殿门打开,柳贵妃自缢在房梁上,身上穿着最隆重的吉服。
哭喊声在殿中徘徊回旋，但柳贵妃终究没能再睁开眼。
根据有司查证,柳贵妃父兄早在多年前出使雅柯时,便与雅柯勾结。
多年来，柳贵妃父兄人在朝堂，却将大宣的许多机密暗中送往雅柯,以谋私财。
如今罪证如山，柳氏全族皆按谋逆罪论处。
朔安的风刮得很快很大。时而刮来凛凛冬雪，时而又将冬雪吹散，尽覆暖阳。
不消几日，对金至简及其朋党的处置所造成的阴翳，便消失在了元日皇帝大宴群臣，对救驾众人论功行赏的喜悦之中。
麟德殿内，笙歌奏响，舞乐翩跹。
在喜悦欢庆声中，皇帝封薛勉为宁国公，命太子尊薛勉为“尚父”。同时又将薛勉擢升为尚书令。
但薛勉以尚书令位高权重且多年空置为由，再三推辞不敢领受。皇帝于是将他改任为兵部尚书，赐同中书门下平章事。
同时，取梁州军的精锐人马组成一支新的禁军，取名“神霖军”，由薛勉的两个儿子分别担任神霖军左、右将军。
申鹤余则被擢升为兵部侍郎。其余人等，各因军功论赏。
酒过三巡，薛勉借着酒劲持杯来到御前。
“陛下，此番朔安平乱的封赏名单之中，臣以为陛下漏了一人。”
皇帝放下杯盏看向他：“哦？朕漏了何人？”
薛勉道：“微臣以为，此战首功，该为荆山公主。”
此言一出，满座哗然。
“荆山公主做了伪帝的皇后，圣人不惩处她就罢了，怎能嘉奖？才几杯酒，国公竟已吃醉了？”
“是极是极，做了伪朝的皇后，如何还能再食我大宣子民的供奉？依臣看，圣人该夺其封号，便是将其贬为县主也不为过！”
“若非公主不顾惜自身安危千里奔骑，其后又费心与伪帝周旋，你我今日的头颅兴许都不知被伪帝丢去何处喂了狗！”
薛勉酒意散尽，侧身驳斥着这几名说话的迂腐老臣。
“那日生擒伪帝，公主为防伪帝以其性命相要挟，借此机会逃脱，不惜毅然跳下城楼。
“那时你们没有亲眼所见，但我薛勉及梁州军上下却全都看得清楚明白！”
一时间，宴席上包括薛皎在内的梁州诸将纷纷起身附和。
申鹤余也起身行礼道：“陛下，若无公主送来的虎符，微臣恐怕当日哪怕诛杀了益州都督娄侃，也难有法子可令益州军跟随微臣上京救驾。”
“好了，方才诸卿所言，朕全都看在眼中。”
皇帝朗声，“朕原本打算另择吉日为荆山加封，而今日众卿既在此为荆山请封，朕今日便封荆山为‘镇国公主’，即日起，为其开府置官，诸卿以为如何？”
薛勉等人纷纷上前叩拜。
“陛下圣明。”
皇帝唤来元善：“去，请公主过来，如此良辰，怎能不叫镇国公主一并前来庆贺？”
说罢，他再举酒樽，“来来来，今日咱们不论君臣，诸卿与朕畅怀舒愤即是！”
觥筹交错，一派喜乐。
群臣三两成群地推杯换盏间，皇帝持着酒杯走到薛勉面前。
“知勤，方才的封赏都是说与外人瞧的，你此番带兵救了朕，朕可许你一个私下的恩典。”
薛勉连忙谢恩：“老臣已是一脚踏入棺材板的人，陛下赐予老臣的恩典已是数不胜数，老臣这一时还真想不起还有些什么不满足的。只是——”
薛勉垂眸思量，忽抬头，“昔日申老将军对臣有恩，如今老臣斗胆，便想替申老将军之子讨一个恩典。”
皇帝道：“你想为他讨个什么恩典？”
薛勉看了眼正与人饮酒的申鹤余。
“那日城楼下，申侍郎与公主，老臣看着十分般配，老臣觉着，若是陛下能为他们二人赐婚，想必申侍郎与公主必定万分感激陛下。
”
皇帝伸指点了点他：“知勤啊知勤，你还是同往日一般爱给人做媒。”
说话间，薛勉已将申鹤余拉了过来。
“鹤余，陛下要为你与公主赐婚，你可愿意？”
皇帝笑道：“哎，知勤，朕可还没答应呢。朕从前允诺过荆山，日后她的婚事但凭她自己做主，朕可不想做一个言而无信的阿耶。”
薛勉却道：“陛下不妨先听听申侍郎的意思？”
皇帝闻言看向申鹤余。
许是申鹤余头一回距离皇帝这般近，胸腔中的鼓声擂个不停。
“若陛下愿为臣与公主赐婚，臣感激不尽。”
皇帝道：“你都不知是哪位公主，就应得这般快，看来你对朕这女儿也并非是非她不可嘛。”
申鹤余原本跪立着的上身瞬间弯折，叩首在地。