“等很久了吗？”宋昭扬了扬手中的狐狸面具，“看清楚这个面具，记住，如果待会儿走丢了，我可不找你。”她语气轻快，带着几分戏谑，唇角微微翘起，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
九鸣点点头，举起了自己的狼王面具。
他原以为要费些口舌才能出去，没想到自己只是找常青打听了一下月影节的习俗，七小姐就送来了面具，邀他今日出游。
他如履薄冰地活了二十余年，还是第一次有姑娘家邀他出游，心里既紧张又期待。
……
朱雀大街两旁摆满了鲜花和各式各样的摊位，四周挂着造型别致的花灯，晕黄的灯光将街道映衬得犹如白昼。
街上人头攒动，到处都是戴着面具，手中拿着芙蓉花的男男女女。
宋昭和九鸣戴着面具并肩走在街上，在熙熙攘攘的人群中，并不显得突兀。
宋昭悬着的心渐渐放松下来，算了算时辰，楚楚和阿宴这时候应该已经顺利出城了。
“买花吗？公子买花吗？”一个挎着花篮的小童，仰着脸挡住了九鸣的去路。
宋昭刚要摇头，九鸣就从花篮中挑出了两朵红色芙蓉花，递给宋昭一支，低声道：“你不想要吗？”
别人拿着花是为了与命定之人交换，他们还需要交换吗？宋昭犹豫着不肯接。
九鸣塞到她手中，从荷包里掏出一块碎银子，放在小童手里。
小童接过碎银，惊讶地张大了嘴巴，眼睛瞪得圆圆的，仿佛不敢相信。这银钱，可是他一年卖花所得的全部积蓄了！小童立刻喜笑颜开，大声道，“多谢公子，祝公子和娘子天长地久，白头偕老。”声音清脆而响亮，引路人纷纷侧目。说完，一溜烟跑开了，生怕公子反悔似的。
听到这话，九鸣忽然捏紧了手中的芙蓉花，险些折断花枝。
宋昭好笑地摇摇头，看着手中鲜嫩的红芙蓉，忽然想到那个传说。原来所谓的命中注定，也可以这样安排。他们不是彼此的命定之人，却能人为操纵强行绑定姻缘，就像她，为了药引，使尽手段。
朱雀大街上的花灯依旧璀璨，宋昭却突然没了游玩的心思。这场谋划，终归是她不够光明磊落。
“怎么了？累了吗？”九鸣低头问她，他声音温柔，语带关切。臂膀微弯，在人来人往中，不经意地将她护在身侧。
“不累，”宋昭打起精神，手指着街道尽头道：“再往前走，过了桥，就到芙花娘娘庙了，我们也进去……”
话还未说完，迎面走来三五个年轻公子，个个衣着华丽，腰间系着美玉，手拿折扇，嬉笑着结伴走了过来。他们举止张扬，前呼后拥，显然是城中富贵人家的子弟。街上行人见状，纷纷远远避开。
宋昭忽然住了口，伸手拉住九鸣的手，也避到了路旁。
一行人走近，顿时闻到一股浓重的酒气。
为首的青衣公子摇着描金折扇，语气不满地说道：“今年的月影节没有意思，阿宴也不来，就我们几个，喝酒都不痛快。”
“袁公子明日就要启程去京城，眼里哪还有我们这小小的南州？宋世子今日没来，不是还有我们几个吗？袁公子说去哪儿，我们几个奉陪到底就是了。”身旁一人立刻回应道。
随即一个声音接着道：“就是，宋世子整日不是这不舒服，就是那不舒服。这也不行，那也不行，事多又矫情，活脱脱一个姑娘家，娘儿们唧唧的，哪有我们几个痛快！”
“陈六！”青衣公子恼了，吼了他一句，“我不准你们这么说阿晏，再这么说我们就绝交。他连番遇刺，心里肯定不好受，一个人窝在别院里，已经够可怜了，你们还诋毁他！”
见袁公子恼了，众人慌忙去哄，一行人就这样与宋昭擦肩而过。
九鸣听到他们的对话，若有所思起来。
旁边的宋昭同样变了脸色——什么叫娘儿们唧唧的？她以为这几年自己女扮男装，从来没有破绽，却不想在别人眼里，自己的言行，终究有别于真正的男子。以后她更要注意一些了。
意想不到的是，袁子昂在外人面前这么维护她的面子，这个兄弟还真没白交。
“你认识他们？”九鸣问。
宋昭回神，语气略带着嘲讽道：“嗯，南州尽人皆知的纨绔子弟，为首的青衣公子是刺史袁大人家的三公子，那个叫陈六的，是陈通判家的小儿子，为人最是跋扈。见着他们，远远避开就是了。”
见他们一行人走远，宋昭轻轻晃了晃交握的手，“走吧。”
九鸣应了一声，却没有松开宋昭的手，而是紧紧地攥住。状似无意道：“听
说南州知州赫连大人，为政二十余年，深受百姓爱戴，几次升迁，都因百姓联名上书挽留，才会在南州一直留任至今，对吗？”