挨着她们军帐，颀长身形鬼魅跨出，瑟缩成鹌鹑的两位娘子趔趄相扶。
徐诺脾气向来一点就炸，可瞧着耀耀火炬下，裴照林冻得容色发白，唇还有些哆嗦，她没好气，甩袖进帐。
宋涟清到底心软，“我去去就来。”
她回帐里披上厚实大氅，为他也寻拿了件，又拿来茶壶与瓷杯。
郎君饮了两盏热茶，说出句完整话：“我当我今日要在帐前冻成块木头了。”
果然是饮了茶的，宋涟清门清他的苦肉计，娇嗔睨他一眼，“明知边地温凉无常，执意守株待兔，不冻你冻谁？”
裴照林被他的小兔子骂得醋意全消，服软说起别的：“黄历可送到涟涟手中？”
宋涟清这才觉出右侧袖袋里的垂坠感，“自然收到了。”
她眸光微敛，联想到回京改科举制。
于公，她信裴照林会支持她的政见，然，万万不能于私，男女同科必惹朝臣纷论，陛下最恶结党营私，若有心人将二人打成祸乱朝堂的夫妻党，他们凄惨下场，自不必说......
小娘子眸色空洞，贝齿磨着下唇，绮丽容色难得萦绕愁绪，甚至恐慌。
裴照林暗道不妙，下一瞬，听她忧心忡忡：“婚期，不若推迟几月。”
不是几日，是几月，裴照林良久反应过来，反复追问她：“可是遇着事了？”
宋涟清实言几次滚到唇边，重又咽回去，摇头否定，“当真无事，我没准备好罢了。”
小娘子当初小心翼翼又大胆剖白想与他成婚，历历在目，裴照林压根不信她冠冕堂皇的说辞。
夜里冷风吹得人愈发清醒，他沉静问：“涟涟有想做的事，却不信我？”
裴照林不愧刑部断狱出身，一个逃避神色便猜穿她的心思。
他越逼问，宋涟清越怕他插手，更怕自己连累他，她强撑着怯意低吼一声：“别问了！”
裴照林那些软磨硬泡的言辞噎在喉头。
宋涟清着他眼底的无措，踮起脚尖轻吻了下他的唇畔，柔声安抚：“思淼如今是位顶好的郎君，我舍不得放弃的，此番是我一人过错，待回京，我亲择吉日，别多虑了，好吗？”
裴照林一拳打在棉花里，气也不是，不气又觉着心里憋屈，难堪离去，方走几步，折返，扯下雪色大氅塞进她怀里，匆匆逃离。
郎君未显愠色，沉沉目光却带着凉意，宋涟清心田空了半块，微微叹息。
她抱着大氅转身，徐诺已经探出脑袋，打帘招呼她：“难得啊，怎么将人气跑了？”
宋涟清进了帐，随意搁置手里衣物，月眉轻颦，“我想为有才学的娘子们搏一搏，但改科举不是小事，我若触怒陛下，他牵扯此事，我们二人谁也逃不掉。”
旁观者清，徐诺踱了几步，“君心难测，他到底是陛下近臣，你不与他商议，若你......”
徐诺心绪蓦地紧了两分，不愿假设但不得不假设：“若你因此获罪，他定会设法救你，左右，他与改制这件事儿脱不了干系的。”
“阿姊不必忧心，我有分寸，再思量思量。”
徐诺这番规劝之辞，破局点处处在裴照林，反而为宋涟清提供了另一思路。
陛下近臣不止一位，或许可以与秦湘商议，东厂乃朝廷鹰隼，这条政见迟早落进朱屹耳朵里，依着两人交情，若此事毫无胜算，秦湘定然透露劝阻口风。
宋涟清想为娘子们争千百年来的公道，万不能以她个人性命为代价，太莽撞，太不值当。
改制不成，她便荐举，待她坐上尚书之位，她在朝中作用自然广博，总有一日会实现男女同科这一政见。
*
冀北军于三月二十抵达京师，自回京，宋涟清托宋汝打听秦湘的住处。
宋汝跑遍了京师，“说来奇怪，这位女提督不住在宫中，却无人知晓她到底住在何处。”
宋涟清若有所思。
冀北一战大胜，朱屹处理完军务，补了她与裴照林二十日假期，晌午特地宴请朝臣及家眷为他们庆贺，或许能与秦湘碰面。
再说裴照林，他因推婚期置气，见着面也只远远地淡漠一揖，他们已然五日没说过半句话。
宋涟清陷入纠结，还是决定与他解释清楚。
许久没参加过宫宴，她挑了件湖青刺绣云锦罗裙，簪了套素粉海棠头面。
还未开席，众人在御花园里品茶赏花。
宋涟清领着侍女方出现，不知哪位贵女招呼：“大家快来，巾帼英雄来了！”
好在她预料到此情此景，一早派接见过秦湘的宋锦悄摸去传信。
春花明媚的贵女们簇拥而来，你一言崇拜，我一语邀约。
宋涟清保持着良好礼仪，颇有些应接不暇，“得空，得空定然与诸位娘子小聚。”