姬安点点头。
摊主：“就像刚才那些人说的，这水上的道，都被那些船帮划分清楚了。哪个帮能跑哪个道，哪段水面又归哪里管，这里头都有细致的门道。”
姬安问：“这么霸道，不让旁人讨生活？”
摊主：“那也不是，给船帮交钱就行。船帮是干些活的，像是定期清河床，船沉了会帮着看看还能不能捞，有些纷争也会调节一二。”
姬安奇怪：“清河床，不是官府征徭役去做？”
摊主笑道：“听说从淮水往南，自前朝起就一直是托给船帮干了。官府平日里抽丁，只是运运税钱、粮布那些事。”
姬安若有所思地点点头，道：“你继续说，为何没人敢运粮。”
摊主：“船帮不让啊。今年往南一点的州县不是好多遭了灾嘛，谁不知道那里缺粮呢，附近的粮食运进去就没有不赚的。”
姬安了悟了：“船帮和那边的粮商勾结了，不让外头的粮送进去。”
摊主笑得讳莫如深：“小老儿可没说这话。”
姬安：“万一有人悄悄运呢？”
摊主再扫一眼四周，把声音压得更低些：“小老儿听到些闲话。前两月，是有几人忍不住悄悄接了生意。但过得不久就有传，那些人的船都撞了水下暗石，连船带货全沉了。也就人命大，被救了上来。”
姬安微微眯眼，和上官钧交换个眼神——难怪齐万生和油商谈生意之时，还专门急报回来求恩典，到时让油商的运粮船挂官船的旗。想必只有官船，是船帮不会动的。
摊主把话续完：“自那之后，再没人敢想这个。刚才那几人，听口音像是旬州的，他们想运粮只能自己走官道回去，要么就再把粮卖回给粮铺。这种事，小老儿最近一个月见着几回了。”
姬安听完，向他道过谢。
茶也喝好了，一行人收拾收拾，起身离开。
姬安和上官钧重新坐回马车上，车夫继续牵着马走。在码头绕过一圈，就转向城中而去。
上官钧看姬安似乎有些走神，低声问：“四郎莫非在想取缔船帮？”
姬安回神，摇了摇头：“船帮有它存在的意义。而且，只要官府还无力做出细致的管辖，便是一时取缔了，也会再有新的组织结集起来。不过，或许可以想办法规范一二。但前提是，水师的实力得够强。”
如果背后的震慑力不够，反而会让船帮的气焰更嚣张。
姬安：“这种事一时半刻急不来，慢慢再看吧。”
上官钧听他这么说，知道他刚才想的的确不是这个，继续问：“那四郎是想帮刚才那几人运粮回去？”
以姬安的性子，既然撞上了，能帮一把总会帮一把。船队就停在附近，派一艘跑上一趟也不是什么事。
不过，姬安还是摇头：“我是想帮帮他们，但不是帮忙运粮。我想的是，受灾的百姓会跑到宁安来买粮，还是因为心里不踏实，不相信明春收了菜籽就能吃上粮。有没有什么办法，能让他们安心呢？”
尽管现在已经和油商谈好，可姬安并不打算把明春有粮的消息先放出去。就是先前那个“以合理的价格收购菜籽”的说法，也是有意在往钱的方向上引导。
就是为了麻痹当地粮商和士绅，让他们以为明春就是他们有收获的时候，免得在此期间多生出不必要的事端。
对于姬安来说，最重要的是让灾区平稳过度到下一个秋收，争取大家都有饭吃。既不要闹出饥荒而死人，也不要闹出动乱而死人。
上官钧抬手，替姬安扯扯斗篷，再揽着他的肩，让他如先前那般靠到自己肩上，凑到他耳旁低声耳语。
姬安听着听着，忍不住就翘起了嘴角。
*
孙水牛疲惫地寻到同村人的落脚处。
这里是间土地庙，没有固定的人管，平日里一些流浪汉会来住。
牛背村几人原打算今晚就上船走，自然不会再花钱寻住处，便约在这里等。
孙水牛进到庙中，见四个村人围着粮车坐在一角。几个流浪汉随意躺在地上，但总像是时不时往粮车那看一眼。
村人见到孙水牛过来，连忙都站起身围住他。
“怎么样？”
“寻到了吗，要多少钱？”
“什么时候能走？”
孙水牛却摇摇头。
其实村人见他回来时的神色，就隐隐猜到并不顺利，再得到确定，一时都不由得沉默。
倒是孙水牛问：“你们问过粮铺没有，如果卖回去……”
四人顿时就低低地骂了几声，显然是去问过了。
“卖也不能卖回粮铺，亏太多了！”
“可要怎么办？运到市集去卖？那得交税。”
“而且，我们身上只剩两天的口粮了。”