他自掏腰包已快半月，俸禄还未发，已经有些捉襟见肘。
户部侍郎照例又是哭天抹泪的哭穷，胡说了一通，反正就是没钱。
顺文帝皱眉，没再说什么，只是那拢起的眉心让堂下的大臣们人心惶惶，纷纷琢磨自己的羽毛是否纯洁。
这时，赵御史突然出列参奏：“陛下，臣奏刑部侍郎宁夜滥用职权，私自送医入刑部大狱，徇私枉法，其心不轨！”
这话一出，帝王刚刚的沉默都被大伙忽视了过去。
满长安无人不知他宁夜是帝王心腹，为官向来无私高洁，这些年来凡是送进刑部的银子皆会分文不差地扔回来，犹如一块无坚不摧的铁板，谁也撬不动，怎会突然行贿了呢？
顺文帝眯起眼，示意赵御史继续说。
赵御史不敢隐瞒，便将昨夜他恰好去刑部帮太府监递案卷，又如何识破乔装进去的大夫，看见那人去大狱给驸马爷李堔治病的事儿一五一十的都说出来了。
这一番下来，朝中大臣忍不住发笑。
在座的都是修炼成人精的，昨日是千灯宴，赵御史这所谓的“恰好”便有那么几分意思了。
只是不知是何人让刚直不阿的宁大人破了戒。
不待顺文帝开口，宁夜出列躬身道：“臣有罪，昨夜臣确实送了一个大夫给驸马治病。”
顺文帝不紧不慢地敲了敲御案，声音严肃道：“朕姑念你是初犯，杖责三十，这几日便不用来上朝了。”
宁夜不卑不亢道：“臣领旨。”
下朝后，周公公将陆愠留了下来。
御书房内，顺文帝看着满桌案牍，那张严肃硬朗的脸也不免疲惫了几分，他轻声道：“祁玉。”
陆愠心一凛，顿时上前一步。
顺文帝揉了揉眉心，语气有些阴霾：“刚刚朝上你也听见了，这几年朕拨给户部的银子没有千万也有几百万，单说上月赈灾的四百万两，这才不到一月户部又哭穷，如今工部仅仅修建一个东渠就需要陆方昌自掏腰包——”
陆愠顺势道：“陛下怀疑这笔银钱的去向。”
顺文帝皱眉，点了点桌案，“你看看这些密函。”
陆愠接过，一目十行的看下去，越看眉头蹙的越深。大内的密探在扬州查到了有人私设铁场，可函中寥寥几句，再往后的密函便再没提及此事，显然那些探子已被人控制。
“朕已命户部替你拟了商籍文书，十日后你替朕暗访扬州。”
陆愠：“臣遵旨。”
顺文帝见他答应的痛快，心口上的重石也算稍微落了几分，不由得调侃道：“此番暗访，不影响你的婚期吧？”
陆愠扶额：“赐婚的圣旨已下，臣不急。”
——
沈葶月被接回陆府时，在门口犹豫了好一会儿。
元荷疑惑：“姑娘怎么不进去。”
沈葶月看着那黑底雕花烫金的几个字，蹙起了眉。
从前她投奔姨母来，好歹也是给大房做正妻的，如今她的身份变成了镇国公府世子的妾室，登时就变得微妙。
她不知道自己身世的时候，尚在扬州小镇时立过誓，此生绝不为妾。
平头百姓家的妾室尚且像个物件一样没有尊严，就更别提规矩森严的公侯府邸，怕是换妾都再寻常不过。
她该如何立足呢？
算了，也不过区区几日而已，忍一忍就过去了。
自她听见陆愠那句为妾后，她便不打算在镇国公府待着了。
天地宽广，她有更重要的事去做，而不是给一个男人做妾。
她抿唇，似是下定了决心，叹了口气，朝府里走去。
两人顺着影壁刚好看见几位宫里的宣旨太监从明瑟阁方向出去，途径她时，还恭贺了一声：“夫人大喜。”
那句夫人有些陌生刺耳，她微微发怔，旋即回礼，“多谢大人。”
等太监走后，她顿住脚步，凝眸看去，那是长公主的住所，难道是赐婚的圣旨？
可是区区妾室，也值得圣人下一道婚旨？
她摇头，可能镇国公府与寻常人家不同吧，这门婚事毕竟过了天听，说不得是圣人对长公主的偏爱呢。
从垂花门一路走来到内院，府中的下人奴婢并没有沈葶月臆想中对她指指点点，反而大房三房的大丫鬟们见到她也很客气的行礼，除了随夫人房中的彩云彩环依旧趾高气扬，不拿正眼瞧她。
回到房间时，还未进门，沈葶月便被桌上金灿灿的一摊晃晕了眼睛。
元荷当即笑着解释：“姑娘，这是长公主一早命人送来的，说是宫里赏赐的。”
沈葶月杏眸眨了眨，宫里的话那不就是圣人，她没想到，这年头纳妾居然还有赏赐？真是及时雨，她正需要银子呢。
她看了下，红木锦盒里装的是黄金，另还有六锦盒白银，剩下两个长形棕木的盒子装着一对攒南珠海棠鎏金步摇，一对木棉流苏耳坠，四只镶嵌着名贵宝石的簪子。