四夫人苗氏却眼尖地发现宋昭衣袍下摆洇湿的污渍，和她脸上的苍白之色，忙劝解道：“世子想必疲乏了，老爷有什么话，不如等明日再说。”
宋继明却急道：“等？还要等到几时！”他赤红着眼指向北方，“大哥现在诏狱里挂着‘谋逆’的牌子，我这户部员外郎的鱼袋都被收了，昨日都察院的人连府里井台都翻了个底朝天！你好歹进了宫……”
他一把攥住宋昭手腕，“今日面圣，到底探出什么口风？”
宋昭眼神涣散，唇瓣微颤，仿佛魂魄仍陷在方才的雪地之中。宋继明见状，暴怒的神情骤然一僵，嗓音陡然低了下来：“阿宴……你、你父亲……当真没救了吗？”
宋昭缓缓抬眸，眼底血丝如蛛网密布，却忽地轻声问道：“四叔……”嗓音沙哑得像是被雪浸透了，“太子他……究竟是个怎样的人？”
书房骤然死寂。
宋继明身子猛地一颤，官袍下的手无意识地攥紧了腰间早已不存在的鱼袋位置：“你……遇见太子了？”声音压得极低，像是怕惊动什么似的，“他没……没为难你吧？”
宋昭垂眸摇了摇头。比起被拉下去打二十大板的小公公，她只是跪在雪地上，算不得刻意难为她。
“那就好，那就好。”宋继明擦了擦额头并不存在的汗，低声道：“太子天潢贵胄，钦天监批命九曜临世，鸣玉锵金。陛下亲赐表字九鸣，自然贵不可言！”
“九……鸣？”宋昭瞳孔骤然紧缩，舌尖抵着这个名字，如同含着一块烧红的炭。
“可不敢直呼殿下名讳，”宋继明慌忙制止道。
天地忽如倒悬，宋昭踉跄几步扶住了案几，指腹按碎了一枚白玉棋子。恍惚间又见雪地里那人玄氅翻飞，金线蟒纹下……隐约露出半截手腕上，缠绕着的红菱发带。
四夫人关切道：“世子没事吧？”吩咐门外的仆从道：“快去厨房煮碗姜汤来。”
宋昭挥了挥手，勉强挺直了脊背，对宋继明道：“父亲那里，大约性命无忧。陛下还念着当年的旧情，可这情分还剩多少……四叔明日再去打点一番，等见到父亲，再想其他办法吧。”
“好好好，”宋继明一连说了几声好，“明日一早我就去刑部，等见上面再说。”
“还有，陛下赏赐了两坛御酒，四叔好生收着吧。”
宋继明眼前一亮，有了这个消息，他明日去刑部打点，也能硬气一点了。
等宋昭爬上床，都快到子时了。
茯苓怕她冷，在床上放了一个汤婆子，又将她的双腿抱进怀里，心疼道：“世子这双腿，还是好生暖暖，将来可别落下什么毛病。北地是真冷，还是我们南州好。”
北地这么冷，不知大牢中的父亲，是怎么过的。他们对他用刑了没有？牢中可有御寒的东西？
“茯苓，明日的东西可准备好了，棉衣棉被什么的，多准备一些。除了父亲的，还有跟随父亲多年的蔡将军和庄将军的，也都备上。”
“世子放心睡吧，奴婢和京墨都备下了。”茯苓轻轻拍了拍宋昭。
“还有，石楠和楚楚那边呢？来信了吗？”宋昭又问道，如今在盛京，她小心翼翼地都敢提阿宴这两个字，即便是在自己家中。
“还是前日那封，一切都好。”
茯苓望着宋昭不安的神色，多年主仆，直觉是出了什么事，便轻声问：“世子怎么了？可是宫中出了岔子？跟你跪在雪地里有关？”
宋昭奉旨进宫，身边不能带随从，茯苓并不清楚宫中发生的一切，她只当宋昭是觐见时跪在外面候旨所致。
“茯苓……”宋昭的嗓音突然裂开一道缝，像是从胸腔里硬挤出来的，“我见到……九鸣了。”
“在……在宫里？”茯苓突然揪住帕子，眼珠颤抖着，“可宫里的男子不都是……”手指无意识比了个阉割的手势。
宋昭突然低笑起来，笑得眼眶发红，声音不觉提高了一些：“是啊……我翻遍大江南北……”指甲抠进锦被里，“怎么就没想过，去翻一翻……东宫的床榻呢？”
“东宫？世子是说——”茯苓的嘴唇剧烈颤抖着，手中帕子“刺啦”一声撕成两半，“东宫就是……就是……”
“对。”宋昭突然捂住脸，声音嘶哑如砂纸磨过，“太子萧钺，字九鸣。”
“原来，他说让我忘了他，竟是因为这个！”
茯苓见她指缝中溢出眼泪，肩膀也开始微微发抖，眼睛也跟着红了，俯身抱住她，安慰道：“好在，如今知道了他的下落，小姐也不必天南海北地寻他了，算是了却了一桩心事。”
“只不过，太子认出小姐了吗？如果被认出来，会不会有欺君之罪？”茯苓忽然想起这桩事。