说是借住宋府，其实崔澈多半宿在卧雪庐附近的客店，便于他查漏补缺，只宋涟清回京那日，两人正式见过一面，商讨了陆于微入崔家镖局一事。
谈及春闱，崔澈略微惆怅：“会试第十，恐怕无缘殿试前三甲。”
不管如何，这份惊喜逐渐感染宋涟清，她快步跨进府中，吩咐宋管家散些打赏银钱。
崔澈拨开人群，鲜眉亮眼，二话不说，朝宋涟清长长一揖，“此次殿试题尤为新颖，经国济世与巾帼济世，论的便是涟表妹与姑祖母啊！”
“我与祖母？”
宋涟清良久反应过来这道殿试题，前者是经世救国的经国，后者是巾帼英雄的巾帼。
她面上绽开豁然笑意，“所以，旁的郎君趋于保守，不敢支持这巾帼英雄济世，崔表哥标新立异，直言不讳，可还答了推举更多娘子入官场？”
“对，涟表妹料事如神！”
第61章 佳人
◎“当日我就不该做这桩媒，涟涟这便随我去裴家退亲！”◎
朱屹点了标新立异的状元郎，也为改革科举拉下帷幕。
宋涟清因着崔澈得了状元，唤宋管家去请饕餮楼的大厨，要为他庆贺。
京师名楼饕餮楼，与宫中御膳房也不惶相让，崔澈连忙推辞，“涟表妹不必破费，不必破费，先前会试出来没把握，如今意外登科，表哥唯有一个不情之请。”
郎君最端方雅正不过，两颊难得微显红晕。
宋涟清浅笑道:“表哥只管说。”
崔澈忸怩半晌，竟是半句话吐不出。
宋涟清察觉端倪，花厅里闯进抹杏色，是她的小表妹叶子菱。
小娘子那双鹿眼里满是决绝，又透出点羞赧，竟是直直跪下执礼:“如今崔表哥高中状元，定是一家状元百家求，菱菱爱慕崔表哥多时，恳请涟清阿姊为菱菱做媒。”
崔澈一直焦虑自己年长叶子菱八岁，小娘子素日温温吞吞，他没料到她会如此看重自己。
他本是借居宋家的表郎君，情事还让小娘子解释，与登徒子有何异？
崔澈迅速揽下全责:“是崔某恬不知耻，惦记菱菱天真烂漫，全凭宋大人做主，崔某另为菱菱添妆奁。”
说罢，他不顾辈分，撩袍欲跪下请罪。
宋涟清一并搀起他们，谑笑打消二人的顾虑:“崔表哥与菱菱情真意切，倒称得我像那执棍打鸳鸯的恶母恶父，今日啊，可谓双喜临门，咱们和和乐乐，先将状元席用了，再思虑菱菱与表哥的喜酒，可好？”
两人面露窘态，崔澈先赔罪:“是表哥心急了。”
宋涟清哪里会怪罪他，当即吩咐家中厨房，备下京师时兴的状元席。
几人温馨用完午膳后，宋涟清整理了些庄子、铺子，单独唤来叶子菱，“去岁你与姑母上京来投奔，阿姊一心斗倒她，误伤了菱菱，差点叫你命丧护城河，阿姊在这里给菱菱赔个大不是。”
叶子菱受宠若惊，推回锦盒，“菱菱从未怪罪阿姊，况且，阿姊给的太多了。”
宋涟清面上多了两分黯然，“我宋家子嗣单薄，咱们嫡亲这支，阿姊只剩菱菱一位表妹，若祖母还活着，她定要为你筹谋婚事，怎会让你那个糊涂娘亲乱来，如今好了，菱菱为自己觅了位如意郎君。”
她重又推回嫁妆锦盒，“你先前心思敏感多疑，多半是姑母刻意出言打压，待她日后出狱，阿姊自会将她打发回津南老宅，菱菱也莫要担心得她纠缠。”
叶子菱泪花盈眶，“阿姊，你待我太好了，菱菱太幸运了些。”
宋涟清句句为着她，思及自己的婚事，心里反倒不是滋味，苦涩弯唇递给她一条帕子，“好了，不哭了，阿姊今日也有些乏累，明日便着手为你选媒人。”
小娘子双眸雀跃半点藏不住，竟起身亲昵轻吻宋涟清的右颊。
惊得宋涟清张了张薄唇，假意恼她:“我出门不到两月，那崔澈就忙着教你这些？难怪会试只得了第十。我回府那几日，他勤学苦读不沾家的模样，原来全是作秀予我看啊。”
叶子菱豆蔻年华的小娘子，面皮薄如纸，羞红了脸，捂着脸着急坦白:“我与他除了这般，从无逾越！”
宋涟清哭笑不得，送她出院门。
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笑过闹过，清净下来，宋涟清尝试躺着、坐着、立着，甚至绕着宋府亲近草木，转了好几圈，皆无用处，心底那股失落蔓延开来，搅得她思绪纷乱如麻，丝毫透不过气。
原来，裴照林早已悄然占据她心口许多位置。
湖柳边，宋涟清郁闷踢小石头子，纠结着可要追去湖州府。
南面月洞门，宋管家领着银孔雀头面娘子与红袍郎君进来。
骄矜的白孔雀却彻底炸了羽毛，“涟涟貌美体贴、家财万贯，不过是在其位谋其职，他有何资格不满？不要脸的贱皮子！”