褚清思一哽：“你父母..”
陆深率先应道：“他们答应。”
褚清思撑额不言，在消解好这个消息后，看向尉迟湛：“尉迟校尉你遣一人速回城中去询问柳娘子是否如实。”
他们黎明出发，如今才清晨，仅相隔八.九刻。
离沙州城邑还不算太远。
数刻后，一匹快骑归来，马上之人朝女子拱手禀道：“柳娘子说让陆郎君跟随在才人身边，她心中安心。”
褚清思叹息，其实妇人过于信任自己..有时也非好事。
她只好看着少年，再度劝导：“小深，你要知道十五才能从军。”
为向女子证明，陆深下意识挺胸昂首，欲将身长拔高：“我很快就十五了。”
见其倔强的神情，褚清思知道若再拒绝，少年也绝对会执着的继续跟随在车驾后面，而沙漠随时都埋伏着未知的危险。
她惟有无奈颔首。
“好。”
*
奔波一日，四周仍是沙漠，未见城邑。
一行人夜间便在湖边宿营休息。
鸡鸣便再次出发。
及至第二日，他们依然是黄昏便止。
寻到水源后就其附近安营。
燃起篝火后。
褚清思在火旁的胡床[1]坐下。
少顷，肩上便有重量落下。
她抬头，是披袄，还有一意气少年。
少年露齿笑道：“阿姊，沙漠夜里很严寒。”
褚清思伸手将披袄往内轻轻一扯，而后歪了歪头，稍仰头看着站立着的少年，玩笑道：“须摩提不在，好像带着小深在身边也并不是不行。”
陆深红了耳朵：“阿姊为何让尉迟校尉他们将帷幕安在这里，既离湖远，又不便取水。”
褚清思想起昨夜听到的狼嚎，垂眸：“沙漠之中，水源最为重要，无论是野兽或是人都会趋之若鹜的一地，倘若夜里有贼寇来取水用，看见有人安营在此，携带着许多稀缺之物，我们便是刀俎之下的...”
她想了想，顺手撕下一块胡饼塞进嘴里：“羊肉。”
但因气候与方便长久储存，这个饼太干，始终都咽下不去。
发觉女子喉咙被噎，陆深着急的拿起皮囊，拔足往湖边跑去：“阿姊你等等，我去取水来。”
当褚清思勉强将饼顺下去时，少年已远去。
她喉中也隐隐发痛，应是被饼所伤，声音变得又哑又轻：“尉迟校尉，让一人跟着他去。”
在命令玄甲武士今夜守卫的尉迟湛看向湖的方向：“我去，刚好需要擦拭盔甲。”
此言一出，又有几人随其同去。
因为是在沙漠行走，所以已经皆是沙尘，而盔甲对于他们就是同伴。
见况，褚清思也能够安心，随后她拿出柳娘子给的白煮羊肉，将其置于加热，待陆深回来便能吃。
*
此湖虽然在沙漠中，但在汛期会变得十分之大，且于数百年前更为深远广大，还有江汉从此流出经过。
陆深单膝跪下，弯腰将皮囊深入湖中，很快便见湖面有气泡冒出，是水在灌入。
少年静待着装满水。
可还未满，他突然就将皮囊迅速从湖中拿出，弯腰到一沙丘后躲避着。
远处有一只狼在饮水，在月色下还能看到不止一只，其身后跟随了一个狼群。
陆深放轻声音离开，看见尉迟湛等人也来了这里，当下就过去劝阻。
忽然，一声狼嚎响起。
少年下意思看过去，在湖的对面有火生起。
那里有人！
陆深下意识就想到女子：“我去告诉阿姊。”
而听见狼嚎，察觉到不对的褚清思已然起身来到这里。
陆深小声喊了句。
“阿姊。”
褚清思微点头，看向远处。
她轻声喃喃：“那是大周的商队。”
耳力极好的陆深疑惑问道：“阿姊如何知道的？我看那些人所穿衣服都是西域服饰。”
褚清思轻声解惑：“那支商队里无妇女老弱。因为域外地广人稀，多是沙漠、原野，且居无定所，为养畜产，需在雪山融化时，跟随汛期而移动，故也不安全，随时都可能有寇贼侵袭，而前来大周贸易，时日又太久，倘若将家中的妇女留下，待再归去恐家中早已无人，所以西域商队都习惯带上家人一起，但大周的商队就不会，我们的屋舍纵横交错，户户相邻。”
见那些狼朝着商队的安营地走去，她迅速对少年言道：“小深，你回去率人把车上的羊脂与皮帛带过去。”
那些羊脂与皮帛为的就是驱赶狼群。
尉迟湛也终于出声：“给了他们，那我们遇到危险该如何？”
褚清思从容淡然的应答：“从沙州到安西需四日三夜，而我所预备的量足以应对狼群三次，但这已经是第二夜，距到安西仅需再渡一夜，所以即使拿去帮助他们一次，所余的脂、帛仍够使用两次。”