艾孜买提点点头，停下接过水瓶，道谢后拧开咕嘟咕嘟喝了好几大口，畅快地哈了口气，半个屁股坐到木板车上，说：“昍昍，谢谢你每天陪我放羊，等我们长大一些，我就用放羊攒的钱带你去城里玩。”
艾尔克呆懵了好一会儿，突然“哇！”地一声，起身扑过去抱住了艾孜买提，开心地道：“谢谢你，艾孜买提，我想要去城里玩！”
“嗯……”艾孜买提有些害羞地挠了挠脑袋。
两个小孩和小马车沿着山路来到半山腰时，艾尔克盯着远处几棵大树下的小屋，双眼一下红了。
比起艾孜买提家那由木材搭建的简陋小屋，这间小屋外看相对坚固，似乎由砖头与土壤混搭而成，可还是明显带有老化的痕迹。
院里摆放着不少原木，外公正在院里做木活。似乎是每日艾尔克回家的点，又似乎是亲人间的感应，外公忽地停下手里的活看过来。艾尔克咽下喉咙间的哽咽，转眼便甜甜地笑起来，大声喊道：“外公！我回来啦！”
“哎，哎。”外公回以淳朴的话音。
外公年轻时是一个老实慢热的人，上了年纪后，不苟言笑的面相反而在小孩子眼里有些可怕，山下不熟悉外公的小孩们见到他都是缩起脖子的。
艾尔克速度极快地跳下木板车，奔跑向外公，直到扑进早已对他张开双臂的结实怀抱中，在没人看到的地方涌出眼泪，又连忙擦干净。
艾孜买提牵着小马车走到院前，带着礼貌地说：“爷爷，今天艾尔克也很乖，玩得很开心，那我回家了。”
“好，注意安全。”外公嘱咐道，粗糙的大手还在一下下轻抚怀里外孙的瘦小脊背。
艾孜买提点点头，想对艾尔克挥手说再见，可看不到艾尔克的脸，只能失落地转身离开。
外公抱着艾尔克，目送艾孜买提好好地走入山路，直到看不见，才动身去牵小马车进院子。而艾尔克已经趴在外公宽厚的肩膀上又涌出几次眼泪，堪堪得以压下心底翻涌的情绪。
这会儿正值黄昏，虽被大树遮挡了些许阳光，但还是能看到远处极美的风景，一切都存在于脑海记忆中，一切都是那么的熟悉。艾尔克牢牢地抱着外公的脖子，小身板扭动了一下，说：“外公，我想见妈妈了。”
“好，爷爷这就带你进屋。”外公单手拴好小马，抱着艾尔克转身进屋。
“吾日耶提也很想你。”他一边走一边轻抚艾尔克。
“嗯嗯！”艾尔克极力让自己的声音听上去不颤抖。
视线随着被外公抱紧屋里移动，艾尔克望着这间存在于脑海记忆中的房，门的不远处就是另一扇门，那是他和母亲的房间。现在那扇房门闭着，母亲正卧在床上休息。
也只能卧在床上休息。
艾尔克又一下涌出眼泪，紧紧地盯着那扇房门。他被外公抱着走到那扇房门前，外公敲了敲门，说：“吾日耶提，艾尔克回来了。”
很快，艾尔克听到一道有些虚弱但极其温柔的女声隔着房门传来：“爸，您快抱他进来。”
外公于是伸手打开房门，艾尔克赶忙朝记忆中的方向看过去，一股草药味却率先扑进他的鼻腔。
比起外面只有一张床的房间，这间房间比较宽敞，有一张双人床和一张单人床。
单人床上铺满了卡通玩具，床单被套也是非常可爱的卡通图案，但显然不睡人，就像床品店里的展品一样平整。而双人床上，半卧着一个棕发女人。女人过分美丽，却有些憔悴，双唇不健康地没什么血色。她露出极美的笑容，对门口的艾尔克张开怀抱，说：“昍昍，来，让妈妈抱。”
艾尔克的眼泪一秒充斥，但还没来得及惊慌，就听耳边外公很重地出了口气，说：“不要再叫他那个名字，要我对你讲多少遍。”
艾尔克控制不住的眼泪成功止住了。
艾尔克的父亲，是个站在这个家的角度不能提的存在，因为那个男人完全没有尽到一个父亲以及丈夫该尽的责任。
再没话音传出，房间安静下来，只弥漫着常年四季挥之不去的草药味。
外公最终心软地把怀里的艾尔克放进女儿怀里，转身出了房间。
被纤弱的胳膊抱着，艾尔克闻着熟悉的芳香，将脸埋在女人看不到的颈侧，偷偷流起眼泪。
晚饭时间，艾尔克要出去外面的房间吃饭。他乖乖地坐在木桌前，两只小手搭在桌沿，扭头透过开着的门望着外公从院里的灶房端饭进来，开心地说：“外公，我们要吃肉了吗？我闻到好香好香的味道！”
“是啊。”外公笑着回答。
等饭菜都摆在面前桌上，外公在对面坐下，艾尔克激动地拍了拍小手，说：“吃了肉，我就能快快长大，帮外公干活，还能拉小马车带妈妈下山去玩。”