“索图，去侯府禀报一声！”
……
书房内，烛火摇曳，将四人的影子投在青砖地上。萧钺端坐上首，修长的手指漫不经心地摩挲着青瓷茶盏，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。
忠勇侯宋元琅端坐左下首，虽面带病容却仍挺直脊背；右侧的宋继明不时偷觑萧钺神色，手指在膝上不安地敲打。
唯有紧挨忠勇侯的宋昭浑然不觉，正倾身为他拢紧膝上的毛毯，声音轻得像是怕惊碎什么：“父亲腿疾可好些了？夜里还总疼醒么？”
“老毛病了，不碍事。”宋元琅轻轻拍了拍女儿的手背，眼角皱纹里漾着温和的笑意，“你在殿下跟前当差，尽心便是。府里的事自有你四叔照应，不必时时牵挂。”
他说着，目光却不由自主地飘向萧钺，苍老的眼眸里沉淀着岁月淬炼出的通透：“殿下，老臣这把年纪，最放不下的就是阿宴这孩子。”
他忽然撑着扶手欲起身行礼，膝盖却发出不堪重负的声响。
萧钺指尖微动，茶盏已搁在案上：“侯爷不必多礼。”
“老臣惭愧。”忠勇侯却执意深深一揖，鬓角的白发在烛火下泛着微光，“阿宴自幼失恃，臣这个做父亲的又常年戍边……如今她能在殿下身边当差，是她的福分。”
他抬头时，眼角的皱纹里藏着难以言说的恳切，“只盼殿下……偶尔容她使些小性子。”
窗外忽有寒风掠过，吹得烛火猛地一颤。
萧钺望着忠勇侯微微发抖的手，忽然想起幼时被关在茶园，忠勇侯一身盔甲手拿长刀，劈开他脚上锁链，单膝跪地为他系紧大氅，那双手也是这般颤抖，却异常温暖用力。
“侯爷放心。”萧钺认真道：“阿宴在孤这里，断不会受委屈。”
他顿了顿，又添了句，“天寒地冻，侯爷的腿疾……太医院新配的药膏，明日孤差人送来。”
宋昭抬头，却见父亲眼眶微红，正借着整理衣袖的动作抹了把眼角。
忠勇侯忽然轻咳两声，“阿宴，去厨房看看为殿下准备的雪梨羹可炖好了。记得要加枇杷叶，殿下近日案牍劳形，最宜润肺。”
见宋昭迟疑，忠勇侯又温声道：“顺道将你房中的《山河舆图》取来，殿下既来了，正好帮着参详参详。”
待宋昭的脚步声渐远，老侯爷忽然撑着案几起身，朝着萧钺深深一揖。紫檀木手杖在青砖地上叩出沉闷的声响，“老臣斗胆……求殿下多看顾阿宴几分。”
窗外树影婆娑，将一室烛光剪得支离破碎。
忠勇侯保持着行礼的姿势，声音压得极低：“那孩子性子倔……若有什么行差踏错……”话到此处，这位曾经在沙场上令敌人闻风丧胆的老将，喉头竟哽了哽。
“侯爷快快请起，”萧钺将他扶起，“低声道：“孤来侯府，是想同侯爷商议结亲一事。”
忠勇侯猛地抬起头，宋继明睁大了眼睛。
……
宋昭刚踏出书房门槛，便看到两个熟悉的身影。
茯苓上前，未语泪先流，嘴唇抖得说不出完整句子。京墨还算稳重，只是眼圈通红，手里攥着刀柄。
“回去说。”宋昭冲他们点点头。她只有一个时辰的时间，也不知为何萧钺忽然跟了进来，父亲还特意将她支走，不知商议何事。
父亲对萧王室一直忠心耿耿，刚刚还将自己托付给了萧钺……
还真是讽刺，她一直想逃，父亲却想将她往里送！萧钺还真会蛊惑人心，父亲为何如此信任他？
若想脱离萧钺的掌控，父亲那里定会费一番口舌，还不一定能达成，不如先斩后奏，待她脱身后，就带着父亲回南州去。
萧王室不管是兄弟阋墙，还是手足相残，亦或是弑父杀兄，就由他们自己折腾去吧，她这条池鱼想要游回南州，谁也阻止不了！
“楚楚可有信来？皇城司那封信呢？可寄出去了？”宋昭问。
茯苓摇摇头，“奴婢问过四夫人，说这个时节通信两到三个月都是正常的，让我们再耐心等等。”
京墨道：“那封信确实拆开过，还有芙蓉糕的事情，属下打听到赫连信不爱吃甜食糕点，那盒芙蓉糕赏给了家仆。”
还真是如宋昭猜想那般，赫连信为了掩饰自己不能食用芙蓉糕，戒了一切甜食糕点。那日在广福楼，她点的糖醋排骨，他却是用了的。
他这般处心积虑，为何偏偏执着于她？宋昭下意识地捂住胸口，心口那道早已愈合的伤痕此刻竟像烙铁般发烫。
“世子怎么了？”茯苓眼尖，“京墨你快去寻巫医来！”
巫医被四夫人安置在一处僻静的小院，拨了两个小丫鬟侍候着。
巫医很快过来，枯瘦的手指搭在宋昭手腕上，眉头却越皱越紧，“怎么这么不爱惜自个的身子？小小年纪忧思过甚，是有损寿元的。”