痛苦也得等吃饱了再痛苦，填饱肚子是正事。
厨房里有些食材，戚清顺手下了个厨，四个人一起坐在院里吃饭，脚下猫猫狗狗挨挨挤挤。
“对了，你们知道哪里有木匠师傅么？”
戚清不忘初心，描述道：“能打大件家具的，最好近期就能动工，经验丰富些。”
盲眼少年想了想，问：“您要打拔步床么？镇上的木匠师傅有三家，若要打床，去东门找姓杨的师傅，他的手艺最好。”
午饭后，戚清如约去了东门。
他本想带岳寂一起，但这小东西犟得不行，一听到“床”就怎么都不肯去，最终被戚清留在猫狗堂。
“别乱跑，等我忙完就回来接你。”
青年前脚嘱咐完，后脚院中就没了小孩的影子。
“坏了，戚师兄的弟弟呢？”谢棠慌乱道：“不会是跑出去了吧？碰到拐子怎么办？小棣，牵条狗来！”
……
河边，柳树后。
一道黑长的影子立在树下，淡得像柳树的影子。
他掀起眼皮淡淡瞥了一眼面前的孩童，嘶哑着嗓子道：“就这么跑出来，他们不会怀疑您么？”
孩子皱了皱眉，语气里带着一丝不耐：“有话快说，我师父还没走远。”
黑影淡漠道：“也没什么，不过是主上昨夜传信，问您为何突然动了血蛊。”
“你在质问我？”岳寂目光一凛，直视他道：“我自己的东西，怎么用轮不到别人来管。”
黑影微微眯起眼，探究似的目光扫过他的脸，意味深长道：“那可不是您的东西，而是主上送给您的……”
“闭嘴。”
孩童脸上充满了冷漠：“你若没别的话要说，就趁早滚远点。”
远处响起几声狗叫，伴随着寻人的呼声：“戚小兄弟！戚小兄弟，你在哪？”
岳寂警告地看了黑影一眼，转身出了柳荫。
凉风一动，柳树下阴影散去，周遭重新恢复平静。
第17章 拉钩
戚清本以为预定新床只需动动嘴，付个定金就能完事，熟料年过半百的老师傅做事严谨负责，说什么也不要他砸了自家招牌。
库房挑选木料，约定样式和雕花，定下工期……一番忙碌下来，太阳已落了山。
“我真得走了。”戚清拒绝了老师傅徒弟续茶，放下两块灵石，起身道：“再不回去我徒儿要生气了，定金就先这么说好，如何？等月中我再下山一次，若是顺利，我就结尾款。”
他出了木匠家的小院，街上行人零星，不少檐下已亮起了灯笼。
路过打烊的包子铺，戚清顺手将最后一笼买了下来，提着油纸包回了猫狗堂。
暮色四合，绿藤裹着花苞在风里摇摇晃晃，瓦当上边懒洋洋趴着小猫。
察觉到他的脚步，小猫轻巧跳下来迎接：“喵。”
戚清弯腰揉了揉它的脑袋，拉开了院门口的篱笆。
“岳寂。”他提高声音：“准备回宗啦。”
院内无人应答，他觉得奇怪，打算再唤一声，盲眼少年已杵着手杖出来了：“戚师兄，您终于回来了！戚小兄弟见您久久不归，说去找您，姐姐怕他迷路，主动说带他去杨师傅家中。”
戚清愣了一下，道：“我方才从那里回来，怎么没看到他俩？”
他觉得不大对劲，把油纸包往盲眼少年手中一递：“这里头是包子，你先吃着，我去找找。”
“等等，门后有提灯，您拿上提灯再出门！”
戚清抄起提灯，在门口拿出岳寂啃了半口的油果子，往上捏了个法诀。
眼前霎时浮现出一缕淡淡的白线，若隐若现地往侧边小路延伸而去。
他沿白线迈开步子，走了片刻，便在路上遇到了找人的谢棠。
“戚师兄，对不起，我没找到您的弟弟。”小姑娘一见到他，急得都快哭出来了：“早前听说镇里来了拐子，您弟弟要是……怎么办呀！”
“别急，我知道他在哪。”戚清把提灯递给她，宽慰道：“他自己有功夫傍身，倒是你，快回去吧，天马上要黑了。”
谢棠欲言又止，却怕耽误他寻人，只好自责地叹了口气，先行离开。
戚清继续跟着白线往前，不想越走越偏，一路到了河坳，天色也渐渐黑下来。
他瞥着柳树下似乎站着个小小的身影，呼唤道：“岳寂？”
孩子不答，默默往他这边看了一眼。
戚清确定了是他，大步走过去道：“师父来了。”
青年在孩子面前蹲下身子，单膝跪地，将人搂入怀里，轻声问：“怎么一个人跑得这么远？吓了师父一跳。”
他语气宽和，怀抱温暖，却一点也没有责怪的意思。
小孩犹豫几秒，慢慢伸手抱住他的脖子。