仙鹤紧攥在手心，沈鸢挣扎着下地，唬得松苓吓白了脸：“姑娘这是做什么？要拿什么只管和我说。”
沈鸢反手握住松苓的手腕：“你替我、替我把那盏鎏金蟠花烛台取来。”
松苓领命而去，怕沈鸢伤着自己，连海青石琴桌也一并搬到榻前。
“姑娘，可要拨亮些？”
沈鸢摆摆手，掌心沁出薄汗，濡湿仙鹤。
烛光映照在沈鸢眼中，照亮她泛红的眼角。
明黄烛影摇曳，沈鸢捻着仙鹤的一端，任由烛火将仙鹤吞噬。
那仙鹤本就是纸做的，哪里禁得住烛火。
不消片刻，很快化成灰烬，随风而去。
松苓张了张唇，本想着惋惜一番，瞥见沈鸢空洞落寞的一双眸子，又讪讪将话咽下。
……
沈鸢是在一个大雪天出嫁的。
沈父面子做得足，亦或是怕沈鸢在出嫁途中又出幺蛾子，丢了他的颜面，送亲的队伍比先前预计的多出两百多号人。
锣鼓喧天，礼炮齐鸣。
沈鸢踩着满地的香屑，一步步踏上喜轿。
她身旁一左一右站着两个年富力强的健妇，连松苓都被拦在后面。
长街上雪花飘舞，车马簇簇。
百姓围得水泄不通，交头接耳，扬长脖子往前张望。
窃窃私语如雪片，散落在沈鸢耳旁。
“新娘子都上轿了，怎么还不见新郎官？别是有什么事耽误了罢？”
“再大的事也越不过迎亲，哪有让新娘子自己上轿的理？我倒是听说，苏小公子如今还缠绵病榻，起不来身。”
“还有这种事？那这哪里是办喜事，这不就是……冲喜吗？沈二姑娘还真是命苦，若是成了寡妇，还得背上克夫的名声，一辈子都洗不清。”
一时间，众人落在沈鸢身上的目光纷纷变了样，有同情惋惜，也有幸灾乐祸。
织金美人象牙柄合欢扇挡在眼前，沈鸢垂眸，迟迟不肯往前迈出步子。
她回首，写着“沈府”两字的匾额沐浴在风雪中，沈家上下人人喜笑颜开，唯有自己心事重重。
“姑娘。”
健妇扶着沈鸢，半强半迫，“姑娘还是快些上轿罢，可不能误了吉时。若是舍不得老爷夫人，回门那日也能见到的。”
她意有所指，“大姑娘如今还跪在佛堂为姑娘祈福呢，姑娘总不想拂了她的心意罢？”
沈鸢张瞪双目：“你——”
健妇不由分说，“挽”着沈鸢上了喜轿。
十来个奴仆遍身绫罗绸缎，手中提着销金香炉，一路浩浩荡荡，往苏府走去。
鞭炮连连，震耳欲聋。
不远处。
一辆不起眼的马车停在槐树下。
谢清鹤端坐在车中，青玉扳指捏在手心，轻拂开半角车帘。
他看着沈鸢一步三回头，看着她不情不愿上了喜轿。
银错梅花纹三足铜炉点着松檀香，青雾缭绕，如烟如云。
从始至终，谢清鹤都不曾有过半刻动容。
送亲的队伍渐行渐远，空中飘雪如撒盐，一众顽童跟在喜轿后，扬声高呼，蹦跳着去捡沿路掉下的鞭炮。
崔武站在马车旁，不知谢清鹤此举是何意，躬身毕恭毕敬提醒：“殿下，送亲的人都走了。”
他觑着谢清鹤的脸色，“要拐道去、去苏府吗？”
崔武还以为谢清鹤是要阻拦这门亲事。
谢清鹤抬眉：“去苏府做什么？”
指骨微曲，在扳指上敲落两下。
像是事不关己、置身事外的台下看客，谢清鹤不疾不徐：“再等等。”
……等、等什么？
崔武不解。
半柱香后，一个小太监匆忙跑来，隔着车帘：“殿下，娘娘有请。”
小太监不知是从何处跑来，又不知是在暗处躲了多久，看了多久。
谢清鹤目光淡淡掠过小太监躬着的脊背。
那目光如淬冷冰，小太监不寒而栗。
他满脸堆笑，双足立在雪中，直直打颤：“殿、殿下，娘娘有请。”
谢清鹤淡然自若：“我知道。”
雪珠子纷纷扬扬，送亲的人渐渐走远，簇拥在队伍后的百姓如潮水退去。
长街空荡，不再有任何回声响起。
谢清鹤松开车帘：“回宫。”
……
坤宁宫上下灯火亮堂，争相辉映。
皇后倚在雕花细木贵妃榻上，背靠嵌云石。
宫人小心翼翼伏跪在脚凳上，为皇后揉着额角，轻声细语。
“娘娘也该顾忌着身子，素日照看陛下本就伤神，还要帮着陛下批阅奏折，这样劳心劳力，身子怎么受得住？”
皇后一手揉着眉心：“清鹤还没来吗？”
“早就打发人去请了，想必这会殿下已经入宫了。”
彩漆边座嵌点翠万花献瑞图屏风立在门前，屏心为描金折枝牡丹，一旁的雕红漆戏婴博古架供着紫檀木底座羊脂玉佛手。