程朝摇头道：“木鸢飞不出九阳。”
谢玉合远眺蝗群蔽日的惨状，握紧手中的《山河志》：“蝗群过境之处连树皮都剩不下。今秋若无收成，郡主，我担心城中怕是要易子而食了。”
程朝嗅见空气中已隐隐有腐草气息：“去粮仓。”
城西粮仓，巨大的木门吱呀扬起阵阵灰尘。
程朝举着火把踏入，摇曳的火光扫过空荡荡的粮囤，照见囤底残留的几粒陈米在鼠窝里发了芽。原本可储十万石的仓廪，如今只剩角落几袋霉变粟米，梁上老鼠啃着仓板发出磨牙般的尖啸。
“郡主恕罪！”
管粮老吏叩首时，额头在青石板上磕出血痕：“自战乱起，粮车便再未入城。上月开仓放粮，已是最后家底...”
程朝抬手止住他的话，转身走出粮仓。
难道真是天要亡九阳？
阳光刺得她眯起眼，程朝靠着冰凉的砖墙滑坐在地，听见自己的心跳声空洞如鼓。
“殿下。”
顾云铮跟出来，递给她一个水囊：“先喝些水，你从昨夜到现在都没吃东西。”
程朝摇头：“你说，百姓们是不是在骂我？骂我这个郡主连他们的肚子都填不饱。”
顾云铮伸手握住她的手，指尖轻轻摩挲她掌心的茧：“他们知道你尽力了。乱世之中，能让三十万百姓尚有一座孤城可依已是天大的功德。”
他的声音很轻，是不容置疑的坚定。
程朝抬头望他看见他眼中倒映的自己，多年前，这人也是用这样的眼神望着她，说：“我跟你走。”
“或许，我该去求见大越皇帝。”
程朝苦笑道：“求他开皇仓赈济灾民，我便再下令出征，由此让各地藩王停战，让粮草顺利运进来。”
求李景衍，于她而言不亚于切肤之痛，可惜她已然无退路。
谢玉合闻言急道：“陛下猜忌心重，你若此时求他，怕是要被他当作要挟的筹码。再说各地藩王他们巴不得九阳乱起来，好趁机攻城略地。”
蝗灾、战乱、朝廷的虎视眈眈，她快要喘不过气来。
程朝揉着眉心深吸一口气要说什么，不远处忽然传来山呼海啸般的叫嚷。
“抢粮了！抢粮了！”
程朝和顾云铮赶到时，粮仓外已经乱成一团。
九阳百姓冲破了士兵的防线，挥着锄头、木棍，疯狂地往粮仓里冲，手持长枪的士兵们组成人墙，也抵不住汹涌的人潮。
“郡主！”
守城将领浑身是汗：“城外难民闹起来，再不给粮食就要冲进城里抢了！”
程朝刚要拔剑维持秩序，余光见人群中闪过几道黑衣身影，动作利落地推倒粮车，火把掷出的瞬间，粮仓檐角腾起狰狞火舌。
那不是百姓，而是死士！
“小心！他们要烧粮仓！”她大喊一声，拔剑冲了上去。
顾云铮紧随其后，以扇骨击在一个死士手腕上，火把应声落地。
混乱中，程朝听见顾云铮的声音：“殿下，保护粮仓！我带人去追那些死士！”
她转身挥剑砍断一根燃烧的梁柱避免火势蔓延，火星溅入发间灼得生疼，九阳百姓被眼前的变故吓住渐渐安静下来，她们的郡主程朝浑身是血地站在粮仓前，手中的剑还在滴血。
“乡亲们！”
程朝跃上燃烧的粮车不顾衣摆被火舌舔出焦痕，声音盖过噼里啪啦的火声：“我知道你们饿，知道你们苦！但烧了粮仓，你们只会更饿！”
程朝顿了顿，目光扫过人群：“再给我些时日，我一定让你们有饭吃！”
“放屁！”
“凭什么信你！”
“你是郡主，自然饿不着！”
有人掷来石块擦过她脸颊：“你吃得脑满肠肥，怎知我们饿腹之苦！”
程朝不躲不避：“若十日后无粮，我程朝愿以身为粮供百姓分食！”
人群霎时寂静。
顾云铮不知何时回到她身边，拎着浑身血污的死士掷于地：“镇南王贼子欲烧毁粮仓嫁祸郡主，趁机破城！”
他的靴底碾过死士咽喉发出令人牙酸的碎裂声，眼中寒芒几乎要将人群点燃。
谢玉合高声道：“乡亲们！九阳城若破，诸君皆为鱼肉！”
程朝看向百姓们惊惶的面容：“我程朝对天起誓！十日内必携粮草入城！若违此誓愿受千刀万剐之刑！”
人群中爆发出震耳欲聋的惊呼，顾云铮目光紧随着她惨白的脸色，三日前她将府中最后一碗粟米粥推给伤兵时也是这样的神情。
血腥味混着硝烟钻进鼻腔，他及时扶住她摇摇欲坠的身躯，见她唇角已渗出血丝。
“程朝！”
坠落的瞬间，程朝听见顾云铮的呼唤，闻到他身上浓重的血腥气。