联邦对第十三区的支援一向少之又少，边境酷寒恶劣，民众死亡率年年攀升。
而污染者们的介入让能源流通、民众迁徙、基础设施全部提速。
边境那些被接管的星球，出人意料地稳定，发展得远比联邦管辖时更好。
更多人加入星盗，兵力暴涨的同时，战力也随之提升了一大截。
这些数据一直被封锁，没有流通到联邦手中，以至于联邦始终低估了星盗们的能力。
这些资源、这些兵力，任何一个有野心的人，看到裴琮现在拿到的支援都会失去理智，头皮发麻，一句话都说不出来。
裴琮看到这些，脑子里的第一反应是：
“这么高强度的工作，西泽尔不休息吗？”
这六年里，星盗的发展不是一朝一夕的事，西泽尔的工作绝对不会轻松。
即使西泽尔没有主动介入管理，各种繁杂的事情也会主动找上门来，让他承担着庞大的隐形压力。
西泽尔回答：“不休息。”
裴琮不禁拧起眉：“怎么这么苛待自己？”
西泽尔将手摁到裴琮肩上，弯腰平视他，淡淡道：
“只要休息，就会立马想到你。”
想到你一次，就多痛苦一次。
西泽尔一开始依靠幻觉活着，再后来是靠杀戮，用渺茫的希望吊着自己，直到将所有裴琮恨的人解决完，裴琮也没有回来。
他只能给自己找点转移注意力的东西，将自己沉溺在繁杂无尽的工作中，哪怕效果微乎其微。
他清楚，其他一切都是无用功，裴琮才是能让他真正获得内心平静的唯一解药。
但现在看来，一切都很值得，他的努力可以被裴琮利用，将他留在了自己身边。
听到这种话，裴琮即使知道西泽尔有故意装可怜的嫌疑，也忍不住动摇了一下。
*
在裴琮的控制下，首轮的民意投票结果中，议会、军区势力和世家各淘汰了两名候选人。
还剩七名统帅，除去卡洛斯，每方势力还各剩下两名。
而很快要进行的下一轮，就是统帅之间的比赛，他们会前往首都星旁边的死星，进行生存竞技。
最高统帅需要具有强大的战力。
以统帅作为核心，每个候选人可以带四个属下进入死星参加筛选。
而具体的竞技规则，会在所有人进入死星后，再一一公布。
西泽尔作为污染者，原本是被强烈反对跟随裴琮进入的。
但在老统帅雷诺的坚持下，西泽尔还是被各方勉强同意带上了。
裴琮很快确定了队伍人员。
西泽尔毫无疑问的作战核心，哈克负责火力技术与机甲调试，此外还有卡洛斯原来最信任的两名属下，沙文与雷维，分别负责远程和近战。
虽然规则是统一发布的，但各方提前所掌握的情报、地图数据都存在着微妙的差异。
最关键的是，这颗死星的所有权，恰好归属军区势力管辖的范畴。
军区候选人中，和卡洛斯过节最大的，莫过于第十二区的统帅罗尼。
所有选手将在联邦统一安排下，搭乘专属星舰前往死星的核心区。
他们抵达后，将被强制分散投放至死星各个区域，与队友在复杂地形中尝试汇合。
为公平起见，每人只能使用最基础型号的制式机甲和通讯工具，不允许自带武器。
这是一场近乎原始的战力竞争。
所有作战过程、位置移动、积分情况都将在全联邦星域同步直播，以保障考核的公正。
星舰停泊在港口，整片空港被厚重的雾气笼罩，联邦标识的光幕在高空缓慢旋转。
引擎传来轰鸣，高处的空气稀薄寒冷。
莉西娅站在裴琮身边，头发盘起，眼神如鹰隼一般锐利。
她的家族在死星上有些业务往来，在听说了考核地点后，主动示好，将一些基础的情报告诉了裴琮。
莉西娅打量了裴琮带上的几个人，惊讶道：
“你就打算这么去？”
这次考核用的是机甲，所以操纵者的精神力水平至关重要。
机甲与操作者精神通感等级直接挂钩，精神力越高，响应越快、精准越高，控制上限也越高。
莉西娅翻了一圈名单，一共七个统帅队伍，除了裴琮这边，其他无一例外，全员精神力A级起步。
甚至还有好几个S级别的雇佣兵。
而卡洛斯这边——西泽尔、哈克，根本查无精神力注册记录，有没用过机甲都是个问号。
沙文、雷维，虽然还算可靠，但也不过是勉强A级的水平。
只有卡洛斯，奇迹般达到了S级。
莉西娅合上终端，看了裴琮一眼：
“啧，没家底这么惨？”
在联邦，强精神力几乎与遗传绑定，A级以上的精神力者大多出身家族。