那双方才还充满恐惧与痛苦的眼眸如深潭般冰冷，没有半分温度：“齐家小姐受惊了。”
程朝怔怔望着兄长，刚刚那个被心魔折磨得虚弱不堪的人，转瞬以如此凌厉果决的手段取人性命。
金吾卫上前一步，敬畏开口：“神武卫大将军。”
“此人意图伤害朝廷命官之女死有余辜。”程忠仲淡淡开口，随手将鹦鹉放回笼中，动作轻柔得仿佛方才杀人的不是他。
他低头看了眼自己染血的衣袍，眼中闪过厌恶：“命人收拾干净，莫要扰了酒肆清净。”
“是。”
齐灵双腿发软险些跌倒，被贴身侍女眼疾手快扶住。
胡姬酒肆内残羹狼藉未清，她看着程忠仲心中翻涌着复杂的情绪。方才的生死一线间，是他救了自己，可此刻他身上散发的寒意又让自己不寒而栗。
“多谢将军救命之恩。”齐灵福了福身，声音仍在发颤。
他淡淡吐出一声“嗯”，墨玉般的瞳孔未起半分涟漪，微微颔首便要离去。
齐灵望着那道颀长身影，提裙追出两步：“将军！”
“幼时母亲带我去观凯旋之礼，那时将军身披玄甲得胜归来的模样，至今仍刻在灵儿心底。”她攥着汗湿的帕子，强压下心头战栗。
“那日灵儿被人挤落城楼，若不是将军飞身上前……”
程忠仲垂在身侧的手指骤然收紧。
当年，醉和金甲舞，雷鼓动山川。
程忠仲打断她的话：“齐小姐千金之躯，无需记着陈年旧事不放。”
齐灵固执地挡在他面前，杏眸中泛起盈盈水光：“长安城都道程夫人正为将军遍访名门闺秀，齐灵岂敢存攀附之心？”
她扯开腕间的红绳，露出内侧淡青色的疤痕：“这道疤是那年坠楼所留，每当灵儿因疾病万念俱灰时，就会想起这条命是将军所救。”
“将军，这世上有人因您而有勇气活下去。”
“知道了。”
程忠仲的声音平淡得近乎冷漠，转身时袍摆扫过地上的残酒。
“......”
程朝与萧溯对视一眼，悄然跟上。
萧溯戏谑道：“郡主，你二哥还真是不懂怜香惜玉。”
“卑不谋尊，疏不谋戚。”
萧溯低笑着快步跟上，靴底踏碎满地月光：“郡主莫恼，属下不过是瞧不得美人垂泪。”
“将军心魔深重，旁人纵有千般好意，终究是隔靴搔痒。”
他忽地敛了笑意，目光望着前方程忠仲僵直的背影，语气难得郑重。
“唯有执灯者方能自渡。”
程朝脚步微滞：“萧溯，你既非亲历者，又怎知他在暗夜里如何辗转？”
萧溯闻言抚了抚心口，作势委屈“郡主这话说得冤枉，岚洲十万冤魂泣血，长安城谁人不知？”
“萧溯。”
少年身形一顿，慌忙拱手作揖赔笑：“郡主息怒！属下这张祸从口出的嘴，该打该打！”
“说起来，属下倒有桩趣事。昔年属下曾被困檀木匣中，啧啧四壁密不透风，任我如何捶打，唯有回声空荡荡撞回来。”
萧溯轻笑：“那暗无天日的时辰里，恍惚听见有人说要拿属下去换功名利禄。那时我便明白我这条贱命，不过是他人攀附青云的垫脚石。”
程朝凝视着他单薄的肩线，忽觉夜风穿堂而过，带起几分刺骨寒意。
光影将他的面容割裂成明暗两半：“当属下拼尽最后气力撞开箱盖，扑面而来的不是天光，而是尸臭。那些妄图卖我求前程的人横七竖八倒在血泊里，死人堆里还有个手指都僵硬了还死死撑着眼睛，直到见我睁眼才咽下最后一口气......”
少年的眼角还带着未散的笑意，眼底却淬着寒星：“您瞧，人都死绝了，我满腔恨意又该往何处去？”
“萧溯。”
程朝上前半步，认真看着他：“一点都不好笑。”
“……”
心尖骤然颤动，萧溯不由后退半步。
“回去了，过几天还要迎镇岳王的使者入长安呢。”
第65章 刀不卷刃
大越自开国尚武抑文，今上登基后尤宠武臣，文臣多湮于下僚，是以武夫显赫于朝堂，文官屈居于末位。
金銮殿上丹墀之下，文臣执笏板者皆垂首，武臣按剑者多昂藏。
“陛下！镇岳王拥兵自重其心可诛！”
神武卫副将唐士绰跨出一步跪下：“前年岳川蛮族趁冬雪犯境，三县生灵涂炭，三十座官仓付之一炬。此等豺狼野心，若不早除恐成大患！臣请陛下诏令末将率五万铁骑南下，旬月之间必能踏破蛮夷王庭！”
“唐将军可知去岁黄河决堤，朝廷耗银三百万两。今春江南蝗祸，又费钱粮无数？”
东阁学士邓子琦出身江南士族，曾亲历因蝗灾而民不聊生。