李忠节心思机敏，见祖父沉吟不语，忽然想到了一种可能，心登时激跳起来。他欲待发问，瞥一眼身畔的崔栩，又强行忍住，将祖父引到一旁，这才变了脸色。
“难道公主答应了崔重晏？”他想起三年前的事，愤怒与羞惭齐齐涌上心头。
“倘要公主委身才换来我的性命，我不如战死在了鹿关！她人在哪里！我这就去见她！”
他年轻的脸庞涨得血红，冲动之下，转身便待离去，被李长寿喝住。
“不得鲁莽！公主之事，岂容你置喙！”
他强行拦下李忠节，再次严厉告诫一番过后，正要赶回城中亲自面见去问清楚，一名公主身旁的近卫到来，带来了她的口讯。
“公主说，她有要事在身，需出一趟远门，归来时日不定。这边的事，便都交托给刺史了，有劳刺史费心。”
李长寿惊讶不已：“公主可有说是去哪里了？”
近卫道：“不曾说。”
“她人呢？是谁护送的？我去相送！”
“公主说，路上之事，无须刺史顾虑，更不用送。她一早已经动身了。”
李忠节从吃惊中醒神回来，一言不发，转身一阵狂奔，一口气不停，如灵猿般迅速攀上附近的一座山顶，焦急地远眺寻望。
曙色初溶，雾绡漫卷远峰。
在远方山野的尽头处，一队人马若隐若现，如游丝引线，渐渐消隐在了微白的天色之中。
傍晚，当敌军离去的消息传遍全城，笼罩在头顶数月的阴霾消散，城民奔走相告之时，李霓裳所乘的马车，已将身后的城池远远地抛下。
瑟瑟伴她坐在马车之中，沉默地看着车窗两旁不断往后闪掠消失的野地，蓦然间，发觉马车慢了下来，便推开窗，朝外看了一眼，见前方是个山谷的入口。
荒道口上，斜阳静静照射，显出了通往前方的一条蜿蜒窄道。
周围空荡荡，连飞鸟也绝踪迹，寂静无比。
孟贺利显是对这地势有些戒备，命队伍先停了下来，派人入内，先行查看一番。等待的功夫，他仰面环顾四周，锐利的目光不停地扫视着附近的山头，不放过任何一个可疑之处。
不远之外，一道山梁之后，一名青年的骑影凝定在残阳中，鸦青大氅静静垂落。
他的眉峰聚敛着深深的暮影，显得脸容上的的郁懑阴影愈发浓重。
他将目光停驻在前方山谷口的那一架马车影上，久久不动。
在他的身后，崔忠看了眼身旁那几名面露不忿之色的部下，迟疑一番，走上去低声询问：“是否行动将人都杀了，留下公主？”
孟贺利传来了天王的口信，称武节乃是天王的地盘，任何人不得染指。
如此简单的一句话，便终结了十万飞龙军为时数月的攻战。
功败垂成。说甘心从命，怎么可能。
更屈辱的，是除了少数嫡亲的高级将领之外，还不能叫其余将士知道撤退的真正原因。否则，对大军的士气和主上的威信，都将是不小的打击。
“他若发兵来打，我们胜算如何？”
在山梁刮过的风声里，崔重晏眯眼看着远处前方那一支停在山谷口外的队伍，反问了一句。
崔忠沉默了下去。
按照主上原本的计划，并不想这么快便动武节。武节可以留在最后，慢慢来，不迟。
只要剿杀了陈士逊，整合完青州和江都，实力必有质的飞升，到了那时，也足以去谋划另外一件大事。
一旦成功，天王纵然三头六臂，也不足惧。
没有想到，青州战事竟会拖得如此之久，如同人陷入泥潭，难以拔脚——还是小看了陈士逊这个盐枭，彻底打乱主上的计划。
更没有想到，区区一个武节，如今竟也能够抵住大军的攻打，迟迟未能破局，以致于给了天王掉头插手的时机。
倘若不愿再忍，就此与天王公然翻脸，新的大战必定很快爆发。到了那时，河东裴家和已彻底成为死敌的陈士逊，或都可能伺机加入，瓜分地盘。
那样的局面之下，即便主上的全部人马都是真正意义上的由他带出的飞龙右军，也绝无胜算。何况如今大半都是这几年新补的，虽也都是强兵悍将，但顺势可用，逆势，恐怕就难说了。
崔忠不敢言明，但内心却十分清楚。
回头再看，当初先去打青州，与陈士逊相争的决策，其实是个最大的错误。
“走罢。”
半晌，崔重晏缓缓地捏紧手掌中的马鞭，几要将鞭柄捏得扁碎。
他压下心内鼓荡着的纵马冲下山梁的冲动，向着静默的身后众人道了一句，随即收目，蓦地调转马头，策马而去。
孟贺利虽自信，但却不是盲目自大之人，否则，接公主这么重要的事，也不会交给他。