陈窈只能给人当苦力，她来到一家做包子的小摊前。
她搓了搓手，脸上略带局促，朝笼屉前的老板娘开口：“你们这里缺不缺人我干活还……”
“走走！不吃饭就走！别影响我做生意。”老板娘瞥她一眼，似有意般地在她面前掀开一屉包子，里面腾升的热气扑面，滚到陈窈的脸庞，直烫眼。
陈窈被烟熏得急忙后退了两步，忍着眼底泛起的泪水，恳求地说：“我不用太多银钱，只要一口饭一个住处。”
“我这儿可不是什么安济堂，什么人都接济一把。”老板娘上下打量她，幽幽一笑，“不过嘛……我可给你指条路。”
陈窈：“？”
老板娘：“姑娘，我瞧着你长得如花似玉，比许多世家小姐都要美，何必要费力做苦工呢，你要撞在哪家公子怀里，这辈子都不愁吃喝。”
“我已嫁人。”陈窈咬下唇，这办法解不开她当前的困境。
“嫁人？”老板娘像是听到天大笑话般，惊讶道：“你既已嫁人何苦还出来抛头露面，你家男人呢？”
陈窈避而不答地回，但话还没说完就被老板娘打断，“我干活要比许多男人都麻利，第一天我可以不要工钱，您看看再……”
“走走走！别挡着我做生意！长再好的皮囊有何用，还不是嫁给无用的男人！”老板娘极为不耐烦，将刷锅的脏水泼到她面前，水花飞溅，洒在地上形成一条清晰的界限。
“啊！”陈窈来不及避躲，鞋头浇湿，洇出一片浑浊墨色。
他们的争吵引得附近的人们纷纷投来目光，在陈窈扬起头的瞬间又顷刻散去。
一颗泪珠无声地滑落脸侧，像是将她的自尊扯碎，散在众目睽睽之下。
天色渐渐沉入暮色，街边的人群各自忙碌，仿佛刚才喧闹声不存在，只有一家灯火通明处在远远注视着陈窈落魄的背影。
女人伫立窗边，精致的团扇慢悠悠地拍
打胸前，“都打点好了吗？”
牡丹缓步上前，恭恭敬敬道：“您放心，这条街的店家收了我们的好处，陈窈定是讨不到银子。”
“很好！”风姨红唇微微一勾。
“我们要出手吗？”牡丹请示。
“现在还不是时候，人只有在最绝望的时候才最无情。”凤姨摇头，平淡的语气说出狠绝的话。
再等，她要等到陈窈一穷二白再出手！
第22章
没用的男人。
这话频频入耳，要说刚开始陈窈不认同，现在吃不上一口饭的她却有一丝动摇。
老板娘说的并不无道理，以她的美貌，就算不入贵府，嫁给一个农夫或猎户也比起……一个什么都帮不上忙的傻子如意。
况且，她这么有本事的女人，夜以继日地做金簪，用攒下的银钱绝对能与堂中姐妹合伙开店。
若不是所有的积蓄都用来赎裴照七，她也不至于败落。
陈窈失魂落魄地回到客栈，她刚进门，裴照七立刻从床上蹦起，欢喜地往摸陈窈身上摸，试图找出饼子，“我好饿。”
他等她半天，肚子早饿了。
陈窈目光漠然，“没有吃的。”
裴照七摸了个空，晃着她的手臂，噘嘴说：“可我好饿啊。”
他这动作的意思是让她出去买吃食。
陈窈满眼疲惫，无视他的请求。
她走了半天口干舌燥，现在只想喝杯水润润嗓，她拎起茶壶往杯中倒去，空荡的水壶轻飘飘，一滴水都倒不出来。
“窈娘窈娘，我饿了嘛，你不饿吗？”
裴照七还在央求她，重复的话语在她耳边打转，像是有一群蜜蜂嗡嗡围着她叫。
陈窈眉头紧拧，手腕一甩，茶壶碰撞发出的咣当声，伴随着她心生倦意的语气，叱声道：“少吃一顿死不了！”
裴照七住嘴：“……”
陈窈掀起眼皮，瞧了眼她这没用的相公，到现在他还想着吃。
他们已是穷途末路，莫要说睡大街了，等真正的严寒降临，大雪飘落，街边将添两具冰冷的寒尸。
一想到以后艰难的日子，陈窈鼻子忽地一酸，泪不由自主地滑落，小声抽泣起来。
“怎……怎么还哭了？”裴照七瞪大眼睛，惊道。
他盯着陈窈这张如羊脂细白的脸蛋，泪痕在她脸上划过，宛如美玉上的一抹微瑕，他心疼至极，想抬起手替她拭去泪水。
陈窈迅速躲开，狠狠拍开他的手，嘶哑着哭腔说：“不许你碰我！”
裴照七手悬在半空，被她凶得不知所措，只像根杆子立在原地，缩着脖子，愣了愣地低下头，“好……好。”
瞅见他这般窝囊样子，陈窈哭得更大声了，娇滴滴的哭声充斥整个房间。
陈窈的放声大哭，让裴照七慌乱无措，抬起想要拥抱她的手臂，却又堪堪放下。