秦艽的语气透着一股子轻蔑。
“不错，你说的那杜家河百姓可能确实还算淳朴，我也相信小师妹救治过的病人中，确有一些像他们那样懂得知恩图报的。但即便是这样的人——”她忽然更凑近了九如一些，眼中闪过一丝阴郁之色，“大师姐信不信，我只需在他们面前显露些‘神迹’，他们便会对我言听计从。就说沃州城里那位倪家老夫人吧，平日乐善好施，满城都赞她仁义，可结果呢？我不过三言两语，就让她乖乖替我暗算定山派弟子。所以说，这世上大多数人，哪怕是所谓的善人，照样都是愚蠢的。我几年总是在想，小师妹当年耗尽心血救治这些愚民，真的值得吗？大师姐你说，这真的值得吗？”
九如语塞，她来见秦艽之前，心中已想好要与秦艽说的千言万语，却未料到秦艽提出这样的问题，让她无言以对。
秦艽又低低笑了起来：“不过正因世人愚昧，反倒成全了我传教大业。待小师妹成神成圣，受万世香火供奉，倒也算这些蠢人的一点用处。”
只是再愚蠢的百姓，若不加维系，时日一长，信仰也会渐渐淡去。是以即便沃州城危机四伏，秦艽仍不愿就此离去，至少得再见那些信众一面。
此番她在沃州城发展的信徒不止倪又春一家，倪宅已不能再去，但定山派未必知道其他信徒的底细——比如那沃州城富商张新，虽家业不及倪又春，但对曲莲的虔诚却不遑多让。
两日后，秦艽勉强恢复了些气力，便悄悄潜入城中。她先在张宅附近探查，未见异常，却仍不放心，于是找了个小乞儿，给他换了身新衣裳，又塞了些银钱，让他假扮过路旅人去张宅借宿，暗中查看张宅里是否有携带兵刃的武林人士。
那张家主人向来心善，见天色已晚，便收留了这“孤身旅人”。小乞儿在宅中住了一夜，确认无人佩带武器，次日便将所见如实告知秦艽，领了剩余的赏银。
至此，秦艽才彻底放下心来，径直往*张宅而去。九如拦不住她，只得与她同行。
“你非要跟着我也行。”秦艽冷笑道，“正好让你亲眼看看那些百姓是多么愚蠢。”
那张家主人张新闻得秦艽到访，先是一怔，随即堆起满脸笑容迎上前去，恭敬作揖道：“秦娘子久未光临寒舍了。这些日子张某日日为神女娘娘上香祝祷，不知秦娘子今日前来有何吩咐？”
“吩咐倒是没有。”秦艽微笑道，“正是知晓你们诚心可鉴，特来与你们说说话。”
张新连忙命侍女去给秦艽上茶，那侍女领会主人意思，点点头，立刻领命而去。
秦艽继续与张新说话，闲谈间提及自己不日将往别处传道之事，并温言叮嘱纵使自己离开沃州，张家也当时时供奉神女，只要诚心不改，必得圣女庇佑，而自己今后也定会重返沃州再来探望众人。
张新连连称是，未有半句异议。九如在旁几次三番想要揭穿骗局，可瞧着张新那副虔诚模样，又不禁想起当初在洛阳时召媱拉着自己苦口婆心劝解那些受蛊惑百姓的情形，劝解过程可谓十分艰难，心下暗叹其实秦艽说得不错，世人果真大多愚昧难救。秦艽见状颇为满意，哪知不过一炷香工夫，她话犹未尽，忽闻门外隐约传来由远及近的脚步声。
从这阵脚步声判断，来的人显然不少。秦艽顿时察觉到不对，猛地转过头，只见门外庭院出现一片人影，顷刻间已到此处，正是以凌霄与玄鸿、松泉为首的一大群定山派弟子和凌岁寒、谢缘觉这两个帮手，将正堂团团围住。
两日过去，武林大会算是彻底结束，因此这一次定山七杰中仅存的玄鸿和松泉二人便也与凌霄一同赶来，要为他们的师妹山岚了却这一桩十余年的血仇。
“你现在还能逃得了吗？”玄鸿冷冷盯着秦艽，眼中压抑着刻骨的仇恨。
秦艽有一种感觉，今日或许自己真的要死在这里。
正如她两日前对九如所言，为曲莲而死，她心甘情愿。
只不过未能完成让曲莲成神成圣、享受千秋祭祀的心愿，她终究觉得遗憾，不由得长叹一口气。
九如正自思量对策，闻得这声叹息，心中酸楚至极，是以不再犹豫，当即跨出两步护在秦艽身前，向定山派众人道：“如果我带秦艽回长生谷，保证她从此永不出世，再不伤害任何一名无辜，诸位可否对她网开一面？”
“谁要你替我保证？”不等定山派众人回应，秦艽闻言极是不悦，已冷声打断，“我早就和你说了，我已与你恩断义绝，你要答应他们什么事，可别把我扯上。”
“九如法师，她说什么，你也听见了。”对于这位名满江湖、也曾救过许多人性命的神医，松泉倒是颇为敬重，刻意温和地道，“你的保证有用吗？”