“婚期定在什么时候？可别忘了请我们去吃席，沾沾喜气。”与谢春酌同进翰林的吴阅一边轻轻跺脚，一边打趣。
殿内太冷了，阴寒逼人，他们的官服里面又不能穿太厚，以免臃肿难看，只好硬撑。
年纪大一些的老官员脸色都冻青了。
谢春酌也不多承让，他身体本就不太好，此时面色微微发青，唇色浅淡，站在不甚明亮的红柱旁，面白如纸，眉目偏又精致，乍一看像个死去已久的艳鬼，叫人不敢多看。
他对着吴阅笑了笑，说话间吐出一口热气，白雾似地飘散。
“定在七月，初夏。”
这个时间不冷不热，恰到好处，只是时间太紧迫，嫁娶仓促。
“那么快。”几位听到这话的官员不免疑惑。
谢春酌面不改色：“丞相大人他们定下的婚期，说是良辰吉日，最好不过的好时辰。”
此话一出，官员们就不便多问了，问问谢春酌还行，谁有胆子去问丞相，你为什么要那么急着把女儿嫁出去？
“看来是我们谢大人风姿过于出众，丞相生怕有人截胡，想着早早定下来。”
有一官员戏谑，挤眉弄眼地讲八卦，“我家隔壁……林侍郎家的女儿，谢大人可还记得？就是你那日高中状元朝你扔帕子，帕子还扔到你头上的那姑娘。”
官员不等众人追问，自己便迫不及待地说：“她当时一回去就闹着要让林侍郎去谢大人家提亲，结果没想到林侍郎一时矜持，没下手，想着派人先去谢大人老家打听一番。
结果没发现谢大人有什么不好的地儿，回来打算找喜婆私底下找谢大人时，才发现，嘿！谢大人已经和丞相府定亲了。”
官员说得眉飞色舞，“现在林小姐在家里闹呢，说林侍郎坏了她的姻缘，如果不嫁谢大人，她这辈子都不出嫁了，昨日半夜还闹上吊，我家上下都被这动静给被吵起来了。”
众人哗然，又不免窃笑，因着林侍郎是户部侍郎，明明掌管钱财，又自诩出身世家贵族，清高得很，平日里阴阳各官员铜臭味十足，庸俗。
朝中官员众多，但十之八九还是小门小户爬上来的，就靠着这点俸禄过日子，听到这话谁能不恼火？
林侍郎因着此事，都不知道得罪了多少人了。
有言道，阎王好见，小鬼难缠。
这不，家里出了点儿事，现在里里外外谁都在笑。
谢春酌倒是及时阻止道：“女儿家私事，还是少讲为妙。”
林侍郎惹人嫌，林小姐无辜，少女心事不该被耻笑。
那官员被打断，心下不喜，正准备阴阳对方一句，但话未开口，敲钟声骤然响起，上朝时辰到了。
众人收敛神情衣摆，肃容回到自己的位置规矩站好，开始等待。
当太监尖细的喊声拉长，响彻大殿时，众官员齐齐下跪，俯身跪拜。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“平身。”皇帝苍老疲惫的声音悠悠响起。
官员陆陆续续起身，随后便开启了这一天的朝事启奏。
谢春酌身为六品小官，位置靠后，几乎要到大殿门边，他身侧是红柱，遮挡些许身形，也遮住了寒风冷意。
他微微垂眸，听着官员们一一上奏，部分被驳回，部分交予丞相、内阁审批，还有一部分刚说出来便被不同流派的官员斥责反驳，最后二者、两个流派互相攻击争吵，金碧辉煌、气势恢宏的大殿瞬间成了街市，口水横飞。
不多时，皇帝一声不耐的“好了！”，阻止了众官的吵闹。
争吵的官员当即下跪，“求陛下恕罪——”
皇帝没有理会他们，而是瞥向了身旁的贴身太监钱公公。
钱公公识趣，喊道：“有本启奏，无事退朝——”
众官员不敢再吭声。
谢春酌知道他们为什么不敢再上奏，让皇帝评理，因为皇帝是真的会杀人，而且是兵不血刃地杀人。
犹记上月尾，有一官员怒斥皇帝身边的钱公公奸佞，又骂某个二品官员私下进奉给皇帝珍奇异宝，甚至骂了静谭身为国师不劝导皇帝勤政，导致皇帝对上朝不上心，放权给内阁，怕以后国生祸端。
皇帝当场暴怒，要将其拖下去斩首，但最后不知为何，看着官员古怪地笑了，不仅阻止了禁卫军把官员拖走，还赏赐了官员一样物品。
谢春酌本以为这是私下敲打，结果翌日，那官员没来上朝。
他心中疑惑，问询官员，却没人敢对他言语，最后还是吴阅在下朝后跟他说，那官员在头天晚上就死了。
死在自家院落中，四肢、头颅被割下扔至一旁，躯体掉落至井中，而动手杀人者竟然是与官员恩爱非凡的妻子。