唯有凌霄、凌岁寒与谢缘觉三人早有防备，及时将身一闪，安然无恙。刹那间凌岁寒拔刀出鞘，在春夜中划过一道寒光，雪刃已抵在倪又春颈间：“你这是什么意思？！”那老妇泪流满面，眼中除了惊惧，还有一点说不清道不明的愧疚挣扎，嘴唇颤动着却说不出话来。
而谢缘觉迅速探向唐依萝等弟子的脉门，指下脉象沉滞，毒素已显然渗入经脉。
果然，这毒便没那么简单了，要解它们绝不容易，在场除谢缘觉之外无人能够办到。
就在这片刻之间，凌霄与凌岁寒已出手封住所有百姓穴道。凌霄本欲质问他们为何助纣为虐，然则转念一想，其实根本无需询问，猜也猜得出必是秦艽威逼利诱所致。而秦艽既布下如此毒计，不等计策成功便离开的可能不大。
所以，秦艽与她手下诸天教众此刻多半仍藏匿在倪宅之中。
“我去附近瞧瞧，此处有劳二位。”
凌岁寒略一犹豫，本想与凌霄一同行动，又担心谢缘觉解毒时无人护持会有闪失，终是决定留守原地。
只见凌霄持剑在手，抬眸向左右一望，随即足尖轻点，身形已掠向后院。她人未落地，身在半空之时已运足内力挥出一剑，沛然剑气充盈四周，藏身后院暗处的诸天教弟子哪硬接这澎湃剑势，纷纷被迫现身招架。
秦艽原本盘算得周全，那些古板迂腐的定山弟子向来对寻常百姓不设防，为此她白日里特意带着倪宅上下反复演练，让手下假扮定山弟子，手把手教导那些百姓如何将毒针不着痕迹地刺入对方手臂。
只要能让所有定山弟子及其帮手都中了剧毒，她便能再出现给予她们致命一击。
谁曾想凌霄比她预料中的更为冷静稳重，凌岁寒亦不似从前那般冲动鲁莽，她们以及谢缘觉都未中计，她的谋划便落了空。凭她现在功力绝非凌霄对手，她自然不会以卵击石，当即服下一颗能在短时间激增内力的药丸。
此药虽会让秦艽经脉受损更加严重，却也在瞬间令她精神大振，勉强运起一点内力催动轻功向沃州城外掠去。起身的同时她右手一扬，洒出满天紫沙，指尖再弹出几点火星，毒沙遇火即燃，燃起一阵烟雾，凌霄顿觉头晕目眩。
所幸这种空旷开阔之地，再厉害的毒烟也难以致命或令人完全丧失意识。而早在当年尚在长安时，谢缘觉已料到定山派与秦艽迟早还有交锋，曾教给定山弟子们一些针灸解毒之法，足以应付大多数普通毒烟。凌霄当即从怀里摸出银针，自刺穴道。
不多时，她脑子渐渐恢复清明，可惜秦艽等人已然离开倪宅，反倒是凌岁寒匆匆赶到后院。
“你怎么样？”
“无妨。”凌霄摇头道，“你怎么一个人来了？谢大夫呢？”
“她听见后院有动静，不放心，一定要让我来看你的。秦艽果然埋伏在这里？她刚刚已经走了吗？”
“我得去追她。有劳谢大夫继续为我师妹师弟解毒，也有劳你继续为谢大夫护法。对了，还有这宅子里的百姓，这户人家这般富庶，利诱恐怕不能打动他们，他们多半还是受了秦艽胁迫，麻烦你再问问他们是否有何困难，看我们能否帮上一二，我便先去了。”
凌岁寒闻言皱眉，如今的凌霄要胜过秦艽不难，但孤身追击终究凶险。她正想开口让凌霄留下，由她自己代劳前去追捕秦艽，可未及出声，凌霄似已看穿她的心思，抢先道：“此乃定山之仇，自当由定山弟子亲手了结。”
话音未落，凌霄已纵身掠出，转眼消失在茫茫夜色之中。
沃州城与长安洛阳一般，入夜后实行宵禁。诸天教众人在街巷间疾行，自然很快惊动了巡城官兵，秦艽不愿耽搁时间，一个眼色递去，手下们当即出手，转眼间官兵纷纷中毒倒地。
她特意嘱咐手下只用不致命的慢毒，并未取走官兵们性命，为的正是要拖住凌霄脚步。
然而此举反倒为凌霄指明了方向，她沿路追至此处，见官兵们倒地呻吟，一边以谢缘觉所授针法为他们暂且压制毒性，一边询问清楚秦艽去向，遂让他们速去倪宅寻谢缘觉解毒，她自己则身形一闪，又朝着城外疾追而去。
秦艽服下的药丸虽能短暂提升内力，但药效一过，反噬更甚。行至城郊，她估摸药效将尽，暗自庆幸前不久初到沃州时，已在城郊山林觅得一处山洞作为藏身之所，此刻她进入洞中，正欲在洞口布下毒障，忽闻阿芒冷声道：“教主，您脸色似乎不大好。”
秦艽眸光一沉，缓缓抬起头，在幽暗中与阿芒对视：“这般昏暗的地方，你也能看得清？”