他看不全这宫殿，也看不透宫殿里的人。
“所以，你明白了吗？”君主从未有过这样端正严肃的神情，黝黑的瞳孔望着他，他竟莫名心生寒意，分明今日阳光正好。
“君主，小民不明白……”
“你只需要听我的。我说什么，你就那么做，知道吗？”君主语气不悦。
他抬眸望向高座上的君主，手指收紧，“我知道了。”
君主笑容又变得和煦，光从窗户照进来，刚巧照到君主脸上，他眼睛一晃，看见君主还是那样温和的模样，话语也放得轻，问他：“桃枝在你那，活做得怎样？”
还未回答，听得殿门一响。
褚缨从外面走进来，抱怨说：“太医院的人说早就为你看过了，危儿消遣姑母呢？”
褚危可怜地眨了下眼睛，“看过是一回事，好不好那又是另一回事。”
褚缨坐回李连清身边去，重新拿起酒杯，眼眸垂着抿下一口酒，一口入肚，她眼神瞥到李连清脸上，嘴张了张。
李连清却是忽然说话，不是对她说的。
“回禀君主，桃枝姑娘办事利落，并无差错，一切都跟君主说的那样好。”
褚危轻笑：“那……侍奉你可还认真？”
李连清闭了闭眼，几经斟酌，最后在身旁人灼热的目光中，缓缓开口回道：“君主说笑了，小民日常起居从来由家中书童负责，还不太习惯他人。”
酒杯碰在桌面发出声响。褚缨看了看二人，面露好奇：“你们在说什么呢，什么桃枝？”
李连清抢先回道：“君主怕我不习惯常宁城的生活，所以特地给我拨了个宫女，那宫女名唤桃枝。”
“没听说过呢。”褚缨笑了笑，望向褚危，“危儿，你怎么收了人，没告诉姑母？”
褚危道：“桃枝是宫里一个旧宫女的女儿，从前未入册，近日那名宫女去世，孤是见李状元刚来，人生地不熟……”
他顿了顿，斟满酒朝着李连清抬了抬酒杯，笑着：“桃枝人机灵，样貌也清秀，孤便将桃枝赐给了他。”
褚缨轻轻笑了几声，转头望向李连清，目光灼灼问：“你娶亲了？”
李连清顿时被刚入喉的酒呛了一下，一时无法回答。
“姑母……”褚危无奈，“孤确实有那样的心思，但这事儿还是由李状元决定的，孤不会强求，当然，若他们二人真当情投意合——”
说着，褚危盯住李连清。
“李状元是如何想的？”
殿内霎时静谧。
君主和昌宁殿下都紧紧盯着状元郎，目光像是要把他剖析干净。
李连清垂下眼眸，藏在袖口下的手有些抖，他试图转移话题：“其他进士们也快来了，我们去准备开宴吧……”
“这些有人去办。”褚危提醒。
李连清看过去，望见褚危朝他笑了笑，那笑容很刺眼。
“……”
李连清脑子乱成一团。
方才，昌宁殿下不在，君主同他说，可以帮他摆脱昌宁殿下，让他应下这桩婚事。
这其实是件好事。
可不好的是，他不想就这样草草成亲。
他又不喜欢那位桃枝姑娘，甚至想象不出来，要怎么与一个陌生人相处一辈子。
那桃枝确是君主赐给他的，但他有书童照料，哪用得上别人。他与桃枝，只见过一次面，就是于内侍带着桃枝来找他的那一次。之后，他便将这人抛在脑后了，若不是今日君主提起，他都要忘记这号人物。
见他一直垂头沉默，褚危转了转眼珠子，又问：“那，尚公主可好？”
“不、不……”李连清一惊，赶忙抬头摆手，而又觉得这样太不给公主面子，复又说：“我还不打算成亲，况且，我从小到大最亲密接触过的只有书了，怕是不能侍奉好昌宁殿下。”
褚缨立马笑着说：“这有什么的，还是说，你还记恨我打了你？”
李连清还没回答，就见褚缨端端正正坐好了面对着他，语气诚恳：“对不起，是我错了。”
“不是！不是这个原因……”李连清手足无措，“殿下，那天是我有错在先，我认错的，也不怨恨。”
他站了起来，弯腰下去，抓住了褚缨的手臂。
却见那圆滑的肩头在微微颤抖。
他动作一顿。
褚缨抬头看他，分明在笑。
“逗你玩的。”
“……”
李连清当即放开了手，起身之时又撞见君主的目光，君主也笑着，已然起身，没再继续这个话题：“宴会应该差不多了，我们过去吧。”
“……”李连清望着君主悠哉哉走过了自己面前，暗自叹口气，“是。”
褚缨跟着李连清的步伐，兴致勃勃提裙跟上去。
整场宴会下来，她就紧追着李连清，不顾其他人的目光，也不顾君主几次让人找她，其他人的言语对她更是没有任何影响。