插戴赏玩。
裴妍及笄后不久，与钜鹿郡公府相隔不远的鲁国公府就鸡飞狗跳起来。
皇后生母，宜城君郭槐的病情突然加重，几乎到了水米不进的地步。
皇后忧心母亲，经常离宫来贾府探望。她每次省亲虽说轻车简从，但贾府众人及太医院的医官们，免不了小心翼翼。
东宫太子司马遹虽与皇后不睦，但与郭槐还算亲厚，亦屈尊来贾府探视过几次，于是贾府上下更忙了。
半个月后，贾府宜城君郭槐的住处。
夜间突然起了大风，吹散了好不容易积蓄起来的一点暖意。守门的婢女瑟瑟发抖起来，却只能咬着牙硬抗。
内室里烧足了炭火。宽敞的屋里挤满了人，有侍奉的宫女，也有进进出出的医官。
靠近窗口的一名婢子悄悄地抬头看了眼四周，趁人不备，狠狠地朝窗边深吸了几口气——许是人多，通风不畅，尽管房里燃着艾草，还是止不住内室帷帐中传来的浑浊气息。