“......”
沈靖州轻声道：“陛下不打算让我回北疆？”
女帝缓缓放下手中狼毫笔，抬眼望着沈靖州，语调依旧缓缓的：“不必回。如今外敌至于这点，我们之后——详谈。”
她还是没有让沈靖州坐下，像是故意把他晾在那里。
尽管叶逸欢对女帝读心的超能力心知肚明，此刻还是忍不住腹诽——就这点排场也太小家子气了吧，如果我真想谋朝篡位，那不就更被刺激到了吗？
念头不过一闪，女帝的嘴角却在下一刻，缓缓浮出一抹诡异的笑意。
“如今西北尚稳，南羌却隐有异动，东海列国也频频试探边线。”她轻声道，“外敌对我大宣，虎视眈眈。多亏了沈卿，才能保住我大宣太平数载。”
——知道你还故意刁难我？
叶逸欢的不敬念头层出不穷，根本懒得避讳。
“边疆若乱，腹背受敌，天下不安。”她顿了顿，目光微凝，继续道，“可也正因为如此，在将军回北疆领兵之前，我们更该先谈战术，谋战略。不是动辄拔刀上阵，便可护国安民。大宣与边民势有一战，但总要知道此战因何而起，先行预判到如何做结，而我们又能从中获得些什么。”
沈靖州只是面色一肃，假意听不出女帝对自己的期许，恭敬道：“这是兵部的职责，论起深谋远虑，决胜千里之外，臣不及曹大人。”
正如女帝所料，他内心戏依旧充足：“什么时候，朝堂开始听将军出谋划策了？陛下不是早该防着我越权干政吗？现在倒好，反手让我坐军机大班？不是试探就是捧杀，我才不上当！”
“唉......可惜身在将军之位，要谨慎出头，要是我当了兵部尚书，也能不受束缚，一展拳脚——”
“不行不行，那样就得天天坐在书案前，坐到腰酸背痛腿抽筋，还吃不到大羊腿，我才不干！”
叶昭杨读到将军的内心后，久久沉默。
——他到底对大羊腿有什么执念啊？！
——北疆这么缺吃的吗？！
她抬起头，盯着他看了两息，才道：
“将军似乎有许多话想说。”
“可惜心中所念，犹如无根浮萍，还是要写下来才牢靠。”
她似笑非笑，手指在纸上轻点两下，
“沈将军......”
“为寡人研墨。”
沈靖州愣了一瞬。
他早已不是初入朝堂的将校，更非陛前侍臣，眼下被唤去研墨，陛下到底是何意？
要说是削他面子的服从性测试，那这陛下，也太小孩子气了。
不过，他也没有拒绝的余地。
沈靖州缓缓上前，袖袍掠过墨案，低声应道：“谨遵圣命。”
说罢，在叶昭杨愉悦的眼神下，他握起墨锭，指腹微沉，手稳，力匀，动作行云流水。
一时间，研磨声在寂静书房中格外清晰。
女帝原本只是随口一唤，可这当她认真打量起面前的人，却是移不开眼。
将军长了张冷峻的脸，骨相利落得如同山锋。若是不说话时，便是一脸冷淡克制，虽然拒人于千里之外，但放在何处都当得起“英俊”二字。
这样的人生来便要披挂出征，如出鞘之刀。
但他此时却卸下戎装，站在书房中看，做着精细的手艺。
沈靖州略略低头，眼帘自然垂落，长睫在日光下投出淡淡阴影。骨节分明的手指在砚台上缓缓打圈，带着恰到好处的力道，墨色便如漩涡一般，沉沉晕开。
他也仿佛那指下的墨锭，沉稳如石，浓烈如铁，初见刚劲，细磨之下，却一点一点化开，墨色晕染，深远绵长。
不怒不躁，沉稳自持，一派风仪。
第165章 钦定背锅位
女帝的脸上不由自主地挂起一抹笑意。
——这个“将军研墨”的画面，怎么看怎么赏心悦目。
比单纯欣赏他研墨，更有趣的是，她能听见他心里在疯狂吐槽。
“我最近没得罪这皇帝吧？这四周站着这么好些人，偏偏拿我当内侍使唤，闲的没事儿干了？”
“啧，这玩意好糙......真的是这样弄的吗？总觉得她在看我笑话......”
“唉......好无聊，我就是随便想想，陛下要是知道了，也不会觉得我大不敬吧？”
女帝嘴角轻轻一翘，被他的这个想法逗笑了。
他太稳重，稳得像块打磨极致的玄铁，稳如万年不移的山岳，可他的心声却像一锅正咕嘟咕嘟冒泡的热汤，里头絮絮叨叨，满是吐槽、抱怨、揣摩、讽刺，还有一点点克制的暴躁。
——好像在逗一只死撑着的猫。
沈靖州对皇帝渐生的愉悦浑然未觉，只低头继续研墨，他虽然手法生疏，但磨出来的墨水浓而不糊，黑中透亮，还算是有些......研墨天赋？