宋昭摇了摇头。
“走吧。”九鸣连一个眼神都未施舍给陈六几人，仿佛他们不存在一般。自然而然地牵起宋昭的手，步伐从容不迫，鸦青色的鹤氅在夜风中微微扬起，周围的人群不自觉让出了一条通路，目送他们离开。
陈六狼狈地爬起来，望着两人远去的背影，露出了一个阴狠的眼神。
宋昭被动地跟在九鸣后面，脚步有些凌乱，手腕上还残留着陈六攥过的疼痛。
她抬起头，目光落在九鸣的背影上。他的身形挺拔如松，墨色面具泛着冷冽的光泽，仿佛连周围的喧嚣都无法侵扰他半分。
陈六是出了名的难缠，仗着父亲陈通判的权势，平日里横行霸道，无人敢惹。可九鸣却只用一句话，便让他狼狈不堪，连还手的余地都没有。
九鸣发现她心不在焉，低声问她：“在想什么？”
宋昭只好坦白道：“你同陈六说了什么，他吓成那样？”
九鸣淡淡一笑，“也没什么，就是提了一句陈大人家的家教，威胁他收敛些罢了。”
宋昭一个字都不信，陈六可不是吓大的，用陈大人威胁他无用。定是有什么把柄，落在了九鸣手中，他才会投鼠忌器的吧？九鸣不想说，宋昭也就没有再往下问。
……
两人辗转来到芙花娘娘庙门前，宋昭远远地看到门口一个熟悉的身影。
那人未戴面具，一袭青色官袍，身形修长挺拔。嘴唇紧紧抿成一条缝，眉头紧锁，锐利的目光正四处打量过往行人。
宋昭不由一怔，赫连信怎么在这里当值？
九鸣疑惑地望着宋昭，顺着她的视线看向赫连信，眉头不自觉地皱起，低声问道：“你认识他？”
“嗯，”宋昭轻声应了一声，“他就是巡检司使赫连大人。”
恰巧，赫连信的目光望向他们。宋昭鬼使神差地甩开了九鸣的手，心虚似的低下头，脚步匆匆地迈进庙门，直奔主殿而去。
九鸣低头看着自己空落落的手掌，眯起了眼睛，“原来他就是赫连信！”
宋昭一颗心怦怦乱跳，有种偷情被抓包的荒谬感。直走到芙花娘娘的神像前，她的心绪才渐渐平静下来。深吸一口气，屏蔽掉杂念，点燃香火。
袅袅青烟缓缓升起，缭绕在神像周围。
她双膝跪地，双手合十，虔诚地俯身叩拜，仿佛在这一刻，所有的慌乱与杂念都被那庄严的神像净化，只剩下心底最纯粹的祈愿。
宋昭低垂着眼眸，心中默念：“信女情非得已强绑姻缘，实属无奈。若此番能达成所愿，信女愿余生积德行善，广施恩泽，全力助九鸣恢复光明，助他达成心中所愿。”
抬起头，望向芙花娘娘慈祥而肃穆的神像，仿佛在那双深邃的眼眸中看到了自己的渺小与私心。她深深叩首，心中默默忏悔：“信女知错，愿以善行赎罪，只求娘娘宽恕，成全信女一片真心。”
宋昭诚心叩拜后，缓缓睁开眼，目光下意识地扫向身侧，那里却空空如也，唯有一个孤零零的蒲团与她做伴，早已没了九鸣的影子。
殿内静谧无声，唯有香火的气息弥漫在空气中，烛光在她眼前轻轻摇曳，映照出她微微怔忡的神情。
宋昭站起身，心中泛起一丝淡淡的失落。
南洲有个风俗，相看的男女，不会明确说我愿意这种直白的话，而是通过拜芙花娘娘，隐晦表达自己的喜欢。听说一起跪拜芙花娘娘，才能天长地久，来世还能做一对恩爱夫妻。
宋昭早就知道九鸣不愿意。即便方才他在大街上挺身而出，那也不过是一个正直男子遇到欺男霸女时应有的举动
，与情爱无关。
对九鸣而言，这份被迫接受的姻缘，大约就是她强扭的瓜吧。想到这里，宋昭心中泛起一丝苦涩，却又很快被她压下。她明白，自己选择了这条路，便注定要承受这些，她不后悔。
转身走出主殿，夜风轻拂过她的面颊，带着些许凉意。
一阵欢快的欢呼声，从后院传来，打破了宁静。
宋昭循声而去，只见殿后正中央，一棵巨大的合欢树巍然矗立，枝叶繁茂，树上密密麻麻挂满了红绸，随风轻轻摇曳。
树下，成双成对的男女正笑语晏晏，握着写满心愿的红绸，奋力朝树上抛去。
听说将心愿写在红绸上，挂在树上就能被芙花娘娘看到，达成所愿。而这些红绸上所写的，大多是对姻缘的祈愿——愿与心上人白首不相离，愿此生幸福安康，携手共度一生等语。
宋昭轻轻叹了一口气，转身欲离开，却在这时，一片红绸被风轻轻吹起，飘落到她的手上。宋昭低头看去，只见红绸上写着一行小字：“愿得一人心，白首不相离。”字迹刚劲有力，隐隐透着一股坚定。