婢女声音脆生生，说话摇头晃脑，洋洋得意，恨不得将沈鸢踩入尘埃，“有那样不知廉耻的母亲，她竟还敢入城，也不怕丢了沈家的脸。”
沈殊抚着腕上的手镯，没发话。良久，她弯唇：“你来我身边多久了？”
婢女笑笑：“回姑娘，五年了。”
“五年，怪不得。”沈殊一手抚额，和颜悦色，“会认字吗？”
婢女心中一沉：“不、不会。”
沈殊抬手，示意松开车帘，她嗓音温柔，如春风和煦：“既如此，那就割了舌头罢，省得净说些我不爱听的。”
婢女面如土色，跌跪在地。
八宝香车缓慢驶向长街，随着雪珠子落下的，还有沈殊轻飘飘的一声：“今日之事，若有人敢对外说半个字，别怪我不客气。”
风声回旋，婢女的求饶声如漫天大雪飘扬，一点殷红融化在雪中，如绽开的红梅刺眼。
萧瑟冬风裹挟着重重雪珠子，沈鸢一手扶着帏帽，身影匆匆穿过大街小巷，一刻也不敢耽搁。
双足淌过雪地，鞋袜尽湿，冷意顺着足尖往上，沈鸢如赤足立在雪中，冰冷森寒。
黑影在寒风中瑟瑟发抖，她几乎是一路小跑，连头也不敢回。
唯恐那掌柜看出端倪。
城门口排着长龙，官兵一手拿着画像，挨个查探。
沈鸢气喘吁吁，额间薄汗沁出。
人群中窃窃私语不绝于耳。
“那重犯还找不到吗，这都多少日了，也太耽误正事了。”
“我瞧着未必是重犯，不过是寻个由头，掩人耳目罢了，许是哪家奴仆女眷跑也不一定。”
沈鸢心口重重一跳，漏了半拍。
她踟蹰着往前半步，掌心后背冷汗沁出。胸腔心跳如擂鼓，面色苍白。
凌厉的风声盘旋在城门上空，沈鸢悄声望去，城门口伫立的官兵凶神恶煞，严阵以待。
忽而有人飞马前来，在那官兵耳边低语两句。
雪色翻涌，隔着模糊不清的雪雾，官兵双唇一张一合。
沈鸢张瞪双目，手指蜷了又蜷，恨不得透过唇语知道那两人说的是何话。
是沈家知道了吗？
明月楼掌柜殷勤的嘴脸再次晃过沈鸢眼前，上回见面，他待自己还是爱答不理的，这回却频频请自己留步，似是在故意拖延。
沈鸢一颗心提到嗓子眼，越往里琢磨，她一颗心跳得更欢。
若是沈家知晓自己进城，谢清鹤的事恐怕也会瞒不住。
沈鸢心急如焚，倏尔身后传来一声急切的惊呼，沈鸢猝不及防，整个人被撞倒在地。
帏帽摔落在地，青纱散开，露出沈鸢一张白净如雪的容颜。
她慌忙端正帏帽，遽然往后望。
前面的官兵闻得动静，大步流星走来：“吵什么？”
妇人抱住孩子，叠声向官兵赔罪：“是我脚滑，不小心撞到了这位姑娘。”
她后背背着满满当当的一箩筐布匹，身前还抱着小孩，也怪道会站不住脚。
官兵搜寻一番她的竹篓，不曾发现可疑物件，又将目光投向颤巍巍从地上站起的沈鸢。
“你，帏帽摘下。”
沈鸢入城时拿脸上起了疹子为由躲过摘帏帽，此刻也依样画葫芦。
官兵上下打量她两眼，眉头紧锁。
少顷，他往后退开半步。
沈鸢无声松口气。
官兵面无表情：“可以摘下了。”
帏帽后的沈鸢脸色惨白，半点血色也无，她掩唇咳嗽：“还请这位大人通融一二，这病实在是见不得人，若是过了病气给大人，也是我的罪过。”
官兵眉眼冷峻，半点周旋的余地也无，他冷冰冰丢下两个字：“无妨。”
落在沈鸢脸上的目光从四面八方传来，她用力掐住掌心，尖锐的指甲在手心刻下深长的一道红痕。
沈鸢不动声色捏住袖中的香囊，她对白邬草过敏，若是不小心碰到，全身上下都会长满疹子，疼痛不已。不到万不得已，沈鸢不会行此下策。
她咬紧牙关，手指碰到白邬草的前一瞬，忽然听见前面有声音传来。
“都杵在这里做什么？”
那人手中捏着画像，连眼神都不曾分给沈鸢半点，只朝同僚走去。
沈鸢脑袋低垂，掩去眼中的忐忑不安，双手绞在一处。
“糊涂东西，你是不是蠢！”
他摊开画像对着沈鸢比照，“我们找的是男子，身高七尺，黑眸剑眉，眼距……这哪点对得上？还不快放行，再这样耽搁下去，只怕你我都交不了差！”
话落，大手一扬，放行。
躲过一劫，沈鸢忙忙躬身，步履匆忙朝城门走去。
汗流浃背，冷汗沁湿衣襟。
城门口风声大作，呜咽风声如狼嚎。
沈鸢拢紧身上不算厚重的袄子，双手垂在袖中，又怕风吹落帏帽，她颤巍巍伸出两根手指，往下攥紧帽沿。