山贼们很快翻出老当家当年的画具，椿安坐到床头，老当家缓缓开口讲述起当年与春娘相遇的画面。
“当年，我不过是岚雾涧里一个无名画师，就因不愿给当时的主官画女子裸像，被那狗官重打二十板子。那畜生还强迫我小妹做他小妾，阿爹阿娘因此含恨而死，一夜之间，我家破人亡，可恨四处投告无门，最后只能跪到山神庙求助。那晚，我跪在山神庙里哭着求山神显灵，惩罚恶人。”
山神没出现，春娘来了。
当时，春娘一铲子把他掀翻在地，他摔倒在地上浑身发抖抬头看向眼前女子，她是从地底下冒出来的，头发上沾满泥土，咧嘴露出一口大白牙，说：“天上的叫神女，我从地底下冒出来，唔你唤我一声地仙，这仇我就替你报了如何呢？”
后来，他才知道，这位自称地仙的女子竟是恶名远扬的鹤唳寨女山贼。
“好了。”椿安停下画笔缓缓展开春娘的画像。
老当家颤抖着双手接过，指腹轻轻摩挲着画上英姿飒爽的女山贼。半晌，他轻笑一声：“小姑娘，你画画很有天赋，可即便如此，这幅画还是没能画出我妻万分之一的风采。不过这也够了...”
“往后我与春娘，再不分离...”
老当家紧紧抱着画像，脸上带着最后的笑意，安详地闭上了双眼。
“老爹！”
“老当家！”
女山贼悲恸的呼喊着，山贼们围拢过来哭声不断。
...
山寨内火把明灭不定，女山贼坐在虎皮座上挨个审视着面前几人。
“你们是官府的人吧。”
事到如今隐瞒无用，徐琅玕干脆利落亮出令牌：“长安黜陟使徐琅玕。”
他已换上山贼的衣裳，粗布也难掩矜贵之姿。
女山贼发出一阵讥笑，嘲讽道：“哟还是长安来的呢？徐大人，这两年我可一直守着山寨没下山作乱。倒是你们那位岚雾涧主官，自上任以来强抢民女做妾坏事做尽。他宗老那个老不死都七老八十了，还强迫两个小姑娘给他暖床。要不是我把人救回来，山里恐怕又要多两恶鬼。这样的恶人你们不抓，反倒来找我麻烦？”
椿安忍不住辩解道：“你胡说，费大人不是那样的人！”
“费大人？”
女山贼愣了一下，低头猛灌口酒：“我许久没下山都不知道山下的狗官已经换人当了。”
那两位姑娘都模样确实如山神案卷所描述的，但是...
程朝疑惑道：“你说你只救了两位新娘上山？”
“我有骗你们的必要吗。”女山贼反问，语气里带上几分不悦。
李恪蹙眉，沉声道：“但到目前为止，岚雾涧在山神庙共消失了十八位新娘。”
“碰。”女山贼猛地将酒碗摔在地上，酒液四溅。
她眉头紧皱，怒声呵道：“什么？”
自打她老爹病重，自己救了这两个新娘后便严禁所有人下山，要不是前日那两个不安生的想溜下山找乐子也不会把这些人抓山上来，原先拎来男新娘和那个丫头她就隐约觉得有诈，果然如她所料又抓到了两个。
不是她抓的，那会是谁？
火把噼里啪啦作响，徐琅玕神色凝重，内心反复思索：高家姑娘、最先失踪的两位新娘、女山贼、费瑞堂，这些人难道真的只是巧合？
程朝微微皱眉：“前两位新娘的失踪或许无意之中成了某人造势的引子，是有人在故意把罪名嫁祸给山神娶妻一说，由此转移官府的注意力。”
那些新娘可能还活着，也可能早就死了。
女山贼双手抱胸，冷笑道：“呵！我虽然是山贼，但是老娘向来敢作敢当，不是老娘做的事谁也别想把脏水泼到老娘身上。”
跳跃的火光映照下，李恪若有所思：“说不定他们实在利用新娘进行某种仪式，眼看长安来了徐兄这位黜陟使怕事情压不住了，所以才故意引导我们发现密道好将我们抓上山来，由此嫁祸给山贼。”
无论他们是否死在鹤唳寨，这事都会有个了结。
女山贼抽出腰间弓弩“啪”的一声重重拍到桌上，震得碗碟叮当作响：“前几日下山那几个家伙呢？立刻把人给我带上来！”
“是！”山贼领命后匆匆跑出。
没过多久，那名山贼神色慌张跑了回来：“不好了大当家！那两个人不见了！属下已经让兄弟们去找了！”
女山贼霍然站起身，狠狠啐了一口：“这帮龟孙子竟敢在太岁头上动土！要是让老娘逮到定要把他们抽筋扒皮，让他们知道鹤唳寨不是好惹的！”
徐琅玕停下脚步：“不管幕后黑手是谁，山神庙一定是突破口。”
众人商议待明日天亮，便即刻下山。