沈靖州沉默地在篝火之间穿行，兵士们见了他，纷纷起身敬礼。
他只是摆摆手，示意他们继续。
哪怕未来风雨如晦，今晚他们仍然活着。
篝火燃得正盛时，副官低着头，从人群中悄悄穿过，快步来到沈靖州身旁。
他神情凝重，手中捏着一封未曾完全展开的密信。
沈靖州微微侧眸，便明白了几分。他收起笑意，负手带着副官走到稍远处，避开兵士们热烈的目光。
夜风猎猎，火光在背后摇曳。
沈靖州展开密信，借着微弱的火光，他看清了纸张上书写着密密麻麻的内容。
字迹潦草，显然对方写得匆忙，但内容却异常明确。
曹林意图，三日之后，率南羌北罗联军于京郊天霁平原决战，以一战定国运。
沈靖州眯起眼，目光在字句间流转，沉思片刻，唇角缓缓勾起一道冷笑。
——果然来了。
副官小心翼翼地观察着他的神情，犹豫了一下，低声劝道：“将军，怕是有诈。下官听闻那敌将曹林一向狡猾奸诈，肯定不会与咱们老老实实交手……要不要仔细再议？”
“不会的。”
沈靖州微微摇头，将密信重新折好，袖手负于身后，转过身，看着那片灯火斑斓的篝火场，神情无悲无喜。
“曹林不会做无意义的事情。”他淡淡道，“陛下新政已经实施，南羌北罗军姿供应困难。若是战事拖下去，局势会越来越有利于大宣，他赌不起。”
副官皱眉：“可若他早有后手——”
“无妨，我会粉碎他的一切后手。”沈靖州截断他的话。
夜风吹过沈靖州的披风，猎猎作响。
他目光透过篝火扭曲的空气，仿佛早已看到三日后那片血雨腥风的平原。
第201章 战备
副官沉默片刻，终是拱手道：“属下明白了。那……是否要现在就将消息传给三军，让兵士们早做准备？“
沈靖州微微侧头，神情从容，却透着一种令人心安的力量。
“不必。“
“今晚，留给他们歇息。“
“明日朝阳升起，再传令也不迟。“
“大战之前，养好力气，养好心气。到时候，让他们亲手去取这一场胜利。“
副官闻言，心头微震，重重应下，悄然退下去安排。
沈靖州立在原地，负手凝视夜空。
火光在他眼底跳跃，倒映着一片尚未燃尽的星辰。
......
金銮殿。
女帝叶昭杨端坐主位，手中捧着一份刚刚送达的战报。
战事吃紧，朝臣们犹如惊弓之鸟，朝局也十分紧张。就在这时，玄武军黑水岭大捷！
中路溃敌，粮草焚尽，残兵逃散。
这是一场真正意义上的大胜，南羌北罗溃不成军。此一战赢得漂亮，足以扭转大宣战局。
——她果真没有看错沈靖州！
叶昭杨微微收敛情绪，将战报放回案上，抬眼扫视殿内站立的朝臣们。
她将玄武军取胜的消息公布下去，朝堂内本该是庆功的气氛，但很快，议事之中便涌起了隐隐的不和谐。
吏部尚书出列，作揖言道：“玄武军此战，确有功绩，然沈将军擅自应允决战之事，未曾上奏，请陛下明察。”
“正是！事关国运，岂可一人自专？”话音未落，礼部尚书亦出班附和，“臣等以为，将军虽勇，但莽撞，有失体统。如今大宣实力对比南羌北罗尚有不济，此时决战，操之过急。”
户部侍郎、左中郎将等人纷纷低声附议。
短短几句，就又把沈靖州从“大捷英雄“拉回到了“目无朝廷“的罪名边缘。
女帝手指微动，轻叩案几，神情不动声色，耳中却已捕捉到一波波心声。
“沈靖州也太放肆了！”“功高震主，合该敲打！陛下这么倚重他，把我们放在哪里？”“若是败了也罢，若是胜了，陛下宠信他更甚，将来如何制衡？”“若有朝一日，他倒戈了怎么办？”
叶昭杨眉眼微敛，似笑非笑地扫过众臣。
丝毫不意外，这些口口声声为国忧虑的人，心中想的，却无一不是自己的前程和利益。真正为国忧虑的，倒是被他们拿来口诛笔伐的人。
玄武军三日连战三捷，正是沈靖州以命相搏换回的血与胜果。但在这些人眼中，他的功绩却只成了威胁，而他的家国情怀，也被歪曲成“别有用心”。
女帝缓缓开口：“尔等言之凿凿，可有确凿证据，证明沈将军擅专生事？“
众人一滞，连忙跪下叩首：“臣不敢！臣等只是忧虑国体！”
女帝冷笑一声。
忠心？
她听得再清楚不过——
他们所谓的忠心，不是忠于大宣，不是忠于天下苍生，而是忠于他们自己的一亩三分的利益。