“这还没成亲呢，就这般，日后成了亲涟涟还不得委屈死？我今日定要向涟涟撕破他龌龊好色的脸皮......”
徐诺一路骂骂咧咧。
宋涟清只捕捉到“貌美”、“不满”、“委屈”几个字眼，迷惑瞧着一行人靠近，“发生了何事？”
她近来思虑忡忡，原本清亮的眸光结满愁绪，腰身愈发清瘦高挑，像极了春夜京师袭雨后，凌乱破碎又不失美感的海棠花，尤其惹人怜惜。
徐诺拉上她的手，颇有些咬牙切齿:“当日我就不该做这桩媒，涟涟这便随我去裴家退亲！”
“退亲？”事发突然，宋涟清不解，但心底隐隐不安。
“涟涟不过为国为民推迟亲事，他裴照林倒好，心里不爽利成日流连秦楼竹馆，踩着宵禁出来，叫孟钧执勤的同僚们遇着好几次！”
徐诺叉腰瞪着孟钧，眼神训斥他交了什么肮脏朋友。
孟钧掩着心虚搭腔:“对，小弟支持涟清阿姊退亲！”
宋管家也梗着脖子，一脸怒意，“老夫也是眼拙，娘子必须退亲！我宋家的当家娘子，什么干净好儿郎寻不着！”
毕竟，去岁他们自新州归来，宋裴两府结亲信物，还是宋管家重新还与裴照林。
“这便算了，他还私定了画舫，就在今晚戌时城郊星陆河，明摆了密会佳人，他怎么敢？！”
徐诺愈说愈气愤，没注意宋涟清木偶似的愣在原地，面色煞白，蜷紧的指节也泛出微白，心海里掀起滔天浪花。
裴照林不是回乡修养吗，成日流连秦楼竹馆？
扯谎躲她，宋涟清暂且认了，没给予他想要的十足信任，可他游荡花丛，真叫她无法接受。
诚如宋管家所言，她是家财万贯的宋家当家娘子，又是即将上任的工部侍郎，什么样的郎君寻不着，比那厮忠贞的，模样好的，家世好的，才华好的，有趣的，知心的......
宋涟清反复说服自己换一个人罢了，气坏了身子不值当，可心口钝痛凌迟，时时刻刻提醒着，她无法潇洒，无法就此割舍那位温润心机的狐狸郎君。
忽地，全身气血上涌，她心窝抽痛一下，整个人跌入混沌里。
“涟涟！”徐诺心惊肉跳搀扶她。
孟钧情急之下抱起宋涟清，“先回阿姊的潭竹苑！”
两人脚下生风，徐诺此时怒火险些掀翻房顶，“我、涟涟、你，还有进安，我们四个才是青梅竹马同窗，他裴照林从来都是外人！”
“孟钧，我今日把话撂这儿！我不管你后来与裴照林什么情分，知遇之恩也好，救命之恩也罢，你日后胆敢与他有一毫干系，休想进我徐家门！”
孟钧心里叫苦连天，“阿诺息怒，我断然不敢再与这心机薄情郎有交情！”
事态演变成这般，他也将裴照林与朱屹里三层外三层骂了个遍，真是害惨他了！
宋管家快步去请大夫，走了两步一拍脑门，徐娘子不就是大夫，赶紧唤去侍女们。
徐诺针灸精湛，一副解热汤药下去，暮色晦暗时分，宋涟清便醒了。
她跌跌撞撞下床，随意披了件水色外衫，“现下什么时辰？”
守在屋里的几位侍女忙上前为她梳理发髻，“回娘子，酉时末了。”
离戌时，还有一个时辰。
宋涟清拦住她们上妆的手，“备马车，我即刻出门。”
“是。”
忙碌小半日，徐诺与孟钧方用完晚膳，端着切好的解热水果从膳厅回来，见小娘子行事匆匆，两人将托盘递给过路家丁，迅速追上前。
徐诺急步挡在马车前，气得牙根疼，“涟涟若是去裴府退亲，阿姊现下便陪你去，上赶着去瞧他这等腌臜事，简直有辱你明澈的一双眼睛。”
“可我不信他是这样的郎君。”宋涟清蓄出所有力气，不甘道。
“你......”
孟钧硬着头皮添火，“就让涟清阿姊去吧，见着了也好死心。”
徐诺拗不过宋涟清，三人最终在星陆河边的客店住下。
*
戌时，城郊星陆河。
精美的画舫泊岸，还算平静的河面顺势卷起道道水花，搅碎满河月光星子。
三人早早躲在岸边丛林中，时刻盯着画舫的一举一动。
半个时辰、一个时辰......
近子时，星陆河岸边，别说马车，连盏灯笼都没瞧见。
徐诺不禁对孟钧起疑:“裴照林画舫密会佳人，你从哪儿得来的消息？”
后者早有准备，“我借着查案名头，从码头柳东家那儿套出来的消息，这还能有假？”
宋涟清眸底的失望融进夜色里，春寒料峭，凉意袭入袖里，连着她的心头一片薄凉。
她道:“或许佳人早在里头了，你们先回去歇息吧，我上去瞧瞧。”